Kan Big Bird & Friends hjelpe barna våre å komme seg fra traumer?

Innhold:

Jeg har vært vitne til førstehånds Sesam Street evne til å helbrede et barns sjel. I fjor besøkte datteren Esmé Sesam Street-settet og slo vennskap med flere av Muppets der. Måneder senere er disse samspill med hennes "Sesam Street-venner" fremdeles tydelig foran henne i sinnet, og synes å ha størknet så mye for vennskap, kommunikasjon og tilhørighet - så viktig for et barn som 7 år gammel, er fortsatt ute av stand til å snakke, gå og samhandle med andre barn på typiske måter. Mens datteren min hadde erfaring med sesam, hadde flere hender enn de fleste, vil Sesame Workshop, nonprofit bak Sesame Street, ha flere av våre mest sårbare barn å få tilgang til helbredende kraften til sesammuppetene for å takle traumer.

Deres initiativ Sesame Street i Communities har som mål å "Sesamatisere" samfunn gjennom ressurser med Jim Hensons troverdige, fuzzy karakterer, som forsterker den "sirkel av omsorg" rundt sårbare barn.

En slik innsats er Big Birds Comfy Cosy Nest, et online spill Sesam Workshop utviklet i fjor for å hjelpe barn å komme seg fra traumatiske opplevelser. Barndomsskader har nylig vært i nyhetene som foreldre og psykologer vitner om hvilken innflytelse familien har hatt på barnemigranter som i noen tilfeller har sluttet å snakke, og i andre ikke gjenkjenner foreldrene sine, rapporterte New York Times . Men barndomsskader er mer utbredt enn mange mennesker innser. Kristin Cook, digital produsent på Sesame Workshop, snakket om behovet for et spill som Big Birds Comfy-Cosy Nest på Spill for Change Festival i forrige måned. Ifølge Cook er barndomstraumas "en av de største helsepidemiene i USA", som påvirker halvparten av barn under 18 år. Av de ca 35 millioner barna er en fjerdedel under 5 år. Disse tallene er nyskapende.

Hvilken trøst kan et spill tilby barn som sliter med effekten av traumer? Som foreldre har vi en tendens til å bekymre oss for at barna våre har for mye skjermtid, men kanskje spill kan fylle et viktig behov.

Cook forklarer at Sesam Street i Communities ressurser, som er rettet mot barn opp til 6 år sammen med sine omsorgspersoner, dekker mange dagligdagsproblemer, som å spise sunt. Men de dekker også tøffere emner som sorg, fengslede foreldre og skilsmisse. "Vi har aldri bodd vekk fra vanskelige emner, " sier Cook.

Sesam Street i fellesskap ønsket å gi trøst og lære å håndtere strategier for barn som håndterer effekten av barndoms traumas, som å oppleve vold eller oppleve misbruk. "Vår oppgave er å hjelpe barna til å bli sterkere, smartere og snillere, så dette er akkurat i vårt styringshus, " sier Cook, fordi disse traumene kan forstyrre alle aspekter av et barns vekst, inkludert deres fysiske velvære, læring, hjernens utvikling og sosiale ferdigheter - så vel som på deres helse i senere liv.

Big Bird forklarer at han har lært at når han er opprørt, kan han skape en trygg plass i tankene hans.

Barn som har opplevd et traume trenger positive strategier for å hjelpe dem med å håndtere sine følelser, slik at de kan fortsette å vokse og lære. Undervisning i disse strategiene - spesielt for små barn - kan gi en utfordring fordi kommunikasjonsbegrensninger kan forstyrre barnets evne til å uttrykke sine følelser eller å identifisere hva som fungerer. Sesam Workshop har imidlertid en hemmelighet for hvordan de kan knuse disse vanskelige emnene på en måte som er behagelig for barn: The Muppets.

Cook forklarer, "Muppets, som er de perfekte ambassadørene for ting som dette, de er så snille, og barna hører på dem. De kan virkelig nærme seg disse emnene på en måte som andre ikke kan. "

Det er fornuftig at Muppets ville være de perfekte vennene til å hjelpe barn gjennom traumer - vi er vant til dem som lærer barna hvordan å telle og identifisere farger - men hvorfor bruke dem i et spill? Cook sier at det ikke var klart i begynnelsen at et spill kan hjelpe barnet med å håndtere traumer, men tilbød en måte for barna å delta i leksjonene, og føler at de hadde støtte.

Disse strategiene, som dype pusteøvelser som skjer i begynnelsen og slutten av spillet, krever øvelse. Cook sa at hun innså at de kunne lage "små små spill" i spillet som viser nyttige teknikker barna kan bruke. "Jeg visste om vi kunne skape noe moro som de ville ønske å spille om og om igjen, kanskje de kunne internalisere denne strategien."

I tillegg til spillet inkluderer nettbaserte traumeressurser videoer, artikler og utskrivbare fargeblad for barn og deres omsorgspersoner. Big Bird fungerer som hovedambassadør for alle disse ressursene. Han var det klare valget for å hjelpe barn med å håndtere deres traumer fordi, som Cook setter det, er han en "stor fugl med store følelser."

I spillet forklarer Big Bird at han har lært at han kan skape en trygg plass i tankene når han er opprørt. I det virtuelle rommet i spillet hjelper barnet Big Bird fysisk å bygge redenen ved å fargelegge reiret, velge ting som puter og leker for å fylle reiret og så videre , i ferd med å lære at de også kan gjøre dette i deres sinn, hvor som helst og når som helst.

