Hvorfor jeg ble testet for BRCA-genet, fordi Angelina Jolie ikke er den eneste kvinnen som vil ha mer tid
Jeg hadde mitt første mammogram utført da jeg var 22 år gammel. Jeg vil aldri glemme forvirringen i teknikkens øyne mens hun håndterer mine damebiter, nysgjerrig på hvorfor en ung, asymptomatisk jente ville underkaste seg en brysteksamen i så tidlig alder. Hun var neppe den første personen til å stille spørsmål til min beslutning; Bare noen minutter før, satt jeg i et venterom fullt av kvinner, alle av dem var tiår eldre enn meg selv, vi alle på mottakssiden av det samme spørsmålet blikket. Mange av dem hadde allerede blitt diagnostisert, biopsiert, og hadde allerede overlevd brystkreft. For dem var jeg en outsider, en ungdoms hypokondriak med liten grunn til å være pasient i et brystsenter. Men i virkeligheten hadde jeg en million årsaker.
I 2013 gjennomgikk skuespilleren Angelina Jolie forebyggende dobbeltmastektomi-kirurgi etter å ha testet positivt for BRCA-genet. Nylig satte Jolie og hennes partner Brad Pitt seg for et sjeldent intervju med Today Show. T hei diskutert hennes proaktive tilnærming til helsen sin, og også fremme sin nyeste film sammen, By The Sea. «Hun gjorde det for barna sine, og hun gjorde det for familien sin, slik at vi kunne være sammen, » sa Pitt om Jolys beslutning om å gjennomgå dobbeltmastektomi og bilateral oophorektomi, en prosedyre som fjerner eggstokkene. Jolie mor, Marcheline Bertrand, døde av eggstokkreft i 2007, slik at Jolie forsto at oddsen for at hun hadde inngått den dødelige sykdommen, var høy, derfor bestemte hun seg for å bli testet for BRCA-genet. Hennes positive resultater viste en svimlende 87 prosent sjanse for en kreftdiagnose, og hennes leger sa senere at hun allerede hadde tegn på tidlig eggstokkreft.
I mitt eget tilfelle ble moren diagnostisert med brystkreft et sted rundt hennes 30 bursdag. Som barn vokser vi opp og tenker at noen i 20-årene er "gamle", men da jeg banker på 30-tallets dør, kan jeg ikke hjelpe, men le og panikk litt på meg. Det er vanskelig å tro at moren min ikke var mye eldre enn jeg var da hun ble overlevert den ødeleggende diagnosen. Og selv om hun var ganske seriøs, var hennes prognose enda mer. Avansert trening 3 brystkreft er ingen vits, og kreft diagnostisert i en tidlig alder er ofte hormonell, noe som betyr at den er enda mer aggressiv siden det på den tiden i en kvinnes livshormoner fortsatt er ganske tilstede.
Jeg mener, seriøst, hvor mye kjøler kan du få?Kort etter hennes biopsi gjennomgikk hun en dobbel mastektomi. Kjemoterapi og stråling fulgte snart, og også tapet av hennes jordbærblonde hår. Kampen hennes var lang og hard, markert høyt og lavt, men hennes optimisme svarte aldri. Hun kjempet hardt i årevis for å overleve, og på grunn av sin fasthet var jeg begavet med en verdifull tid. Tid til å bli kjent med hennes varme sjel og goofy, ofte upassende humor.
Moren min mistet hennes kamp med brystkreft bare uker før hun 35 bursdag, da jeg var bare 10 år gammel. Jeg husker alt om den dagen og ukene som fulgte, og så ung som jeg var, forsto jeg at hun ikke kom tilbake.
Jeg husker vår siste samtale; Det var et argument om hvorfor jeg ikke kunne adoptere et kjæledyr marsvin (fordi det er altfor mange hjemløse marsvin i verden); Jeg husker å sitte ved begravelsen hennes og angre min bratte oppførsel, og ønsket å gjøre det over. Hadde jeg visst det ville vært vår siste samtale, hadde jeg sannsynligvis ikke startet en debatt som dreier seg om gnagere. Jeg ville ha fortalt henne at jeg elsket henne. Jeg ville ha fortalt hvor heldig jeg var. Jeg ville ha fortalt henne noe annet, noe i stedet for marsvin.
