'Foreldre har mistet plottet': Kontroversiell forfatteroppdateringsbok for ny generasjon
I de siste 40 årene har barnehelsepersonell Rachel Waddilove guidet kvinner gjennom den tette tåken av det nye moderskapet. Hennes metoder, stavet ut i hennes foreldrehåndbok The Baby Book, som ble publisert for tiår siden, er kontroversielt tradisjonell - hun taler for å ha sviktet, kontrollert gråt og formel - men hennes klientliste inkluderer Hollywood A-lister som Minnie Driver og Gwyneth Paltrow.
Nå har Rachel, 68 og en bestemor på seks, besluttet å bringe The Baby Book til en ny generasjon. Hun har brukt det siste året sammen med en ny utgave av boka, ut i denne uken, og som tar hensyn til mors utviklende livsstil.
«Det er ikke jeg som har forandret seg, » sier hun, «det er moderne mødre. Du er så opptatt, du reiser så mye og du skremmer deg selv ved å lese nonsens på internett. Jeg vil gjøre meldingen enda tydeligere.»
Som førstegangsmor for tre år siden var jeg en av Rachels "jenter". Hun viste meg hvordan du kan svinge Hector, min førstefødte, og la ham komme seg i barneseng. Resultatene var øyeblikkelige: min mann og jeg begynte å få mye mer søvn.
To babyer senere, men jeg har gått myk. Mitt siste tilskudd, Horatio, 12 uker, er utelukkende ammet, han tilbringer sine dager knyttet til meg i en slynge og har en spesiell barneseng forbundet med sengen vår, som han vanligvis skinner for å sove ved siden av meg.
Når jeg sier Rachel dette, sukker hun. "Moderne foreldre handler om barnet, og det er det jeg ikke liker om det, " sier hun. "Jeg beklager ikke at barn er dyrebare - de er en gave - men vi bygger en generasjon små tinnguder, og det skaper ikke et veldig godt samfunn. Vi har mistet plottet."
Det er mødre som meg, forvirret av motstridende råd, som førte henne til å omskrive hennes foreldrehåndbok, legge til mer detaljer om rutine- og søvnopplæring og et ekstra kapittel om å reise med en baby - noe hun har gjort mye med sin høy profil klienter.
Rachel startet på en doktor Barnardo's barnehageopplæringshøgskole på 1960-tallet, og hennes råd til jord er mor-, snarere enn baby- ledet. Hun oppfordrer kvinner til ikke å behandle barnet deres som "kingpin", men å fokusere på forholdet til deres partner og resten av familien.
"Babies må ikke tro at verden dreier seg rundt dem. De vil vokse opp og tenke verden skylder dem til å leve."
Nøkkelen til et godt hjem liv, ifølge Waddilove, er en kjærlig, fleksibel rutine. Fôr- og tuppetider hun legger ut i hennes bok, mens de er mindre prescriptive enn de som anbefales av babyguru Gina Ford, oppfordrer en baby til å lære å bosette sig i sin egen seng. "Jeg ser meg selv som halvveis mellom Gina Ford og Baby Whisperer Tracy Hogg, " sier Waddilove.
For Zara Tindall, brakt opp med hester og kostskole, kan jeg forestille meg at Rachels trening gir perfekt mening; mer overraskende er hvor bra "New Ager" Gwyneth Paltrow, som tilsynelatende feeder hennes barn sitron-flavored lin olje, tok henne no-nonsense, tradisjonelle verdier. I forordet til The Baby Book, innrømmer Paltrow gjerne at Rachels strukturerte tidsplan så at Apple sovet i syv timer etter seks uker. "Rachels råd om alt fra amming til foreldre var uvurderlig, " spretter hun.
Waddilove blir blek når jeg nevner «vedlegg» -stilen for foreldre, hvor babyer spiser på etterspørsel og sover med sine foreldre. "Det er så begrensende, " sier hun. "Jeg tror ikke det er bra for det moderne familielivet, hvor så mange mødre må gå tilbake til jobb."
Den vanskeligste delen av jobben hennes, Rachel forteller meg, lærer mødre at det er bra for sine babyer å gråte. "Svært ofte er en babys vanlige måte å sove, å ha en rop, lufte lungene sine, " sier hun på typisk, meningsløs måte. "Hvis du rush til dem, forstyrrer du mønsteret av dem som sovner."
Når en baby er matet og bosatt, taler hun for "kontrollert gråt" - venter en viss tid før du trøster babyen din. "Babies bør lære å vente, " fortsetter hun. "Det er bra trening, vi må alle passe inn. Derfor er tvillinger ofte bedre."
Og nei, babyen din kommer ikke til å bli skadet hvis du ikke skynder deg for å plukke dem opp, insisterer hun. "Du forlater ikke et kaldt, sulten, ubøyelig barn å gråte i flere timer. Det er misbruk. Vi snakker om en baby med full mage i en komfortabel seng som lærer å sette seg selv og sove. Det er foreldre."
Waddilove er like streng om å sove sammen, og foreslår at mødre sover i samme rom som sine babyer i bare to eller tre uker, i stedet for de anbefalte seks månedene. «Spedbarn må lære å være alene, i egen seng, i stedet for i seng med deg, » sier hun. "Det er sannsynligvis herlig i de tidlige dager, men jeg har mødre ringe meg etter to eller tre måneder fordi deres babyer ikke vil sove noe annet sted."
Waddilove, som driver en pjokkegruppe og jobber på sin lokale grunnskole, er fastslått at en rutine ikke betyr at du ignorerer et barns åndelige og følelsesmessige behov.
Boken oppfordrer foreldrene til å bringe kjærlighet, glede og fred i sitt barns liv, og Waddilove foreslår selv å be om sine barnesenger. "Jeg ser at mødre gir sine babyer sine iPhones, men du må vise barn hvordan de passer inn i verden, at det er en høyere orden."
Etter flere år på ringen til Storbritannias mest velstående nye mødre, fokuserer Rachel nå på å trene andre til å gjøre jobben sin. "Jeg vil overgi min visdom, " sier hun. "På lokalskolen ser jeg barna som ikke sover om natten. Det er bedre for alle, hvis de gjør det."
Er hun bekymret for tilbakeslaget mot hennes tradisjonelle visninger når den nye boken kommer ut? Nei, sier hun, kvadrer hennes skuldre, plutselig mer bondekone enn kjendis fødselspleie sykepleier. "Selvfølgelig vil det være negative kommentarer, men det er også folk der ute som ønsker å få litt søvn."
The Telegraph, London