For mange er fruktbarheten langt fra ferdig ved 40 år
Du kan også like disse fotogalleriene
Høy stol tilbakekalles blant sikkerhetsfrykt
Populært sand- og vanntabell tilbakekalt blant kvelende frykt
Urgent tilbakekalling av sovende bassinet med usikker søvnfare
Ellen Arnison hadde to sønner på syv og fem år, og trodde at familien hennes var fullført. Men kort etter hennes 40-årsdag, endret Arnison, tankene hennes. "Et par måneder etter at jeg giftet meg for andre gang, døde pappa min. Det førte til en carpe diem-samtale da min mann og jeg bestemte meg for at vi skulle prøve en annen baby, " sier hun.
«Jeg ville lese så mye om at det var umulig for« eldre »kvinner å ha barn, jeg var sikker på at ingenting ville skje. Jeg hadde glemt det, men et par måneder senere var jeg gravid."
Overrasket men glad, Arnison er på ingen måte alene. I årevis har media vært fulle av apokalyptiske historier om at kvinner forlater morskapet for sent: "Vi står overfor en infertilitetstidsbombe" og "Den kvinnelige fruktbarhetsklokke begynner å krysse på 27" er bare noen få eksempler. Forfatteren Helen Fielding oppsummerte presset best i Bridget Jones dagbok, hvor rådene til hennes kjente singleton-heltinne var: "Du karrierepiker. Kan ikke sette den av for alltid.
eldre mamma babyMen i forrige uke ble denne tenningen slått på hodet. Den siste helseavdelingen fra Storbritannia viste at abortfrekvens blant kvinner på 35 år siden hadde økt med 15 prosent siden 2001. Ifølge British Pregnancy Advisory Service (BPAS) var denne økningen i terminering et resultat av at kvinner stoppet med å bruke prevensjon etter alder av 35 år, på grunn av "scaremongering" som hadde ført dem til å tro at de var ufruktbar.
Ifølge BPAS forskning på 156 751 kvinner som hadde abort mellom 2011 og 2013, hadde 42 prosent av kvinnene i førtiårene ikke brukt prevensjon, sammenlignet med 36 prosent i begynnelsen av trettiårene og 34 prosent i slutten av tjueårene. Organisasjonen påpekte at flere aborter ble utført for kvinner over 40 enn blant tenåringer.
"I løpet av de siste årene har vi sett mye scaremongering om eldre kvinners fruktbarhet, sier Ann Furedi, administrerende direktør i BPAS. "Fra karriere kvinner som forlater det for sent til eldre kvinners banker på IVF å bli gravide, fører disse historiene mange kvinner til å dramatisk undervurdere sin egen fruktbarhet senere i livet.
"Fertiliteten minker etter hvert som du blir eldre, men dråpen er ikke så stor som vi noen ganger får tro på. For kvinner som ikke vil bli gravid, er meldingen enkel: Bruk prevensjon til du har gått over i overgangsalderen."
Cherie Blair var forbauset over å oppdage, ved 45 år, at hun bar hennes fjerde barn. "Jeg trodde:" Jeg kan ikke være, jeg er for gammel. Det må være overgangsalder, "?" hun sa.
Skuespilleren Halle Berry avslørte i fjor at hun var gravid i alderen 46 år. "Dette har vært den største overraskelsen i mitt liv, for å fortelle deg sannheten. Jeg trodde jeg var litt forbi det punktet hvor dette kunne være en realitet for meg, " sa hun .
Før innføring av pålitelig prevensjon var eldre mødre vanlige, med kvinner som fødte sitt siste barn da de var bestemødre. På 1920-tallet var gjennomsnittsalderen en kvinne som hadde sitt siste barn, 42 år.
I min egen mellomstore peer-gruppe hadde ingen av mine nære venner sitt første barn før 30. De aller fleste var eldre enn 35 og flere var i førtiårene. Jeg ble gravid på 35 og 37, uten problemer og ingen angrer at jeg hadde tilbrakt mine bekymringsløse tjueårene med fokus på venner og karriere. Å være merket med en "eldre primigravida" i min fødselsnotat gjorde meg bare til å le.
Men panikk blant unge kvinner har økt. Tipping Point kom i 2002, da den amerikanske akademiske Sylvia Ann Hewlett publiserte Baby Hunger, som inneholdt den ubehagelige statistikken (det var misvisende, siden det bare dekket et lite eksempel) at 42 prosent av karriere kvinnene ikke hadde barn i en alder av 40 år, og mest dypt beklaget det.
Jeg møter ofte kvinner i midten av trettiårene som frykter om deres fruktbarhet. «Kjæresten min er 10 år yngre enn meg og liker ikke meg å presse ham til å gifte seg med meg, men jeg er 36"; "Jeg forlot mannen min fordi han var utro, jeg burde ha gjort det før, men jeg våget ikke fordi jeg ønsket å være en mamma"; og "Jeg er ikke sikker på at jeg er veldig forelsket i ham, men jeg er 34, så jeg vil bedre gifte meg med ham enn å risikere å aldri være mor, " er bare tre historier jeg har hørt de siste månedene.
Faktisk er den sanne statistikken om kvinnelig fruktbarhet langt mindre skremmende enn det er allment antatt. Kvinner mister 90 prosent av eggene sine med 30, men det forlater fortsatt 10 000, når bare en er nødvendig for å lage en baby.
Deretter er det statistikken om at en av tre kvinner i alderen mellom 35 og 39 år ikke vil bli gravid etter et år med å prøve, tatt fra en artikkel i 2004 i tidsskriftet Human Reproduction . Disse tallene kommer ikke fra store, vitenskapelig utførte studier av samtidige kvinner, men fra franske fødselsrekorder fra 1670 til 1830, som dekker kvinner uten tilgang til moderne helsevesen eller næring.
I motsetning til dette er de få studiene av kvinner født i det 20. århundre og forsøker å bli gravide markant mer positive. En studie fra 2004 av 770 europeiske kvinner fant at 82 prosent av 35- til 39-åringer ville tenke innen et år hvis de hadde sex en gang i uken, sammenlignet med en svært lik 86 prosent av 27- til 34- åringer.
Konsulentgynekologen Tina Cotzias er enig i at "eldre" kvinner ikke bør skremmes. "Ja, sjansene for at svangerskapet avtar med alderen, men dette betyr ikke at det aldri kommer til å skje som en person. Det som er viktig er ikke å skremme single kvinner, men å kommunisere med en 28-årig som er med mannen hun ønsker å tilbringe resten av livet med det, hun kan være bedre å prøve en baby nå enn å forsinke det 10 år. "
Cotzias advarer om at statistikk er dystert for IVF-pasienter, med bare 4 prosent av IVF-syklusene som slutter i en levende fødsel hos kvinner i alderen 42 år og eldre. Abortrisiko stiger i over 40 år, fra gjennomsnittlig 7 prosent til 18 prosent, og risikoen for dødfødsel dobler.
På plussiden viser forskning at «eldre» mødre vanligvis har mer solide ekteskap, beordrer høyere lønn og lever lenger enn kvinner som har sine barn i tjueårene. Når de blir intervjuet, rapporterer disse kvinnene nesten alltid at valg å forsinke morskap var det beste valget de har gjort.
Ellen Arnison fortsatte, i alderen 42, for å føde en sunn sønn, nå fire.
"Å være gravid i 40-årene mine var tøffere enn i trettiårene, " sier Arnison. "Men morskap var lettere. Jeg var mye mer avslappet fordi jeg var mer trygg.
"Sannheten er at det ikke er noen" beste "tid for en baby - du tar hva livet bringer deg."
The Telegraph, London