Mamma har tre sett med tvillinger om fire år - og ingen av dem er hennes
Kirsten Langhammer har født tre sett med tvillinger de siste fire årene. Ikke en av de babyene er hennes egen.
Med hvert par tvillinger oppfylte Langhammer drømmene til et par som ønsket å bli foreldre. Hun elsket å bli mamma og være gravid - og ja, selv arbeidskraft og levering.
Ved å bruke hennes selvbeskrevne "magiske livmor" for å hjelpe til med å skape tre andre familier har det betydd å navigere i en lov om juridiske, etiske og helseproblemer. Og på denne morsdag var hun stolt av ikke bare sine egne barn, men familiene hun bidro til å skape.
Et Google-søk ledet Langhammer nedover en vei for å flykte over hele landet til fruktbarhetsklinikker, varetatt av tiltenkte foreldre og foretatt endringsbeslutninger på et undersøkelsestabell.
Hennes elastiske og produktive livmor var etterspurt. Og hun fant et formål med å dele det.
Gestational surrogacy er en praksis som er berømt av Hollywood par. I økende grad er det også en avenue for homofile par som vil ha noen genetisk link til deres avkom. Denne form for surrogat betyr at bæreren er gravid med embryoer som ikke er genetisk forbundet med dem; i alle tre tilfeller ble langhammer implantert med donoregg.
Surrogacy er en av de dyreste infertilitetsalternativene i USA, som spenner fra rundt $ 120 000 til langt mer for kompliserte saker, for en fullservice byrå og eggdonor.
Det er fortsatt en kontroversiell praksis. Det er ulovlig i fem stater å betale en kvinne for å være en surrogat, og lovene varierer fra stat til stat. Kommersiell surrogat er også ulovlig i mange land, for eksempel i verden, Canada og Storbritannia, mens andre land forbyder øvelsen helt, selv i ubetalte tilfeller.
******************
Langhammer, 40, hadde lett graviditet og elsket leveringene til sine egne barn Jacob, 8 og Ava, 5. Hun gikk tilbake til jobb som bartender i en landklubb da Ava var ca 2 måneder gammel. Hun og hennes mann, Jeff, følte at familien var fullført.
Da hun fortalte en kollega at hun savnet å være gravid, foreslo han surrogat. Langhammer visste ingenting om det, så hun gjorde et Google-søk, lese anmeldelser av det første byrået som dukket opp, og søkte på nettet.
Circle Surrogacy mottar 1200 til 1300 online applikasjoner i måneden. Mindre enn 2 prosent av kvinnene gjør det gjennom intensiv screening, ifølge John Weltman, grunnleggeren og presidenten.
Jeff Langhammer trodde ikke at hun faktisk ville gå gjennom det, men han er glad hun gjorde.
"Jeg synes det er veldig bra å gjøre for noen som ikke kan få barn, " sa han.
Kirsten Langhammers bror og kone hadde ikke vært i stand til å få barn. Selv om hun ikke var en surrogat for dem, ønsket hun å være for andre.
"Det var nær hjemmet for oss, " sa hun.
Hun gjorde det gjennom alle medisinske og psykologiske screening og juridiske hindringer. For den første graviditeten ville hun bli kompensert $ 28.000, i tillegg til utgifter og fordeler.
"Hvis jeg gjorde det for pengene, ville jeg belaste en helluva mye mer enn $ 28.000, " sier hun.
Byrået sendte henne en profil av et par hvis svar matchet henne, og hun følte en forbindelse til dem med en gang.
******************
For Gabriel Manzon i New York var det vanskeligste å komme ut som homofile, å godta ideen om at han ikke ville kunne få sin egen familie.
"Det var veldig opprørende og trist for meg, " sa han.
Han og hans ektemann har vært sammen 14 år; For fem år siden bestemte de seg for å søke etter en surrogat. Fordi øvelsen er ulovlig i New York, møtte de alle på en fruktbarhetsklinikk i Connecticut for å gjøre embryooverføringene.
Langhammer ble implantert da datteren hennes var 10 måneder gammel. Før det måtte hun gi seg injeksjoner og hormoner i flere uker for å synkronisere syklusen med eggdonoren.
Manzon og hans mann fløy til Missouri for første ultralyd. De hørte to hjerteslag.
