Downton Abbey og dødelig graviditetstilstand
Ser på Downton Abbeys dårlige Lady Sybill convulse og dør etter fødselen, med legene som ikke klarer å gjøre noe for å hjelpe henne, var absolutt tøffende. Jeg vet at det bare er et TV-show, men jeg takket himmelen jeg levde i nyere tid, og hadde tilgang til god obstetrisk omsorg - eller jeg kunne ha lidd samme skjebne.
Fordi jeg, som Lady Sybill, led av pre-eclampsia.
Omtalt i Downton Abbey som toksemi, og en gang kjent som "nyrepasninger", kan pre-eclampsia påvirke både moren og hennes ufødte baby. Det er en av de vanligste graviditetskomplikasjonene, som påvirker rundt 5-10 prosent av alle graviditeter i verden - av disse er 1-2 prosent alvorlig nok til å true livene til både moren og hennes ufødte barn. Det oppstår vanligvis etter 20-ukersmerket, og kan forekomme i dagene umiddelbart etter levering.
Offisielle symptomer inkluderer høyt blodtrykk (hypertensjon), lekkasje av protein i urinen (proteinuri), uttining av blodet (koagulopati) og leverdysfunksjon. Barnet kan ikke vokse riktig i livmoren og kan lide av oksygenmangel.
Av og til blir pre-eclampsia fullblåst eclampsia, en alvorlig komplikasjon som forårsaker kramper, som vist så grafisk på Downton Abbey. Hvis ubehandlet, kan det føre til døden.
Og kvinner dør av eclampsia - det er ikke bare en usannsynlig historie som drømmes opp av Downtons skapere.
Etter at episoden ble vist i USA, tok sjokkert kvinner internett for å finne ut mer om tilstanden. Eleni Tsigas, administrerende direktør i Preeclampsia Foundation, sa på Today.com: "Globalt mister vi 76 000 mødre og en halv million babyer hvert år [som følge av tilstanden]." Og dr. James Martin, tidligere president av American College of Obstetricians og Gynecologists, godkjente Downton Abbey- avbildningen som "klassisk eclampsia".
Det skjedde med meg
Jeg visste nesten ingenting om pre-eclampsia da jeg besøkte min obstetrikiker for min regelmessige kontroll. Men jeg visste at jeg hadde en vanskelig graviditet. Ved min 20-ukers skanning var det åpenbart at min baby gutt ikke vokste riktig - han var halv den størrelsen han burde vært. På 24 uker ble andre helseproblemer, inkludert hjertesykdom, tatt opp. Jeg ble sjekket av spesialister på ukentlig basis.
Og her var jeg på min 33-ukers sjekk og min fødselslege, vanligvis rolig og unflappable, så urolig.
"Blodtrykket ditt er utrolig høyt! Hvordan føler du deg?"
Hvordan følte jeg meg? Jeg var utmattet, tung og varm. Jeg hadde problemer med å gå langt og var stadig huffing og puffing. Jeg har nylig begynt å kaste opp igjen - noe jeg trodde jeg endelig hadde etterlatt etter femte måneden. Jeg hadde en stakkende smerte i magen på meg, som jeg trodde måtte være babyens fot. Jeg hadde også uforklarlige neseblod. Men fikk ikke alle gravide kvinner dette forferdelige?
Life's Little Treasures grunnlegger, Karin Vosmansky, etter hennes barns for tidlig fødsel.Tydeligvis ikke. Jeg visste det ikke, men mine symptomer var svært tydelige for pre-eclampsia. Og blodtrykket mitt, vanligvis i den lave enden av skalaen, var så høy at jeg var i fare for å gå ut. Jeg ble umiddelbart innlagt på sykehuset.
Pre-eclampsia krever at du overvåkes nøye for å sikre at du ikke utvikler seg til eclampsia, men jeg forstod fortsatt ikke hva det hele betydde, eller hva faren egentlig var. Jeg var irritert at sykepleierne ikke ville at jeg skulle gå til sykehusviskiosken for å få litt magasiner - forstod de ikke at jeg kjedte meg dum?
Men takket være Downton Abbey så jeg endelig hva eclampsia kan se ut. Jeg forsto hvorfor sykepleierne ikke ville la meg ut av deres syn.
Den høye blodtrykkskomponent av pre-eclampsia kan noen ganger administreres med medisiner for en stund, slik at babyens tid til å vokse og utvikle seg før levering. Men til slutt er den eneste kur for pre-eclampsia levering av babyen. Mange premature babyer har pre-eclampsia å takke for tidlig levering.
Livets små skatter
Som Karin Vosmanskys graviditet utviklet seg, ble det livstruende. Alvorlig preeklampsi og HELLP syndrom (en relatert tilstand som forårsaker skade på røde blodlegemer, leverskade og lave blodplater) betydde at barnet hennes ble født i 32 uker og veide en liten 1, 3 kg.
Farlig syk i ICU, Vosmanskys lever, nyrer og nervesystem hadde begynt å stenge seg. I mellomtiden var hennes nyfødte sønn i neonatal intensivavdeling på en ventilator.
"På et tidspunkt, " sa Vosmansky, "mannen min lurte på om han ville miste oss begge".
Til slutt utladet etter 31 dager på sykehus, tilbrakte Vosmansky, en CPA, de neste seks månedene seg med sin baby hjemme. Hun leste alt hun kunne på pre-eclampsia, HELLP og prematurity, og nådde ut til andre som hadde hatt lignende opplevelser.
Dette førte til at hun ble grunnlegger av Life's Little Treasures Foundation, som opererer nasjonalt for å gi informasjon, støtte, vennskap og hjelp til familier av for tidlige og syke babyer. Stiftelsen gir informasjonssett til 40 sykehus rundt om i landet, driver støttegrupper, driver en støttelinje og er ansvarlig for tekniske innovasjoner, som for eksempel "Premature Baby Journal" -appen.
Mange av mødrene i stiftelsens nettverk var pre-eclampsia sufferers, og mange av deres babyer opplever fortsatt effekten av å bli født for tidlig.
Barn født for tidlig kan ha fysiske forhold, for eksempel hjerte- eller lungeklager. De kan oppleve utviklingsforsinkelser og nå milepæler senere enn andre babyer. Noen premmier har læring eller atferdsvansker, og det har nylig blitt fastslått at de har større sjanse for å lide av autistiske spektrumforstyrrelser og cerebral parese.
Selvfølgelig bør det også huskes at mange prems vokser opp sunt og upåvirket av deres tidlige start i livet.
For meg selv, unnlatede medisiner å redusere blodtrykket. Ansiktet mitt og beina ble bløt og oppsvulmet, min partner følte at jeg ble forvirret, og tester bekreftet at jeg hadde store mengder protein i urinen. Jeg hadde alvorlig pre-eclampsia.
Gutten min ble levert av c-seksjon, squeaking ynkelig og veier bare 1, 4 kg. Han tilbrakte fire uker i Frances Perry House's Special Care Nursery før han fikk lov til å komme hjem på 1, 9 kg, tilsynelatende den minste babyen hans medisinske team noensinne hadde sluppet.
Men i dag, nærmer seg sin tredje bursdag og etter tre store kirurgiske prosedyrer, er jeg glad for å si at han er blomstrende.
For mer informasjon om Foundation for Liten Treasures, besøk deres hjemmeside.
Liz Van Dort finnes på Twitter.