Hvorfor IVF foreldre velger jenter over gutter
"På en måte er disse [preimplantation gender] tester den ultimate forebyggende medisinen" ... Lektor Bowman.
Foreldre beder i økende grad å velge sitt barns kjønn i et forsøk på å senke deres barns risiko for sykdommer og lidelser som spenner fra kreft til autisme, sier IVF-leger.
Tall fra en av Sydneys beste IVF-klinikker viser at en av 20 foreldre som søker embryoscreening, ser ut til å ha en kvinnelig baby for å redusere risikoen for autisme.
Fertilitetseksperter sier at spørsmålet er toppen av isfjellet med et stort utvalg av tester som blir tilgjengelige, da noen klinikker i USA nå tilbyr testing for opptil 600 forskjellige genetiske markører.
Medisinsk direktør for fruktbarhetsselskapet Genea, Mark Bowman, sa at organisasjonen hans hadde gjort mer enn 100 sykluser av det som kalles "preimplantasjon genetisk diagnose" i år, hovedsakelig for forhold som cystisk fibrose, hvor familiemedlemmer har tilstanden og en genmutasjon er kjent for å være ansvarlig.
"På en måte er disse tester den ultimate forebyggende medisinen, " sa professor Bowman.
Retningslinjer for nasjonale helsemessige forskere sier at sexvalg ikke er tillatt, unntatt for å hindre overføring av en "alvorlig genetisk tilstand", selv om noen Worldn-par reiser utenlands for å få prosedyren for "familiebalansering".
Han sa at om lag ett i 20 tilfeller forsøkte foreldre preimplantasjonsdiagnose rett og slett for sexvalg for å redusere risikoen for å ha barn med autisme etter at de hadde et autistisk barn. Gutter er omtrent fire ganger så sannsynlig at jenter har autisme, men det er ingen genetisk test for det.
Noen har også søkt etter seksuell seleksjon for forhold der grenser mellom genetiske og sosiale årsaker skyldes kontroverser, for eksempel depresjon og oppmerksomhetsdefekt hyperaktivitetsforstyrrelse.
Universitetslektor i Sydney i bioetikk Chris Jordens sa at autisme hadde et sterkt genetisk grunnlag, så det var innenfor retningslinjene. Han sa at seksuell utvelgelse kan være til fordel for barn med autisme, hvis foreldrene deres kunne få et andre barn som ikke hadde lignende høye omsorgsbehov - men det som utgjorde en "genetisk tilstand" kunne være uklart.
"Det er ingen slags perfekt linje mellom en genetisk tilstand og en ikke-genetisk tilstand, " sa han. "Alle sykdommer som skyldes miljøfaktorer, har genetiske komponenter."
En annen seniorlærer i bioetikk, Ainsley Newson, sa at pre-implantering genetisk diagnose ikke ble gjennomført lett.
"Det er ikke en frivoløs beslutning: det er dyrt, har en lav suksessrate og er ikke dekket av Medicare, " sa hun. "Disse siste forespørslene er imidlertid interessante, for i dette tilfellet kan det ikke garantere at barnet ikke vil utvikle autisme - det vil bare redusere risikoen."
Professor Bowman sa at andre grenser i IVF-testing inkluderte "hel kromosom" -prøving for tilfeldige abnormiteter som kan forårsake abort. Likevel har alle tester hatt potensielle farer for embryoet.
"Spørsmålet er, hva er det beste for den kvinnen: fortsetter å prøve seg selv og miscarrying mot å gjøre IVF og teste embryoene? Vi kan ikke helt sikkert at alle absolutt drar nytte av det."
Fertility Society of World Vice President Michael Chapman sa de nye grensene utgjorde en "stor utfordring".
På en nylig konferanse i Chicago så han en rekke amerikanske IVF-leverandører som tilbyr foreldre uten betingelsene tester for mellom 180 og 600 vanlige genmutasjoner, som for eksempel BRCA''brystkreft'-gener.
"Ingen i verden tilbyr denne typen ting enda, men det kommer definitivt, fordi etterspørselen er der, " sa han.