Hvorfor feirer vi jul, selv om vi ikke tror på Gud
I år, som hvert år før og hvert år etter, vil familien min feire jul sammen uten å fokusere på religion. Min partner og jeg er agnostikere som har gjort den bevisste beslutningen om ikke å undervise våre barn i et gitt sett av tro, hovedsakelig fordi vi ikke tror på noen av disse tingene selv. Hvis, senere i livet, velger min sønn og datter å tro på noe på et tidspunkt, det er flott. Inntil da tar vi fokus på moral for humanistiske og altruistiske grunner, ting som generøsitet, rettferdighet og godhet (alltid med førstehjelpens sikkerhet).
Jeg har kuttet min katolske oppdragelse (hovedsakelig på grunn av deres syn på LGBTQ-problemer og mine egne problemer personlige problemer rundt seksualitet) og min partner har på samme måte forlatt sin lutherske identitet. Vi er ikke religiøse lenger. Jeg antar at du kan si at vi ikke er kristne - siden vi ikke tror at Jesus var guddommelig; Kulturelt skjønt, vi er kristne, nemlig i ferien vi feirer og historiene vi har vokst opp med. Selv om jeg ikke trener, føler jeg seg fortsatt katolsk på mange måter. Jeg har en stor irsk familie. Jeg har fortsatt kjærlighet til de hellige. Jeg føler meg fortsatt hjemme hjemme hos katolske bryllup og begravelser. Jeg feirer fortsatt kristne ferier, inkludert jul.
Likevel har jeg kommet med grunner til at jeg feirer julen med barna mine: Jeg verdsetter fortsatt tradisjoner og vekt på samvær og generøsitet som følger med ferien.
Det er derfor jeg snakker fortsatt om Jesu fødsel. Jeg har fortsatt et lite nativity sett, og mine barn elsker å se på lille baby Jesus i sin krybbe. I stedet for å understreke at han er Guds sønn, har jeg slått historien til en av generøsitet. Tross alt hadde en veldig gravid og i arbeid Mary et sted å sove og levere barnet hennes. Hennes mann gjorde alt han kunne for å støtte og sørge for henne. Og en fin innvakt sa at de var i nød og tilbød alt han kunne: ly i en låve. Det er en fin historie.
Ikke bare er det en fin historie, men det er også en rettidig, med tanke på den nåværende syriske flyktningkrisen. Jeg vil at barna mine skal vite og forstå sann sjenerøsitet, slik at de gjør verden til et bedre sted. Jeg mener det på globalt plan, men også på en personlig måte. Jeg vil at de skal sitte ved siden av barnet som er ensom på bussen.
For å ta leksjonen av generøsitet et skritt videre, leser vi The Little Drummer Boy (med illustrasjoner av min favoritt: Ezra Jack Keats). Denne boken forteller om en liten gutt som, til tross for at han ikke har rikdom og ingen gave til å gi Jesus, bestemmer gaven han kan gi er å spille sin tromme for ham. Vi snakker om hvordan vi alltid har noe å gi, selv om det ikke er en dyr gave.
Vi fryder oss om å gi. Vi har startet en ny tradisjon for å plukke ut leker vi ikke lenger bruker og donerer dem. Nå som min sønn er gammel nok til å forstå, lar han lykkelig gå av sine mindre brukte leker og er glad for at de vil gjøre andre barn lykkelige. Sikker, det er fornuftig å få plass til de nye de er sikker på å få, men de er glade for å gi lekene bort til andre barn som kanskje trenger dem. Jeg lot min sønn velge små gjenstander for våre nærmeste venner og familie. Han hjelper meg å pakke dem. Han liker å se sine reaksjoner når de åpner gaver han plukket ut. Min far har et par sokker som ser ut som hamburgere, og min sønn griner når han ser sin bestefar iført dem - noe som ofte til hans glede.
Hvis generøsitet er den fremste leksjon og tradisjon som min partner og jeg vil innpode, er samvær ikke så langt bak det. Dette er tiden på året som vi legger familien tid over alt annet.
