Hvordan måten du blir født og matet på, kan påvirke immunforsvaret ditt
Vi pleide å tro at foster ikke hadde bakterier i mage-tarmkanalen (tarmkanalen) før de begynte å samle mikrober (bakterier, virus og andre bugs) på vei gjennom deres mors skjede.
Men denne teorien ble utfordret da bakterier ble funnet i meconium (den første poo) av premature babyer. Dette reiste selvfølgelig gjennom tarmen og akkumulerte mikrober på vei.
Det som er klart er at nyfødte har lite (hvis noe) mangfold i mikrobiota - samlingen av bakterier som samler seg i tarmen. Dette øker da de blir utsatt for forskjellige miljøer.
Den spesielle sminke av nyfødte gutmikrober er viktig som det har blitt vist å påvirke risikoen for å utvikle visse sykdommer i barndommen og voksenlivet.
Vaginal eller keisersnitt?
Leveringsmåten har stor innvirkning på et spedbarns mikrobiota. Under naturlig levering bidrar direkte kontakt med mors vaginale og tarmflora til å utvikle en nyfødt bakteriekolonisering. Nyfødte som er levert via keisersnitt, har ikke denne direkte kontakten.
En studie fant at nyfødte som ble født vaginalt, ble kolonisert av Lactobacillus, mens nyfødte fra keisersnittet ble kolonisert av en blanding av bakterier som vanligvis finnes på huden og på sykehus, som Staphylococcus og Acinetobacter.
Disse tidlige forskjellene pleier å være vedvarende. En studie viste at den distinkte tarmfloraen til spedbarn født av keisersnittet var vedvarende seks måneder etter fødselen. Fekal Clostridia tall i syv år gamle barn født vaginalt ble funnet å være betydelig høyere enn hos barn i samme alder født via keisersnitt.
Men vi vet fortsatt ikke hvordan dette påvirker barnas helse og risikoen for sykdom.
Det utviklende immunsystemet
Vi begynner å innse at tarmen bakterier spiller en viktig rolle i veksten av spedbarns immunsystem. En måte dette kan oppstå er ved å endre utviklingen av hvite blodlegemer som gir et førstelinjens forsvar mot invaderende mikrober: bugs som gjør oss syke.
Forskning viser at mus som er født i et bakteriefri miljø, har færre av disse hvite blodlegemer sammenlignet med friske mus med en normal bakteriepopulasjon. Slike mus er også mer utsatt for bakteriell infeksjon.
Allergiske sykdommer som astma og høfeber forekommer oftere hos spedbarn etter keisersnitt enn etter vaginal tilførsel.
Barn født av keisersnittet er også betydelig mer sannsynlig å bli innlagt på sykehus for akutt gastroenteritt og for å utvikle cøliaki.
Det er viktig å merke seg at ikke alle keisersnittene er de samme. Noen kvinner har keisersnitt etter et langt arbeid der vannet hennes har brutt. I dette tilfellet vil spedbarnet bli utsatt for et ganske annet mikrobielt miljø enn en planlagt keisersnitt som utføres før hennes farvann har brutt.
Bryst- eller flaskefôret?
Brystfødte nyfødte har en tydelig annen tarmmikrobiom til andre nyfødte. De har høyere proporsjoner av de fordelaktige bakterieartene Bifidiobacterium enn matfødte spedbarn. Dette skyldes sannsynligvis brystmelk som inneholder en type prebiotisk som letter veksten av bakterier som Bifidobacterium .
Interessant, når ammende spedbarn er supplert med formelfôrer, ligner deres tarmmikrobiota spedbarn som er utelukkende formelt matet.
Hva betyr dette for spedbarns risiko for å utvikle sykdom?
En amerikansk studie har vist at ammende babyer hadde en tarmmikrobiom som var rikere i gener forbundet med "virulens": evnen til å bekjempe antibiotika og giftige forbindelser. Disse samme babyene utviklet også endringer i gener av deres immune system som gjorde at de bedre kunne bekjempe infeksjon.
Dette antyder at brystmelk kan fremme en sunn kryss mellom babyens immunsystem og tarmmikrobiomet.
Amming har vist seg å redusere utviklingen av nekrotiserende enterokulitt (hvor deler av tarmen dør av) hos nyfødte, allergiske og autoimmune sykdommer i barndommen, inkludert cøliaki, type 1 diabetes og astma.
Vaginal sådd
Hva om barnet ditt er født via keisersnitt og ikke kan ammes?
Ikke bekymre deg, ikke alle slike spedbarn vil være i større risiko for å utvikle autoimmune og allergiske sykdommer. En hel rekke miljø- og genetiske faktorer spiller en rolle i å bestemme individuell risiko.
Vaginal sådd er nylig foreslått som enveis spedbarn født av keisersnitt kan få noen av de beskyttende virkningene av miljøeksponering for deres tarmmikrobiota.
En undersøkelsesundersøkelse på 18 spedbarn publisert tidligere i år viste at overføring av vaginalvæske til nyfødte (via en vattpinne over munnen, nesen og ansiktet) kort tid etter levering av keisersnittet, kan resultere i mikrobiologiske profiler som ligner på spedbarn som leveres vaginalt .
Det er ukjent om kolonisering på denne måten er delvis eller fullt lik den mikrobielle overføringen på arbeidskraft. Vi vet heller ikke om senere helsemessige resultater i disse spedbarnene påvirkes av øvelsen.
Noen ekspertklinikere advarer mot vaginal sådd på grunn av potensialet for ukjente infeksjoner som skal overføres fra mor til nyfødt. Det er for eksempel risiko for overføring av udiagnostisert gruppe B Streptococcus til nyfødte, gitt 12-15 prosent av kvinnene har denne organismen i vaginalvæske.
Bedre måter å fange opp
For nå er det mer fornuftig å fokusere på praksis som har vist seg å fremme mikrobiologisk utvikling hos nyfødte som leveres av keisersnitt. Disse inkluderer forsinkelse av det første badet til etter 12 timer, plassering av nyfødt på mors hud i de første minuttene etter fødselen og amming i operasjonen, hvis det er tillatt.
Det har vært mye arbeidet med å simulere sammensetningen av human melk ved å legge til levende tarmbakterier (probiotika) samt ikke-fordøyelige fibre (prebiotika) til formel. Dette antas å bistå mikrobiell kolonisering og immunrespons i formelle matede spedbarn på samme måte som amming.
Men det mangler vanskelige data om hvorvidt denne tilnærmingen kan føre til en reell fordel, spesielt når det gjelder å redusere risikoen for allergiske lidelser.
Heldigvis vil et stort klinisk forskningsprosjekt i New Zealand - Probiotikk i Graviditetsstudiet - snart kunne svare på dette spørsmålet.
Rundt 400 gravide kvinner som forventer at spedbarn med høy risiko for allergisk sykdom ble gitt enten probiotisk Lactobacillus rhamnosus eller placebo, 14 til 16 uker inn i graviditeten før de fødte, eller i seks måneder etter at de ammet.
Forskerne vil da sjekke om spedbarnet utvikler allergier som eksem. Resultatene vil være tilgjengelige for lenge, og kan være medvirkende til å bidra til å forme helsepolitikken.
Denne artikkelen oppstod først på The Conversation.