Jeg forstod knapt hvordan vekten av et slikt tap ville påvirke meg gjennom resten av livet mitt. Men nå, som den stolte og mest sansige moren til to gutter, står jeg overfor den dystre virkeligheten at mine muligheter for en brystkreftdiagnose er dobbelt mine kolleger. Jeg har vært aktiv for den beste delen av livet mitt, og jeg har gjort det til et poeng å ta akseptabel omsorg for kroppen min, men jeg vet alt for godt at en sunn livsstil ikke nødvendigvis gir deg en utreise- av-kreftfritt kort.
Siden Jolos operasjon har samtalen om genetisk testing for BRCA-genet skiftet. En gang en gang som ville øke forsikringspremiene betydelig, har et positivt testresultat blitt betydelig mindre tabu. Faktisk dekker mange forsikringsselskaper faktisk BRCA-testen og de tilhørende forebyggende operasjonene dersom en pasient vurderes i fare.
Det er ikke ofte at jeg finner kjendiser som er relatable, spesielt Angelina Jolie, av alle mennesker, men hennes utrolige tapperhet hjulpet meg med å lage min egen svært viktige helsebeslutning. For to uker siden ble jeg testet for BRCA-genet. Måneder tidligere, var jeg på fødselshjelpens kontor for min rutinemessige besøk, da vi begynte å diskutere familiens helsemessige historie. Dette var ikke nytt for meg; Jeg bruker mer tid på å diskutere familiens historie enn min egen på mange av mine doktorsavtaler, men det er alltid en ting spesielt som skiller seg ut til leger: morens tidlig kreftdiagnose.
Min OB informerte meg om at hans kontor tilbød den genetiske testingen og spurte om jeg ville være interessert. "Selvfølgelig, " fortalte jeg ham trygt, og savnet ikke et slag. Jeg hadde allerede utført egen forskning og visste at BRCA-testen, selv om det var nervøs, var absolutt nødvendig for kvinner med en helsemessig historie som min.
Mange kvinner er skremt av de potensielle resultatene en slik test kan gi, men for meg var det ingen tvil. Jeg trengte å vite om jeg bar dette genet eller ikke. Å miste min mor i en så tidlig alder har påvirket meg på måter jeg fortsatt ikke forstår. Og selv om jeg har elsket livet mitt, elsket hvert minutt av det søte kaoset, elsket alle høye og alle lave, har det uunngåelig vært komplisert til tider. Ingen slutter å trenge sin mor.
For meg var å bli testet en enkel beslutning. Jeg ser på mine to gutter og cringe når de tenker på dem som vokser opp uten meg rundt. Å være moren deres er livet mitt, og jeg vil ta enhver mulig forebygging hvis det betydde et minutt - et sekund - mer som jeg måtte bruke med dem.
Resultatene tar flere uker for å komme tilbake. Legen min sa at testingen er den enkle delen, det er å avgjøre hva du skal gjøre med et potensielt positivt resultat som er så vanskelig. Jeg må være uenig. Selv om det er sjelden å teste positivt for genet jeg har, har jeg allerede mentalt forberedt på meg selv for de valgene som vil følge hvis jeg gjør det.
Jeg velger å leve. Jeg velger familien min. Jeg velger fotballspill og juice bokser og tantrums. Jeg velger å hoppe i mudderpytter og kysse boo-boos. Jeg velger å se guttene mine vade gjennom livets vanskeligheter som tenåringer, og når det er sannsynlig at de ikke vil ha noe med meg, velger jeg å være der for å skamme dem allikevel.
Enten det er kirurgi eller medisinering, velger jeg ethvert tiltak som er nødvendig for å redde meg selv og guttene mine fra hjertet. Akkurat som moren min valgte å kjempe for alle disse årene, så vil jeg også.