Det er så attraktivt på denne tiden av året, når dagene er på sitt korteste, å kaste seg rundt i heden og hjemme og fokusere på hverandres selskap og nyte å gjøre ting sammen. Vi tilbringer mer tid i kjøkkenbakken. Vi leser mange bøker sammen. (Mine barn får en ny bok hver dag i desember når vi teller ned til jul.) Vi tar oss tid til å dekorere huset med forsiktighet. Vi ser på feriefilmer sammen.
Generelt griper vi alle muligheter til å gjøre ting alt sammen. Faktisk er julens nærhet til Vinter Solstice ikke et tilfeldighet. Og alle festligheter og lys og munter familietid bidrar til å holde min egen depresjon i sjakk. Jeg finner at det å ha ting å se frem til og planlegge, hjelper passere tiden til de lengre dagene, når ting er lettere for meg. Det er fornuftig at våre forfedre ville velge denne tiden til en fest og en feiring: de prøvde bare ikke å gå nøtter uten nok sollys.
Vi har ikke hatt noe problem å feire jul og nyte alle sine tradisjoner uten å forklare at Gud er dette allvitende vesen at vi skal frykte og respektere og elske over alt. Og for det er jeg glad, fordi det var den eneste tingen jeg kjempet med. Jeg vokste opp, jeg ønsket å være en nonne, og min største ambisjon var å bli sainted, og likevel kjempet jeg for å elske et vesen jeg aldri hadde møtt mer enn jeg elsket mine foreldre.
Stadig å bli fortalt at jeg burde sette Gud først var en veldig tøff og umulig ting for meg. Jeg følte at selv da jeg prøvde så hardt som mulig for å være en god katolsk, ble jeg kort. Jeg vil ikke at barna mine skal være gode fordi de burde være. Jeg vil at de skal være gode fordi det er riktig å gjøre, og fordi det vil føre til et lykkeligere og mer oppfylt liv for dem. Jeg vil også at de skal sette pris på livet til pålydende. På mange måter følte jeg meg som om jeg vokste opp til å tro at alle mirakuløse og magiske ting i katolisismen vokste opp en hard virkelighet.
Da jeg skjønte at jeg ikke var enig med alle Kirkens lære, ble jeg desillusjonert fra kirken. Jeg trodde på alt: mirakler, hellige, verneengler, himmel, helvete, Jesus ser etter meg; Mary ser etter meg. Jeg trodde at hvis jeg var en god nok jente, ville jeg få et mirakel ut av det. Selvfølgelig virker det barnslig i beste fall og latterlig egoistisk i verste fall, men jeg var et barn. Det var som det øyeblikket jeg fant ut at julemannen ikke eksisterer igjen, bare så mye verre.
Det er en del av grunnen til at vi ikke forteller barna om Santa. Eller, selvfølgelig kommer han opp, fordi han er overalt, og ja, vi har besøkt ham på kjøpesenteret. Men vi late som om noen av gaver under treet er fra ham. Vi legger ikke til magi der det ikke finnes noen.
Til tross for det, har min sønn bestemt at han tror på julemannen likevel, fordi jeg fortalte ham at han kunne velge hva han mener. Det forberedte meg definitivt på de større spørsmålene om livet som han kunne komme opp med da han blir eldre. Han velger å tro, og jeg motbeviser det ikke helt eller fullt ut med det. Bare fordi han velger å tro på Santa, betyr det ikke at jeg skal gi noen jeg ikke tror på kreditt for noen av gaver jeg har fått barna mine.
Det er nok magi i ferien uten faktisk magi. Jeg trenger ikke julemannen eller å tro at Jesus er Guds jordiske manifestasjon for å nyte julen. Jeg trenger familien min, kanskje et tre, og litt god musikk. En liten eggnog ville ikke skade. Jeg trenger tradisjon og å være takknemlig for de bekvemmeligheter vi har. Jeg må gi sjenerøst. Jeg trenger å gi en kultur og tradisjoner som mine barn vil skatte for resten av livet. Hvis det ikke er magi, vet jeg ikke hva som er.