Menn som meg er grunnen til at kvinner fryser eggene sine
Det var klokken 22.00 i går kveld på lørdag kveld, da jeg så på mitt allerbedste bryllup på sommeren, at jeg virkelig merket forskjellen mellom menn og kvinner i min 30-årige vennegruppe.
På dansegulvet, blokker, downing skudd av vodka, danser svett, jager ensom single brudepike. Ser fjernt fra, jentene - alle engasjert, gift, gravid eller med barn.
Denne kjønnsdelingen har vært plutselig og ekstrem. I en alder av 33, plutselig, er de fleste kvinnene i min vennekrets "settende ned". I mellomtiden lever det store flertallet av mennene som ikke er forskjellige fra 20-årene.
For våre foreldres generasjon var det en allment akseptert struktur for middelklassens liv. Du går til skolen, deretter universitetet; du oppgraderer, ha det gøy i 20-årene, så møter du noen; du kjøper et hus, giftes, har barn og lever lykkelig etterpå. Men for min generasjon, det er bare ikke realistisk lenger.
For en start er vi langt mindre finansielt stabile. Å komme på eiendommen er ikke på noen måte gitt. Vi lever også lenger. På toppen av det er det som er "normalt" endret. Våre foreldre som har barn på 25 år, har blitt vurdert som par for kurset. Nå, hvis du annonserte at du hadde en baby i samme alder, ville du bli betraktet som gal.
Den avgjørende forskjellen mellom kjønnene er at mens mange kvinner har en ondskapsrik stemme i hodet og forteller at de skal være oppmerksomme på at den biologiske klokken tikker ned, føler menn ikke det samme presset. Og det betyr at vi kan finne alle slags unnskyldninger for å utsette å ha barn. "Masse tid ennå, jeg trenger å fokusere på karrieren min for nå, jeg vil være mer økonomisk trygg."
Våre kvinnelige kolleger fryser eggene sine i økende grad - å tilbringe det som de trodde ville være deres baby-making år venter på at en mann skal være klar til å ta spranget.
Fertilitetseksperter bekreftet denne uken hva jeg allerede visste, og advarsel om at kravene til moderne foreldre betyr at menn setter barna bort for å unngå å miste frittid, eller kompromittere karriere.
Med andre ord, nå som par i økende grad deler byrden når det gjelder å heve en familie, gjenkjenner menn noen av pressene til å sjonglere jobber med barn. Og vi velger å utsette det som mange kvinner vil, men kan ikke, slik naturen ikke tillater dem å.
Fordi, la oss være ærlige: å ha barn er en stor forpliktelse. Og vi menn vil ha vår kake og spise den også. Hvorfor ønsker vi ikke å forlenge den hedonistiske nytelsen av 20-årene våre i 30-årene - drevet av en større lønn? Fra en manns synspunkt er det enkelt: når den store 4-0 begynner å vev, må du (og bare da) begynne å underholde ideen om å bosette seg, bli gift og faderskap.
Det er mange kvinner som må føle det samme - det er 30 for tidlig for dem å tenke på barn. Det er alderen når karriere tar av, de er endelig i stand til å tenke på å komme på eiendomsstigen, og de er absolutt ikke klar for en baby. Men de vet at de har en frist, som menn ikke gjør. Eller i det minste er det det vi har ført til å tro.
De fleste menn (inkludert meg selv) gir ikke sin fruktbarhet et øyeblikks tanker før de presenteres med bevis på at det kan være et problem. Mick Jagger kan ha en baby på 73, Robert De Niro på 68, vi kommer til å bli bra. Men kanskje bør vi ikke være så selvtilfreds.
Moderne liv er ikke nødvendigvis bidrar til sterk fruktbarhet. Menns spermier i vestlige land har gått siden 1973, med stressnivåer og økt eksponering for kjemikalier og plantevernmidler som skyldes de viktigste synderne. De fleste menn er ikke klar over at mannlige faktorer er årsaken til 40 prosent av parets fertilitetsproblemer, ifølge British Fertility Society. Eksperter advarte denne uken at såkalte fruktbarhetsboosters, som kan kjøpes over disken for å forbedre sædkvaliteten, gjør ikke noe slikt.
Men online dating har ikke hjulpet ødelegge illusjonen om at vi kan frata tanker om fruktbarhet til 40-årene. Nå kan vi velge og velge hvem vi møter, og hvor gamle de er. De fleste vennene mine har sin aldersgruppe på Bumble og Tinder satt til 24-28 år gammel: gammel nok til å ha ting til felles, men unge nok til å ikke ha en baby i de neste fem årene.
Tilsvarende kvinner som jeg vet som ønsker å bosette seg, øker aldersparametrene til 36 pluss, for å sikre at de kan fortsette med ting hvis de slår det av. Det er en moderne måte å koble opp, og det hjelper absolutt ikke med å lukke dette gapet mellom hva menn og kvinner vanligvis vil ha i 30-årene.
For meg er min partner min alder - 33 - og ja, den biologiske klokken tikker. Hun vil ha en baby med 36, noe som betyr "prøver" med 35, ekteskap med 34, forslag av ... vel, sannsynligvis når jeg er ferdig med denne artikkelen. Er det skummelt? Ja.
* Som fortalt til Eleanor Steafel.
The Daily Telegraph, London