Jeg hever en feministisk sønn, fordi likestilling ikke bare er et kvinners problem

Innhold:

Mødre av jenter, jeg misunner ikke deg. Døtrene dine har en tøff vei foran dem, og jeg vet at det er en oppoverbakke kamp som støper sterke kvinner i dagens samfunn. Din jobb er å heve neste generasjon feminister, de som kanskje en dag ser ekte likestilling. Og jeg gjør mitt beste, som en guttes mor, for å hjelpe dem med å komme dit, fordi jeg reiser en feministisk sønn.

Vi kan lære hver jente fra fødselen at de kan gjøre noe, men hva skjer når de går ut i verden, og hver eneste gutt de møter, forteller dem, "Nei, det kan du ikke"? Hvor lenge til de internaliserer det? Raising feministiske gutter er like viktig som å heve feministiske jenter, fordi jenter ikke kan stå opp hvis guttene er oppe på toppen og venter på å stampe dem ned igjen.

Da min sønn ble født, trodde jeg at jeg hadde foreldre ned. Han var en Hello Kitty-fan, og han hadde ofte vært vitne til at jeg opererte en kraftmaskin. Dette var lett, ikke sant? Det er til dagen på Toys "R" Us når han henviste til en rosa lege kostyme som en "sykepleier" kostyme. Jeg kunne ikke finne ut hvor han hadde fått den ideen om at rosa var en kvinnelig farge, eller at kvinner bare kunne være sykepleiere, og ikke leger. Han var bare 3 år gammel; han tilbrakte 24 timer i døgnet med meg, og hans eneste andre innflytelse, ganske mye, var Nick Jr. Men det var da jeg visste at jeg måtte gå opp i spillet mitt.

Jeg begynte å være mer proaktiv i min tilnærming. Når han teller sammen med meg til stemmestasjonen, lærer jeg ham om hvordan det ikke var for lenge siden at kvinner ikke hadde stemmerett. når vi ser på en film der helten "får jenta" til slutt, diskuterer vi hvordan det er støtende å se et menneske som en premie som skal vunnes (se på deg, alle eventyrfilmer noensinne ).

Jeg oppfordrer ham til å verdsette kvinner for mer enn deres utseende. Du vil aldri høre at jeg henviser til en av hans skolevenner som "pen". Jeg peker på kvinnelige rollemodeller, både ekte og fiktive, når det er mulig (jeg kan ikke vente til han er gammel nok til å se Agent Carter !). sørg for at han vet at de eneste tingene i denne verdenen som er "for gutter" og "for jenter" er offentlige toaletter (og når tiden kommer, snakker vi om sex og kjønn og hva disse ordene kan bety for en person) Vi liker både Star Wars og neglelakk fordi Star Wars og neglelakk er kjempebra.

Jeg gjør korreksjoner når det er nødvendig, og forklarer ting på enkle, barnevennlige måter. Nylig, min sønn fortalt meg om et tegn i et av hans videospill. Han beskrev henne som en jente. "En jente eller en kvinne?" Jeg spurte ham. "En kvinne, " sa han. "Du bør aldri ringe en voksen kvinne til en jente, " forklarte jeg for ham. "Hvordan tror du at faren din ville ha det hvis noen kalte ham en gutt?" Han trakk seg. "Vel, det er ikke noe galt med å være en gutt. Du er en gutt. Men det er han ikke; han er en mann, ikke sant? "Tenk på det på denne måten: Liker du babyer?" Jeg vet at han elsker dem, og han bekreftet. "Nå, hva om noen kalte deg en baby? Hvordan ville det få deg til å føle? "" Ikke bra, "forteller han meg. "Nøyaktig. Fordi du ikke er det. Babyer er flotte! Du pleide å være en! Men du er ikke lenger. Du er en stor gutt, og kaller deg en baby er gjennomsnittlig. "Han kan kanskje ikke vite ordet" infantilizing ", men nå forstår han konseptet.

Faktum er at selv om alle jenter som er født fra i dag fremover er oppvokst som feminist, er det fortsatt bare halvparten av befolkningen, og hvis menn ikke står hos oss som allierte, er det fortsatt en håpløs kamp. Og å endre verdenssynet til en voksen mann, som har hatt en aktiv nytte av patriarkatet, er hele livet utfordrende, minst sagt. Visst, det er mulig å lære en gammel hund nye triks, men en bedre takk kan være å lære gutter fra starten at de trenger å avvise forestillinger om at de i utgangspunktet synes å være til nytte for dem, faktisk holder dem også nede.

Det var ikke snakk om mangelen på Black Widow- varer før Mark Ruffalo tweeted Marvel om det. Ingen trodde dusinvis av kvinner som sa at de ble voldtatt av Bill Cosby til Hannibal Buress støttet dem. Og din nye feministhelt, Matt McGorry, dreper bare på sosiale medier når han utforsker sin nye feministiske identitet og oppfordrer sine tilhengere til å bli med. De gjør en forskjell, for som (kjente) menn har de allerede den viktigste tingen vi kjemper for: en stemme.

Men dette handler om mer enn bare å spørre menn om å hjelpe kvinner i deres kamp for likestilling. Feminisme fordeler menn også direkte. Som Emma Watson forklarte i en tale som beskriver hennes FN HeForShe-kampanje,

Likestilling er også ditt problem. For til dags dato har jeg sett min fars rolle som foreldre som verdsettes mindre av samfunnet til tross for at jeg trenger hans tilstedeværelse som barn så mye som min mors. Jeg har sett unge menn som lider av psykisk lidelse, ikke i stand til å be om hjelp av frykt for at det vil få dem til å se mindre "macho" - faktisk i Storbritannia er selvmord den største morderen mellom menn mellom 20-49 år; eclipsing road ulykker, kreft og koronar hjertesykdom. Jeg har sett menn gjort skjøre og usikre av en forvrengt følelse av hva som utgjør mannlig suksess. Menn har heller ikke fordelene ved likestilling.

Dagens samfunn lærer gutter at menn må være høye og muskuløse. De må være tøffe, konkurransedyktige og atletiske. Menn har ikke lov til å gråte eller vise noen følelser (med mindre lagene deres vinner Super Bowl). Menn kan fyre barn, men kan ikke bryr seg om dem direkte, fordi de er håpløse omsorgspersoner. De er heller ikke i stand til å lage mat for seg selv, rense sine egne hjem effektivt, eller handle for annet enn en bil. Nå forteller du meg, er det gunstig for våre sønner?

Jeg vet at om noen år kommer det til å bli vanskeligere. Å gi sønnen din en sexprat, er mer enn far som gir ham en kondom og advarsel til ham: "Ikke bli gravid!" Mors og fedre må lære menn gutter om ting som entusiastisk samtykke, hvorfor sexting er en dårlig ide (og muligens en anklagelig forbrytelse, hvis du er en mindreårig), og fordi denne verden er søppel, må han tilsynelatende bli lært at ikke bare bør du ikke voldtekt, det er også galt å registrere din kompis å voldte noen og dele den på Vine eller Snapchat, eller hva barna er i disse dager.

Det er en vanskelig vei framover for mødre av gutter også. Men jeg kan se forskjellen jeg lager. I fjor kom min sønn (nå 6) hjem fra skolen en dag og fortalte meg at en av guttene i klassen hans hadde vært i en plan for å "beseire jenterslaget." Jeg spurte ham hva han gjorde. Han fortalte meg at han konfronterte gutten, fortalte ham at det var "ikke kult", og deretter oppmuntret en håndfull gutter til å bli med ham i mangel på jenterslaget.

Yeah. Det er gutten min.