Biologiske klokke ticks for menn, også
Barn født til eldre fedre utfører mindre godt i intelligensstester under barndom og tidlig barndom, viser forskning, og legger til bevis som forbinder faderalderen til nevro-utviklingsforstyrrelser i avkom.
Men barn født til eldre mødre får høyere poeng i samme tester, designet for å måle evnen til å tenke og grunn, minne og konsentrasjon og motoriske ferdigheter.
University of Queensland forskere sa de overraskende resultatene var en klar advarsel til det økende antallet menn i vestlige samfunn som forsinker foreldre til deres 40-år eller eldre.
Mens helsemessige meldinger har en tendens til å fokusere på problemer forbundet med aldrende mødre, sa studiets lederforfatter, professor John McGrath fra Queensland Brain Institute ved universitetet, at bioklokker også tikket på menn.
"Resultatene var ganske oppsiktsvekkende da det ble antatt at farenes alder var mindre bekymret enn morens alder, " sa professor McGrath. "Nå får vi mer bevis på at farenes alder er like viktig."
Forskningen, publisert i medisinsk journal PLoS Medicine i går, analyserte data fra en av de største studiene av barn i USA, Collaborative Perinatal Project.
Mer enn 33.000 barn ble testet på åtte måneder, fire år og syv år på en rekke intelligens tester, og forskere som var involvert i mors alder og sosioøkonomiske forskjeller i studien.
Forfatterne sa i motsetning til deres fars alder, utførte barn av eldre mødre bedre i etterretningstester, som kunne settes ned til sosioøkonomiske faktorer eller fordi disse barna opplevde et mer nærende hjemliv.
I en medfølgende kommentar hevder Mary Cannon fra Psykiatriske institutt ved Royal College of Surgeons i Irland at avansert paternal alder har et bredere spekter av effekter på barns helse og utvikling enn økt mors alder, som i stor grad er begrenset til en økt risiko for Downs syndrom.
Bevis viser at eldre fedre har større sannsynlighet for å produsere barndomsforhold, som klyft leppe og gane, barndoms kreft og medfødte hjertefeil og nevropsykiatriske tilstander som skizofreni, bipolar lidelse, autisme og epilepsi.
Professor McGrath sa forskere mistenkte at eldre menn var mer sannsynlig å produsere sæd som inneholder et økt antall mutasjoner, og disse DNA-feilene blir overført til avkom.
I motsetning til kvinner, forblir menn fruktbare og fortsetter å produsere sæd, selv i alderen.
"Disse feilene hopper opp og øker risikoen for problemer hos barna, og det er mulig at disse feilene fortsetter i neste generasjon, " sa professor McGrath.
Men en professor i psykologi ved Curtin University of Technology, David Hay, advarte mot å skylde på en genetisk mekanisme, og sa en mer dagligdaglig forklaring, for eksempel den begrensede tiden eldre fedre måtte måtte snakke med sine barn, kunne være årsaken.
"De kan ha mindre energi og muligens flere arbeidsforpliktelser, og selvfølgelig kan det være eldre barn som fortynner tiden for å tilbringe med det unge barnet, " sa han.
Diskuter med andre medlemmer.