Tvillingen min baby vil aldri vite
Julie Cook hadde aldri hørt om forsvinner tvilling syndrom - til det skjedde med henne. Hun deler sin historie.
I soverommet skuffen er det en mappe som jeg holder for ettertiden. Den inneholder alle mine gamle fødselsskrifter - fosterscanninger, blodtrykksavlesninger, selv (noe unødvendig, slik at mannen min forteller meg) graviditetsrelaterte urinprøveresultater. Jeg er nok en bit av en hoarder.
Datteren min Adriana er nå seks måneder gammel. Jeg vet at jeg skal grøfte de gamle testresultatene, men jeg planlegger å beholde Adriana's skanning for å vise henne når hun er eldre. Jeg har også holdt skannene til min femårige sønn Alex, og han ser ofte på dem og undrer at han var en gang så liten.
De er enormt viktige for meg, disse aller første kornete skissene til barna mine. Den 12-ukers skanning spesielt, hevdet begynnelsen av nytt liv. Men det er tider at skanningene til Adriana kan få meg til å bli en liten maudlin, fordi det var ment å være to babyer - og på skanningen kan jeg tydelig se Adrianas lille, doble tvilling.
Jeg kan ikke sammenligne min erfaring med hjertesorg av en dødfødsel eller et tap sent i svangerskapet. Adriana tvilling døde tidlig - så tidlig, faktisk at noen kanskje hevder dette tapet knapt teller. Hadde jeg vært gravid før moderne alder av ultralyd, hadde jeg aldri visst at jeg hadde tvillinger i det hele tatt.
Det som skjedde i mitt tilfelle kalles forsvinner tvilling syndrom (VTS), hvor en graviditet begynner med tvillinger, men en dør og forsvinner vanligvis, absorbert tilbake i mors kropp.
Ved min 12-ukers skanning i april i fjor så jeg babyen - nå datteren Adriana min - sparker bort. Så stoppet sonografen og sa: "Det er to."
Så la hun stille: "Var to."
Twin to var der, en tredjedel mindre enn Adriana, fullstendig dannet, krøllet opp i sin egen lille sac. Twin to hadde dødd på rundt åtte ukens svangerskap, ble jeg fortalt. Men fire uker på, ved 12-ukers skanning, var det fremdeles der.
Etter sjokk var jeg full av spørsmål. Hvordan ville den døde tvillingen komme ut? Ville jeg misforstå det? Hva med den overlevende tvillingen? Var det i fare?
Sonografen forklarte at normalt den døde tvilling ikke misker i vanlig forstand; Det absorberes tilbake i kroppen. Det forsvinner bare - dermed navnet.
Sjenert og sjokkert, jeg brukte de neste ukene på Google. Jeg var forferdet for å lese at VTS kan utgjøre en litt økt risiko for fare for den andre tvillingen; Det kan tyde på en høyere risiko for cerebral parese. I stedet for å vandre rundt i en gledelig, gravid dis, ble jeg en obsessiv bekymringsvorte. Jeg våget ikke engang å kjøpe baby klær.
Heldigvis viste min 20-ukers skanning at den overlevende tvillingen vokste bra. Men igjen fant jeg meg selv på skjermen for den skyggefulle oversikten over den døde tvilling.
«Det er fortsatt der, » sa sonografen og pekte ut en svak flekk. Hun fortalte oss at det ble mindre; ved en annen skanning ville det nok ikke være der i det hele tatt. Det føltes veldig rart: en tvilling vokste, den andre ikke.
Det gjorde meg lurer på: skanning kan ha enorme fordeler, men har de også en ulempe? Større teknologi betyr større bevissthet. Men uvitenhet kan noen ganger være lykke.
Joe Aquilina, konsulentpediatør og gynekolog ved St. Bartholomews og Royal London Hospital, sier at VTS alltid har skjedd - vi er bare mer oppmerksomme på det nå, takket være utviklingen av ultralyd på 80-tallet. En tidlig VTS kan skyldes en kromosomal abnormitet, eller det kan skyldes at en tvilling tar mer av mors blod, der det er en felles placenta. En senere VTS kan være assosiert med hjernefeil som cerebral parese.
Å vite når tvillingen døde er viktig, sier han, som en senere dato kan ha implikasjoner for arbeidstidspunktet.
Han legger til: "Hvis vi snakker om tap tidlig - si, under åtte uker - så er det sannsynligvis et tilfelle av uvitenhet er lykke og bedre for en kvinne å ikke vite. Men når dødsfallet av en tvilling er senere, si mellom 12 og 16 uker, kan det indikere et problem i de overlevende tvillingene, og det kan også føre til for tidlig arbeidskraft. "
Før ultralyd hadde en mor ikke engang visst at hun hadde mistet en tvilling, men noen ganger, hvis en tvilling hadde dødd senere i svangerskapet, ville det være et fortegnstegn, selv ved fødselen. Jordemødre ville noen ganger finne bevis på en liten, død tvilling knyttet til moderkaken, for alltid frosset i arrestert utvikling. Det er kjent som fetus papyraceus. Jordemor ville avhende etterfødelsen sammen med resterne av den døde tvilling, kanskje med en stille nikk til en medhjelps sykepleier eller hjelper. Mødre behøvde ikke å vite.
Dr. Peter Pharoah, professor i offentlig helse ved Liverpool University, er ekspert på VTS. Han er enig i at risikoen for komplikasjoner for den gjenværende graviditeten avhenger av scenen hvor tvillingen dør, men legger til: "Det er også viktig å vite om det kommer fra et enkelt egg som har splittet, eller to separate egg. Hvis det er to separate egg, vil en hvilken som helst unormalitet eller et problem med den døde tvillingen trolig ikke påvirke den andre. Hvis tvillingene er et resultat av en eggoppdeling, kan det være problemer.
"Det avhenger også av om tvillingene deler en placenta eller ikke. Dette skyldes at hvis en tvilling tar mer av blodstrømmen, kan det føre til problemer som kan skade en eller begge av dem, som påvirker organer som hjerte, nyrer eller tarmer. "
I sin undersøkelse fant Dr Pharoah at hvor tvillinger døde i de senere stadiene av graviditeten, var utbredelsen av cerebral parese hos overlevende mer enn 50 ganger høyere enn normalt.
Så hvor vanlig er VTS? "Det er umulig å vite, " sier han. "Spesielt som når en død tvilling blir sett på en skanning, eller om et fosterapyraceus er funnet i moderkaken, blir det ikke registrert. Jeg tror det burde bli registrert som en død, selv om den døde før 24 uker. Det er viktig å registrere dette fordi det kan ha viktige implikasjoner for den overlevende tvillingen. "
Jeg kunne ha brukt min egen graviditet bekymrende, men jeg hadde en lykkelig slutt med fødselen til min hoppende, sunne babypike. Likevel var det en merkelig blanding av sorg og glede da min baby ble født - glede at hun hadde gjort det, og trist at hun ville ha hatt en bror eller søster som hun nå aldri ville vite. Og jeg lurer noen ganger på om Adriana "savner" hennes tvilling på noe underbevisst nivå.
The Daily Telegraph