I dine gener: hvem skal babyen din se ut?
Vil bubben ha brune eller blå øyne og hår som mamma eller pappa? Vil han eller hun arve din musikalitet eller partneren din sportsdyktighet? Kan du ha et venstrehåndet eller rødhåret barn?
Som du venter på baby, har du sikkert lurt på hva - eller hvem - din lille vil se ut. Men i motsetning til hvilke videregående biologi klasser kan ha ført deg til å tro, er det nesten umulig å forutsi fysiske og personlighetstrekkene til babyen din under graviditeten.
Forskere anslår at vi har mellom 20.000 og 30.000 gener som kommer i par - halvt arvet fra mamma og halvparten gått ned fra far. En nylig studie gir et "beste gjetning" av 22 333 gener, men innrømmer at dette tallet lett kan krympe eller vokse med 1000 gener i nær fremtid. Dessuten, selv om eksperter var enige om en komplett liste over menneskelige gener, kan mange av oss savne noen av gener på listen fordi duplisering av gener er gjennom til å variere mellom mennesker.
Og bare for å gjøre det menneskelige genomet enda mer forvirrende, er det ikke et rødhåret gen eller et blåøyet gen. Prinsippene for dominerende og recessive gener er heller ikke nok til å forklare nyanser av genetisk arvede egenskaper. I stedet følger de fleste egenskaper en polygen arv.
"Med ny forskning kan vi si at det ikke er et gen som bestemmer for eksempel øyenfarge, " sier Dr. Himanshu Goel fra Hunter Genetics. "Øyenfarge er et kontinuum fra veldig lysblå øyne til mørkere brune øyne. Det er hundrevis av forskjellige øyenfarger, og disse øyefargene kan bestemmes av en rekke gener."
Barnet ditt vil arve tusenvis av gener som påvirker alt fra hårfarge og øyenfarge til formen på øreflommen, størrelsen på tærne og lengde bena. Disse generene blir blandet og mulighetene forstås best som et spektrum, snarere enn et sett av definerte muligheter. Så babyens hudfarge kan være mørkere enn huden din, men lettere enn partneren din. Eller dine små øyne kan være en annen nyanse av blått til en forelder.
"Det er bare avhengig av shuffle du får når babyen er født - det er som å blande et dekk og det er hundrevis og hundrevis av millioner muligheter, " sier professor Ravi Savarirayan fra Murdoch Childrens Research Institute.
Generelt sett vil babyen din se ut som en kombinasjon av mor og far - men hvordan det blander seg ut er umulig å forutsi. "Mange ting som hudfarge, hårfarge, ansiktsutseende og personlighet vil være liknende, men på grunn av måten genetikk fungerer i hver generasjon er det en uendelig mulighet for variasjon og blandinger også, sier prof Savarirayan.
"Selv om barn vanligvis ser ut som foreldrene sine, er det mulig for to blåøyne foreldre å få barn med brune øyne. Det er mulig for to korte foreldre å ha et høyt barn, og det er mulig for to høyrehendte foreldre å ha en barn som er venstrehåndet, kanskje fordi det ikke bare er en en-mot-en genetisk faktor - det er mange genetiske faktorer som bidrar.
"Det kan vel være at et høyt barn er mer som deres besteforeldre eller onkler og tanter fordi generene blir blandet og blandet rundt hver generasjon, så det er virkelig uendelig kapasitet til variasjoner som gjør oss alle forskjellige."
Og ikke glem at bubens fysiske og personlighetstrekk påvirkes av deres miljø like mye som deres genetikk. Kroppsform og størrelse, hvordan vi reagerer på stress og akademisk evne er gode eksempler på hvordan natur og næring samhandler.
"Mange egenskaper har en genetisk komponent, men mange av dem påvirkes også av vårt miljø, " sier Carolyn Shalhoub, en senior genetisk rådgiver og talsmann for Human Genetics Society of Australasia. "De fleste egenskaper er delvis genetiske og delvis påvirket av miljøfaktorer.
"Angst er for eksempel et vanlig trekk i allmennheten, og vi vet at vi ser angst i familien, så du må tenke på at det er noen genetiske påvirkninger som kan gjøre noen utsatt for å utvikle angst, men deres miljø oppsett vil også påvirke dem. "