Langhammer bar babyene til full sikt, men led forferdelig migrene og gikk på modifisert sengeresta, som hun aldri hadde hatt mens hun var gravid med sine egne barn.
Den første babyen ble født vagina, men den andre babyens hjerterytme begynte å falle. Legene utførte en nødsituasjon C-seksjon. Hun ble lettet da babyens fedre overtok etter levering.
"Det siste jeg ønsket å gjøre var å ta vare på en baby. Jeg er bare en ovn, " spøkte hun. "Dette er ikke mine babyer."
Den følelsesmessige delen for henne var å se på de to mennene som hadde vokst til å bli hennes nære venner, bli fedre.
Døtrene deres blir 4 denne uken.
"Jeg føler meg personlig heldig, velsignet og takknemlig for å ha et menneske som ville gi opp ni måneder med sitt eget liv for å føde til en annen familie, " sa Manzon.
Jentene har spurt om deres mamma og hvordan de ble født.
"Vi forklarte at vi lånte en mage, " sa Manzon.
Jentene har møtt Langhammer og vet at de vokste inne i henne.
«Det faktum at vi kunne få barn, » sa han. "Det var som et mirakel."
Langhammer sønn, Jacob, var i førskole under hennes første surrogat. Hun forklarte for ham at de skulle donere babyene til paret som hadde fløy ned for å møte dem.
"Kan vi også donere Ava?" Sa Jacob.
«Nei, vi må holde henne, » sa mamma.
******************
Langhammer var hekta på opplevelsen. Hun byttet byråer og matchet med James Lewis og Randy Roberts i Los Angeles. Paret, sammen i mer enn et tiår, hadde lidd gjennom tidligere mislykkede forsøk på en surrogat.
De var "overfor imponert" da de møtte Langhammer, sa Lewis. Legen implanterte to embryoer, og Lewis husker telefonsamtalen da hun ringte dem for å si at det var tvillinger.
"Ansiktet ditt blir tomt, " sa han. "Du begynner å gråte. Du har ventet så lenge."
De fløy til Missouri for fødselen, en planlagt C-seksjon.
"Vi begge fikk å kutte en navlestreng, " sa han. En sønn og en datter ble gitt til dem, mens de suget.
Kirsten, som hadde jobbet 12 til 14 timer i baren gjennom det meste av denne graviditeten, visste hvor mye dette øyeblikket betydde for dem. Som de første parene har de bodd i nær kontakt med Langhammers.
******************
Langhammer ventet om et år til å akseptere det neste paret. Hun var fast overfor ikke å bære tvillinger denne gangen, og ble likt med et par som var forpliktet til å ha et barn.
Da hun var på medisinbordet og ventet på at doktoren skulle transplantere embryoen, brøt han nyheten til henne. Av eggene som hadde blitt befruktet, var bare to implanterbare. Og ingen av dem så bra ut.
Langhammer ville gråte. Hun var ikke forberedt på muligheten for tvillinger igjen. I det øyeblikket tenkte hun hvordan dette paret, som ba om ikke å bruke navnene deres, må ha følt og hvor tynn de hadde blitt.
"Skulle jeg virkelig si nei?" hun sa. Hun ble enige om å transplantere begge eggene.
"Jeg visste så snart de gikk inn, jeg har tvillinger, " sa hun.
Ti dager senere fikk hun resultatene av hennes blodprøve. Hennes hormon nivåer var mer enn tredobbelt en enkelt graviditet.
"Uterus er tydeligvis magisk, " sa Kirsten.
Hun fødte, igjen med en C-seksjon, til siste sett med tvillinger i januar.
******************
Etter hennes tredje C-seksjon, etter at hun hadde født åtte barn på åtte år, fortalte hennes obstetrikeren, Dr. Jeffrey Mormol, at det alltid er risiko for å komme fremover.
Langhammer sier at hun ikke er en til å dvele på mulige dårlige resultater. "Hvis noen kom til meg med en stor, trist historie, ville jeg nok virkelig vurdere det."
Hennes mann rystet på hodet.
"Jeg er 99, 9 prosent sikker på at jeg er ferdig, " sa hun.
"Å, jeg er 100 prosent sikker, " svarte han. Han sier at kona har gjort sin del for å hjelpe andre familier.
"Jeg er bekymret for henne, og jeg trenger henne i mitt liv, " sa han.
St. Louis Post-Dispatch