Hvorfor vil du kanskje leie en doula
Da min søster fortalte meg at hun hadde hyret en doula for å hjelpe med fødselen til sin andre baby, hadde jeg ingen anelse om hva hun snakket om.
Til tross for å ha født to ganger i de foregående 20 månedene, var jeg helt clueless.
"Du har ansatt en hva?" Jeg husker å spørre.
Sams første fødsel gikk ikke slik hun planla det, så da hun forklarte at en doula er en spesiell støtteperson som taler for moren under graviditeten, arbeid og fødsel, virket det som en fornuftig beslutning.
Reflekterer på hennes erfaring nå, sier Sam at å ha en doula gjorde en stor forskjell.
"Jeg hadde håpet på et hjem fødsel, men da jeg gikk inn i arbeidet før 37 uker måtte jeg gå på sykehus.
"Den første legen som deltok i meg, var ivrig etter å få meg til å få et drypp straks for å få ting i bevegelse, men gjennom diskusjon med min doula, og etter å ha sikret at babyen ikke var i nød, bestemte vi oss for å vente på arbeidet til å fremgang på egenhånd, "forklarer hun.
Sam sier at hennes doula, Karen, var en godsend. "Karen var fantastisk når det gjaldt å jobbe. Hun foreslo endrer stilling eller bruker dusjen og legger hendene på press for å lindre smerter, " husker hun.
"Hun gjorde det også mulig for mannen min å være en bedre fødselspartner ved å fortelle ham å gjøre ting som han ikke nødvendigvis ville ha tenkt på ellers."
Karen bidro også til at Sam tok avgjørelser om den medisinske intervensjonen som ble tilbudt. "Jeg følte meg autorisert av hennes tilstedeværelse og var klar over mine valg. Jeg er sikker på at uten henne ville jeg ikke ha følt meg selvsikker på å avvise medisinsk inngrep, " sier hun
I Sams tilfelle snakker resultatene for seg selv: "Jeg fikk den naturlige fødslen jeg hadde gått glipp av første gang rundt, " sier hun.
Rollespillet har blitt utført siden antikken. Faktisk, Lucretia McCarthy, en doula og en mor til to sier at kvinner har støttet hverandre i fødsel i årtusener.
Når det er sagt, er profesjonelle doulas et nyere fenomen. Begrepet doula ble myntet på 70-tallet - det betyr "kvinne tjener eller omsorgsperson" på gresk - men de har bare blitt populært i det siste tiåret.
Lucretia mener at dette skyldes at sosiale medier og foreldrefora har tillatt kvinner å dele sine fødselsopplevelser i større grad.
Så, hvordan ser en typisk dag i livet til en doula ut?
"Jeg bruker litt av dagen til å besøke klienter som er gravide. Jeg liker å tilbringe tid med moren og hennes partner som diskuterer fødselsplaner, sykehuspolitikk, hvilken normal fødsel ser ut og fødselsvalg, " forteller Lucretia.
"Jeg kan til enhver tid bli kalt til en fødsel. Vanligvis vil jeg gå til en kvinne så snart arbeidet starter og støtter henne hjemme så lenge hun føler seg komfortabel før hun går med henne til sykehuset."
Fra dette punktet forblir doula med mamma til etter fødselen.
"Jeg forblir vanligvis til moren og babyen har bosatt seg, " sier Lucretia.
Doulas arbeid er ikke over med barnets fødsel - Lucretia sier at postnatalperioden også er viktig.
"Vi debriefer fødselen og går over eventuelle spørsmål de måtte ha. Jeg hjelper også med de vanlige utfordringene som amming, søvn eller mangel på - og alt annet som kommer opp."
Det er absolutt en praktisk rolle. Men siden doulas ikke blir involvert i den medisinske siden av fødselen, krever de ingen formelle kvalifikasjoner - det er imidlertid mange kurs tilgjengelig.
"For meg personlig, selv om treningen jeg gjorde var fantastisk, har jeg lært mer fra kvinnene jeg har jobbet med underveis, sier Lucretia.
Selv om det kan virke som om doula bare er tilstede for å støtte moren, er det en stor del av hennes rolle å støtte sin partner, som Kylie, en mor til to, forklarer.
"Jeg likte ideen om å ha noen som ville forkynte på mine vegne og stå opp for mine ønsker, men hvem ville også støtte [min partner] Dave under arbeidet.
"Dave likte også ideen fordi han innrømmet at det hadde vært veldig vanskelig å se meg gå gjennom min første arbeidskraft og levering, og han trodde at å ha noen der for å støtte oss begge ville bidra til å ta presset av ham i tilfelle av en langt arbeid. "
Å ha en doula jobbet så bra for paret at både Kylie og Dave har begynt å anbefale dem til andre foreldre.
"Vår doula var en enorm støtte til Dave og jeg både fysisk og følelsesmessig, " sier Kylie.
"Jeg tviler på at jeg ville ha kommet unna å føle meg så godt om det arbeidet og leveransen hvis hun ikke hadde vært der."
