Jeg skal ikke ha barn
"Det er allerede nok av slitne, distrahert foreldre som gjør en halvskikkelig jobb uten at jeg legger til deres sullen ranger" ... Andrew P Street
Det er ikke bare kvinner som kan tro at de har forlatt det for sent for å starte en familie, som en mann avslører.
Jeg skal ikke ha barn.
Når en mann skriver den setningen, har den en tendens til å bety en av to ting: enten skal de begynne å skryte om hvordan et barnfritt liv er overlegen til faderskap, eller ta en rik personlig reise inn i den psykefjerne smerten i infertilitet .
Men dette er heller ikke. Jeg elsker barn (jeg er kedelig begeistret for hver forferdelig ting som nevøene mine gjør, da vennene mine kan øye-rullende attest), og - så vidt jeg vet, i det minste - mine gutter er helt i stand til å gjøre den nødvendige virksomheten.
Min åpningserklæring er hverken en refleksjon av valg eller medisinsk virkelighet: det er en forståelse at vinduet der jeg kunne ha startet en familie, er stengt. Det var ikke dramatisk og det var ikke bevisst, men bare å ha gått forbi mitt fjerde tiår av livet, det har bare ikke skjedd. Og på dette punktet kommer det ikke til.
Nå kan kvinner rett og slett slam denne posisjonen som selvfornøyd klynking. Begrensningene til kvinnelig fruktbarhet er et grimt faktum av biologi, og mens vi kan forlenge dem etter år (faktisk årtier!), Er behandlinger invasive og ekstraordinært dyrt. I mellomtiden er det avgjørende menn som henter godt inn i 70-tallet, mye til glede for alle tabloider på planeten.
Imidlertid er det et voksende bevis på at å forlate barnet ditt frem til sent i stykket, er en fin måte å øke risikoen for genetiske lidelser. Studier i Storbritannia, Norge og USA har funnet ut at barn av eldre fedre står overfor høyere risiko for medfødte funksjonshemminger, som Downs syndrom, og utvikling av psykisk lidelse, samt en rekke andre genetiske og utviklingsforstyrrelser. Det er et solidt bevis på at dette skyldes økt hastighet i mutasjoner i sædets genom som menn blir eldre. Og mens risikoen er (relativt) lav, er det faktum at når mennene blir eldre, så gjør deres søppel også.
Jeg er i en alder der de fleste kvinnene i min demografiske har barn allerede, har allerede gjort seg oppmerksom på at de definitivt ikke starter en familie, eller er i en gal rush å gjøre det nå, dammit, før det indre egg timer går av.
Det er et problem som flere og flere menn kommer til å møte i fremtiden, som, som våre kvinnelige kolleger, effekten av å ønske å etablere vår karriere før de legger kompliserte ekstra ansvar - samt effekten av den utvidede ungdomsårene som er en 20-årene - betyr at flere av oss står overfor faderskap i tusenårene eller femtiårene. Og det, jeg hevder, er et problem.
I det minste er det for meg. Jeg kan ikke muligens være mannen som min sene far var: En entusiastisk, hands-on pappa som spent på datterens nettballspill som hans sønns rare besettelse med planeter, som ville svare på et spørsmål som "hvordan bygger brobyggere grave hull for pyloner under vann uten at de fyller seg? "med"
du vet, jeg har ingen anelse - la oss finne ut! "før vi bunter oss i bilen og kjører til biblioteket (svaret er for det meste hovedsakelig om vakuumpumper som suger vannet og silt bort - og min interesse for min tomgangsspørsmål bleknet mye tidligere enn faren min gjorde).
Jeg kan tenke meg at jeg sukker tungt på en slik forespørsel, mumler "Google", og vender tilbake til haugen av arbeidet jeg hadde brakt hjem med meg. Og det er allerede mange slitne, distrahert foreldre som gjør en halvskikkelig jobb med å heve sine familier uten at jeg legger til deres sullen rang.
Så hvorfor kom jeg ikke inn tidligere? For min del, da jeg ble gift med min lange kjæreste for et tiår siden, planla vi å starte en familie om et år eller så. Det var en god plan: så bra, faktisk, at vi opprettholde den nøyaktige tidsplanen for de fem årene til vår skilsmisse. Mitt siste alvorlige forhold avsluttet i stor grad fordi kjæresten min skjønte hvor gammel jeg ville være da hun ønsket barn. Det var en mulighet et sted der inne, kanskje, og jeg savnet det. Eller kanskje var det ikke: mine ekser elsket meg, velsigne dem, men de var ikke dårer.
Selv om det er fristende å tegne brede, samfunnsfattige konklusjoner basert på min subjektive erfaring, er det egentlig ikke hvordan data fungerer. I hvert fall er det et sterkt argument at samfunnet er rikere uten både min natur (astma, latterlig ujevn pre-ortodontiske tenner, tendens til depresjon) og min næring (smart-arsery, kjærlighet for en drink, grunnleggende manglende evne til å forstå hvorfor noen kan muligens ikke elske det andre Mclusky-albumet). Jeg er en fin nok chap, alt i betraktning, men fremtiden er usannsynlig å hengslere på den varige tilstedeværelsen av mine gener.
Og det er det jeg forteller eksplosjonene av nevroner som brenner hele gjennom min reptilhjerne hver gang jeg ser et giggling barn på gata, eller leser historier til vennas barn, eller har nevøene mine krav om at onkel Andrew umiddelbart kommer og spiller med dem riktig nå.
Jeg skal aldri ha barn.
Men jeg skulle ønske jeg hadde.
Denne artikkelen ble først publisert på Daily Life.