Epi-No eller bare nei?
Jeg vil aldri glemme dagen da jeg lagde meg en kopp te, sparket av undertøy og gjorde meg komfortabel på sofaen mens jeg var alene i huset mitt. Jeg var 38 uker gravid, og jeg trente min vagina for maraton som skulle gjennomgå - arbeidskraft - ved å bruke Epi-No.
Epi-No er en tysk innovasjon som hevder å "redusere risikoen for tåre og episiotomi (sting) under en naturlig fødsel". Det er en enhet som ser ut som en ballong festet til en liten luftpumpe; ballongen er satt inn i skjeden og oppblåst til større og større størrelser i løpet av ukene som fører opp til barnets fødsel.
"Brukt tidlig i svangerskapet for å styrke bekkenbunnsmusklene, endres Epi-No øvelser etter uke 36 for å forberede perineum, " sier nettstedet. "Epi-No er klinisk bevist å øke sjansene for intakt perineum, øker kontrollen under levering, og er mer effektiv enn perineal massasje."
Ideen om å ha sømmer var uutholdelig for meg, så jeg ville ha forsøkt noe for å unngå det - inkludert å sette inn en oppblåsbar innblanding for å få biterna til å gi meg en oversikt over hva som var i ferd med å gå ned.
Der satt jeg, bukser av, ben akimbo, pustet dypt og rytmisk mens jeg langsomt oppblåste ballongen jeg nøye satt inn, da jeg hørte en nøkkelsving i døren. I waltzed min mann, og jeg ble mortified. (Litt visste jeg hva arbeidsavdelingen ville bringe noen uker senere.)
Epi-No er et ganske polariserende lite stykke utstyr; noen kvinner elsker det og noen kvinner hater det. Men det største spørsmålet, til slutt, er: virker det?
Den profesjonelle verden er delt på enhetens effektivitet, ifølge jordemor Krissy Abraham *. "Det er to tankegangskilder: Den første mener at det gir kvinner noe å hjelpe til med å kontrollere noe som ellers ville være ukontrollabelt, " sier hun. "Den andre tankegangen er at den motvirker kvinner, da det er en maskinvare som kunstig gjør noe som har blitt gjort naturlig i tusenvis av år."
Krissys egen jordemor foreslo at hun gir det et skudd mens det var gravid, men hun ville ikke nødvendigvis sende den anbefalingen til sine klienter. "Jeg vil nevne at det eksisterer, som perineal massasje, i en samtale om tåre, men vil ikke anbefale det som sådan. Personlig, og jeg brukte det selv, jeg likte det ikke."
Mens episiotomier var nesten rutinemessig - og ofte unødvendig - gitt på 70- og 80-tallet, krever bare om lag 15 prosent av kvinnene i dag. Ifølge en studie i 2011 i NSW lider 56 prosent av kvinnene av perineal rive.
Dr Vijay Roach fra Gidget Foundation mener at perineal massasje kan være affektiv for å forhindre masker - og til og med mye samleie i sluttfasen av graviditeten ser ut til å skape mer distensjon i perineum.
Han tror også at Epi-No har sitt sted.
"Hvis vi sier at det er et treningsprogram, og det er en personlig trener å gjøre det med, og en maskin for å gjøre det på, vil det bli langt mer effektivt - slik at Epi-No bare ritualiserer treningsprosessen på samme måte" han sier.
Mens Dr Roach mener at perineal massasje har fortjeneste, handler det bare om et område av skjeden; Epi-No trener potensielt hele vaginal inngangen for å strekke, noe som er logisk, babyens hode passerer hele vaginal inngangen.
Ikke desto mindre er det ikke noe Dr Roach anbefaler til sine pasienter.
"Kvinner bringer det opp, og de er enten motiverte til å gjøre det eller de er ikke motiverte til å gjøre det. Motiverte kvinner vil bruke det, men tingen er, er det forsvarlig når det gjelder å være en dyr enhet? Og er det Utfallet så bra at du kan rettferdiggjøre inngripen? "
For meg personlig? Ja. Det advaret meg om hvordan det føltes som om et barns hode skulle passere gjennom min fødselskanal. Noen mennesker kan heller ikke vite før tiden, men jeg er et kontrollfreak, så da det øyeblikket med searing strekk hit, visste jeg hva jeg kunne forvente, og å bli avslappet.
Når det er sagt, med mitt andre barn, kom hun ut med armen ved siden av hodet hennes. Ingen mengde Epi-No kunne ha hjulpet meg med å unngå datoen min med en doughnutpute.
* Etternavn er endret.
