De omsorgspersoner som beroliger babyer født med narkotikaavhengighet
En bestemor på fire, Sandra Gilberts evne til å bosette seg gråte babyer har tjent henne tittelen "baby whisperer" blant hennes familie. Det er et talent hun setter i bruk i Victoria Sunshine Hospitals spesialpleiehage, som et ledd i et program for frivillige til å trøste nyfødte barn som opplever abstinenssymptomer på grunn av mors bruk av opiat.
Fru Gilbert er en av 20 frivillige som er rostered for fire timers blokker i barnehagen for å gi fysisk komfort for babyer som er trengte på grunn av deres tilstand.
Barnas mødre kan ha brukt heroin eller blitt foreskrevet metadon under svangerskapet. Totalt 21 babyer har vært med i '' comfort care''-programmet i løpet av det siste året, og frivillige er for tiden omsorg for fire babyer i barnehagen.
Neonatolog Thao Lu sa at sykehuset ga tverrfaglig, ikke-dømmende omsorg til mødre og babyer, som kunne være vanskelig å administrere på grunn av deres høye behov.
'' Tenk deg en baby som skriker, er veldig irritabel, går tilbake og ikke myrer veldig bra, '' sa hun. '' Disse babyene er svært følsomme for stimulering, så vi sørger for at det ikke er for mye lys og støy.
"Tromsøksmennene legger til det ved å knuse og rocke dem."
Fru Gilbert sa at babyene kunne være hardt arbeid, og sykepleiere i enheten var takknemlige for hjelp fra en gammel hånd.
'' Noen ganger kan en baby bli avgjort med bare en hånd på sitt lille bryst og den andre hånden klapper, '' sa hun. '' Når de virkelig skriker, plukker du dem og koker dem og de forholder seg til det så godt, du kan føle at de små kroppene slapper av. ''
Mrs Gilbert, 70, sa at hun hadde "litt stolthet i å kunne bosette seg en baby". Sammen med hennes barn og barnebarn hadde frivillig arbeid hver uke i barnehagen gitt henne en hensikt i livet etter å ha mistet sin mann, Ron, til kreft for noen år siden.
Anne Robson, som er tilknyttet sykepleierforvalter i barnehagen, bidro til å etablere programmet på Sunshine for omtrent ti år siden etter å ha lest om lignende programmer i USA. Hun sa at frivillige hadde en beroligende effekt på hele barnehagen, og gav fordeler ikke bare for babyene, men også ansatte og andre foreldre, som kunne bli slitt ned av lyden av en skrikende nyfødt.
Dr Lu sa staben ga babyer med støttende omsorg, inkludert et beroligende miljø og nøye overvåkning av deres fôring, i mellom en og seks uker for å håndtere abstinenssymptomer.
I alvorlige tilfeller ble babyer gitt morfin og avvist stadig av stoffet ettersom symptomene deres ble forbedret.
'' De frivillige gjør en fantastisk jobb som en del av vårt team som bryr seg om disse babyene, '' sa dr Lu. '' Jeg tror de bidrar til å redusere mengden medisinering disse babyene trenger.
"Objektivt kan jeg se at babyer gjør det bedre når de har vært gjennom komfortprogrammet."