Når Big Birds Comfy Cosy Nest lanserer, ser en tegneserie Big Bird sittende i sin rede. Han sier: "Når jeg har store følelser, som når jeg føler meg trist eller redd, vet jeg noen ganger ikke hva jeg skal gjøre. Min venn Alan lærte meg å forestille seg et sted hvor jeg kan føle seg trygg og rolig. Vil du hjelpe meg med å forestille meg det koselige, koselige hekket? »Han fortsetter:« Det beste med å forestille deg ditt trygge sted er at du kan gjøre det hvor som helst. Bare lukk øynene og ta tre magepuster. "

Da barnet klikker på magen, demonstrerer Big Bird teknikken for å ta tre store "magepusten", og ber barnet om å gjøre det samme. Denne åpningsserien gir barn mulighet til å få dem inn i det beroligende rommet i spillet, og det gir også barn det første opplegget: dypt, beroligende pusten.

Inne i spillet kan barnet styre omgivelsene i rommet og reiret - velge musikken som spiller, male veggene på rommet og reiret og velge dekorasjoner som puter og mobiler. Barnene styres også mot et leketøykiste ved siden av reiret; inne er det fire mini-spill som er åpne "mindfulness" erfaringer rettet mot å gi barn følelsesmessige verktøy å bruke utenfor spillet.

Det er en teddybjørn å klappe, som ber barna om å klemme seg til trøst. Det er bobler du kan blåse og pope, med Big Bird som antyder at barna kan forestille seg å sette sin store følelse inne i en boble og poppe den. Det er også en snøklokke med en Sesam Street-scene og klokkeslett du kan spille, som demonstrerer kraften til observasjon og komfort av kjente ting for å berolige sinnet.

Datteren min spiller ikke spill, men dette er ikke den slags frenetiske opplevelsen jeg vanligvis tenker på når jeg forestiller meg spill.

Susanna Pollack, president for nonprofit Games for Change, forklarer at mens det, som medieforbruk, er viktig å bruke moderering i spill, er det fordeler i spillet, inkludert økt fasthet, fokus, robusthet og problemløsing. "Det er iboende fordeler og til og med utviklingsmuligheter for barn bare ved å spille noe spill, sier Pollack.

Som president for Games for Change, som ble grunnlagt i 2004, jobber Pollack for å samle spillskapere og sosiale innovatører for å bruke spill for å drive sosiale konsekvenser.

Spill som Big Birds Comfy-Cosy Nest er designet med spesielle sosiale-emosjonelle fordeler i tankene, slik at barn kan engasjere seg i empati, eksperimentering og ferdighetsoppkjøp.

"Selv den yngste av spillerne kan ha den opplevelsen i et ikke-tekst-miljø. Så jeg tror det er stort potensial for å skape verdener, erfaringer, hvor ungdom kan lære disse ferdighetene i et trygt og morsomt miljø, sier Pollack.

Dette er hva slags spill Pollack og Games For Change hjelper barn lærer å produsere i sitt årlige spilldesignprogram og konkurranse - hvor barn utfordres til å produsere spill rundt en av flere temaer. I år var en av utfordringstemaene empati. "Jeg tror at en av de sterkeste mulighetene spillene innebærer sosial-emosjonell læring er å kunne se en opplevelse gjennom noen andre ellers øyne, " sier Pollack.

Evnen til å produsere innhold som er forestilt gjennom andres øyne, kommer naturlig til lagene på Sesam Workshop. Ved hjelp av Muppets nærmer de alle Sesam Street-innholdet fra et "barns perspektiv", og spør: "Hvordan kan vi snakke med dem på deres nivå for å hjelpe dem når de har størst behov"?

Hvis Sesam Muppets er eksperter på hvordan du skal koble til barn, blir Sesam Workshop også til andre eksperter (mindre furre) i å lage sin Sesam Street i fellesskapets innhold. "En av de første tingene vi gjør er å gå ut og finne folk som er eksperter på feltet, sier Cook. Teamet som arbeider med traumer, ble henvist til erfarne psykologer og sosialarbeidere som arbeider med barn som har opplevd barndomstrauma for å gi dem råd om pensum og strategier for å inkludere i deres ressurser. Og så forklarer Cook, det handler om å forstå hvordan Sesame Street best kan gi støtte.

"Vi er ikke traumereksperter, på noen måte ... Vi er der for å være der for deg, for å vise deg at det er et fellesskap, og du er ikke alene."

Sesam Workshop håper at denne følelsen av samfunnet og håndteringsteknikkene som blir undervist gjennom spillet, kommer til å nå mange av barna som mest trenger dem, og at de vil hjelpe barn som har opplevd barndomsskader.

Tilbakemeldingen har vært positiv. Omsorgspersoner har sett barn lære og bruke teknikkene, og kan følge med etter hvert som de spiller. Designerne ser etter tegn på at barna samhandler med spillet, for eksempel, ser barnet tre dype magepuster med Big Bird?

"Vi prøver ikke å takle verden med ett spill

Denne barnen visste hva de skulle gjøre da Big Bird fortalte ham å gjøre de tre pustene, og han gjorde de tre dype pustene. "Cook forklarer, " Så for oss er det en suksess. "

Og når du vurderer hva som står på spill, er jeg helt enig.