En manns guide til IVF
"Hvis du noen gang har ønsket bevis på at Gud er en mann, bare ta en titt på IVF" ... Christopher Scanlon
Den lyse røde vinyl sofaen er den første giveaway at dette ikke er noe vanlig sykehusrom. Den andre er den lille bærbare TVen i hjørnet som viser porno. Jeg har min lille plastprøveburk og en disponibel matte til å hoppe på sofaen i tilfelle ... ahem ... spill.
Velkommen til oppfatning IVF-stil.
Jeg banket ikke på dette. Hvis jeg noen gang tenkte på å ha barn i det hele tatt - og jeg ikke hadde det - tviler jeg på at mitt øye ville ha tatt med et rom som var utstilt som en bordell.
Deretter er det de problemene som menn som tenker naturlig, aldri må vurdere, for eksempel hvor lenge det er akseptabelt å holde seg i sædkolleksjonen. Hvis jeg er for rask, for eksempel, vil kvinnen bak disken tenke jeg er en prematur ejakulator? Alternativt, hvis jeg bruker for mye tid, vil hun tro at jeg er en perv som har besluttet å få mest mulig ut av Medicare-subsidierte porno?
Men da er dette bare en utfordring på veien til IVF. Vi hadde vært "prøver" i sju måneder. Under normale omstendigheter er det ikke lenge (selv om det føltes, konceptkjønn er ikke alt det er sprakk opp), men min kone hadde blitt diagnostisert med endometriose og polycystiske eggstokkene og hadde blitt fortalt at hun ville være ufruktbar i et år. Som hver måned gikk, hadde hennes gynekolog gitt oss stadig strengere, mer seriøse råd om å forlate fantasi av naturlig oppfatning.
Først hadde jeg vært motvillig til å registrere meg på IVF. Anecdotally, jeg har blitt fortalt at dette ikke er uvanlig. Menn er som oljetankere når det gjelder IVF: de tar lengre tid å komme seg til beslutningen om å gjøre IVF enn kvinner, men når de får et damphode, er de vanskeligere å stoppe - selv når partneren deres er utmattet av runder av injeksjoner, inhalanter og undersøkelser, har besluttet å avbryte behandlingen.
Min motvilje mot IVF kom delvis fra usikkerheten om dens innvirkning på vårt forhold. Du kommer ikke langt på IVF-reisen før du begynner å høre horrorhistorier om vill humørsvingninger og til og med totale sammenbrudd i sammenbrudd.
Kommer hjem for å se min kone skyte opp på sofaen hver dag med en ny samling av stoffer for å få kontroll over syklusen hennes, stimulere eggveksten og utløse eggløsning, og deretter kaste opp på toalettet - eller noen ganger bilen - var så vanskelig å se som det høres ut.
Legg til dette bekymringen om at IVF er en kjernevirksomhet. Til tross for brosjyrer med bilder av glade foreldre med nyfødte, er prosessen med baby-making via IVF like mye om å levere profitt som det handler om å levere drømmer.
Det blir også en naturlig prosess i en som er tungt teknologisk. Mens kjønnsstereotypen har det som menn som gadgets og alle ting som går "PING!", Er det grenser for alt.
IVF er naturlig oppfatning hva drikker en av de ernæringsmessige diett shakes er å spise mat. Jo, de kan ha det samme resultatet (eller ikke), men det er hyggelig, mens den andre ikke bare er ubehagelig, det er den rene negasjonen av glede.
Og så var det veldig reell mulighet for at vi ikke ville ende opp med en baby uansett, bare mye gjeld i stedet. Vi har alle sett bildene av nåler som leverer sæd direkte inn i egget, og skaper inntrykk av at IVF handler om vitenskapelig presisjon. Sannheten er imidlertid at IVF er alt annet enn en eksakt vitenskap. Behandlingsregimer er skreddersydd for paret, og ofte må behandlingen bli tweaked og re-tweaked over mange sykluser.
Jeg hadde den ekstra komplikasjonen av religion. Jeg er katolsk. Og til tross for å være den slags katolske som er uenig med alt som kommer ut av pavens munn (spiller ingen rolle hvilken pave, de er for det meste like ille som hverandre), klørne går dypt.
Men her finner jeg meg selv enig med Tony Abbott: vi tror begge at kirken har fått feil når det gjelder reproduktive teknologier. Jeg mistenker at dette er første og siste gang, hr. Abbott og jeg vil være enige om noe.
Til tross for disse bekymringer og reservasjoner kunne jeg ikke prøve IVF. Og vi var heldige. Det tok en syklus å bli gravid med datteren Violet. Andre, selvfølgelig, er ikke så heldige.
Men for mange menn, selv de som ikke er lumbered med kulturelle og religiøse hindringer, er IVF et tabu-emne.
Jeg har hørt historier om menn som nekter å til og med komme opp for en fertilitetstest, og nekter å gi spermier når de er midt i IVF-syklusen, eller forbyr deres partnere å snakke om det med venner og familie.
Jeg foreslår ikke at IVF var lett for meg. Det var det ikke. Men det var mye lettere for meg enn det var for min kone. Hvis du noen gang har ønsket bevis på at Gud er en mann, bare ta en titt på IVF. Kvinner blir omgjort til et vitenskapelig eksperiment, mens menn er under legens ordre for å onanere.
Og mens det noen ganger føltes som det, måtte jeg minne meg selv om at jeg var mye mer enn bare en sæddonor i IVF-prosessen. Jeg trengte også å være tilgjengelig for min kone, både følelsesmessig og fysisk. Tross alt, i den større ordningen av ting, har mange barn blitt unnfanget etter litt plagsomhet på en sofa.
Christopher Scanlon er en Melbourne forfatter og medstifter av upstart.net.au, et nettsted for nye journalister.
Denne artikkelen ble først vist på Daily Life.