Hva er egentlig en placenta?
Et utrolig komplekst og viktig organ i seg selv, er moderkaken bare funnet hos pattedyr. Og hvordan det virker, har potensial til å ha dype effekter på den livslange helsen til utviklingsfosteret.
Placenta eksisterer utelukkende under graviditet, og spiller en avgjørende rolle i å opprettholde og beskytte fosteret gjennom hele svangerskapet. Den er koblet til fosteret via navlestrengen og festet til livmorveggen, noe som gjør det mulig å utveksle næringsstoffer, gasser og avfall med moderens sirkulasjon.
Placenta består av morsomme og føtal deler, som er kjent som henholdsvis basale og korioniske plater. Næringsstoffer utveksles gjennom mors blod inn i fostretseksjonen, men moder- og føtalblod blander seg ikke egentlig; de er adskilt av arterier og kapillærer.
Interessant nok har moderkroppen et kjønn som samsvarer med fostrets, indisert med nærvær av enten XX eller XY-sexkromosomer. Men placentale kjønn er ikke vant til å teste føtale kjønn, da det ville kreve invasive kirurgiske tester og legge unødig risiko for graviditeten.
I begynnelsen
Morkaken begynner å utvikle seg når embryoen er implantert inn i livmorveggen. I løpet av de ni månedene av svangerskapet øker den i størrelse og utfører flere viktige funksjoner. Det regulerer utveksling av næringsstoffer for føtal vekst og utvikling, utveksling av gasser, inkludert oksygen og karbondioksid, og hormonsekresjon.
Det beskytter også fosteret fra giftstoffer og infeksjoner så vel som mors immunsystem, som ellers ville betrakte det som en utenlandsk inntrenger. Dette er et kritisk aspekt av placental fysiologi; Hvis mors immunsystem avviser fosteret, vil det spontant avbryte.
For å forberede utviklingsfosteret til verden, vil det befinne seg etter graviditet, er moderkaken svært følsom overfor mors miljø. Det er i stand til å justere sine funksjoner som svar på eksterne signaler, som mors kosthold eller miljøforurensende stoffer, som deretter kan endre fosterutvikling.
Maternal diett spiller en viktig rolle i fosterutvikling; studier viser å spise et balansert kosthold av frukt, grønnsaker og magert kjøtt, som bidrar til å få en god fødselsvekt. Men eksponering for forurensende stoffer kan ha en negativ innvirkning og kan øke risikoen for at barnet utvikler astma.
Permanente endringer i utviklingsfostrets fysiologi under utvikling er kjent som fosterprogrammering. Og variasjoner i utviklingen av organer og systemer i fosteret kan øke livstidsfølsomheten for kreft, hjertesykdom, allergier og andre sykdommer.
Hva kan gå galt
Placental lidelser kan forårsake alvorlige helsekomplikasjoner under graviditet for både fosteret og moren. De kan resultere i unormal fosterutvikling, vekstrestriksjoner, misdannelser, abort eller dødfødsel, og kan til og med true morens liv.
Fordi morkaken fortsetter å dannes gjennom graviditeten, kan det oppstå unormaliteter i sin struktur og implantasjon i livmorveggene når som helst. Placental avbrudd forekommer for eksempel i omtrent en av 100 graviditeter. Abrupsjon er enten delvis eller fullstendig løsrivelse av moderkaken fra livmorveggen. Og det kan frata fosteret av oksygen og næringsstoffer, som potensielt fører til for tidlig fødsel eller dødfødsel.
En av de vanligste sykdomsforstyrrelsene er pre-eclampsia, som forekommer hos 3-7 prosent av alle svangerskap. Det er den viktigste årsaken til mors helse komplikasjon og død. Karakterisert av høyt blodtrykk og protein i urinen, kan preeklampsi føre til permanent vaskulær og metabolsk skade i moren.
Den eksakte årsaken til uorden er ukjent, men det er antatt at flere faktorer, inkludert dårlig kosthold, høyt kroppsfett, en historie med høyt blodtrykk og genetikk, kan spille en rolle. Unormal placentautvikling og -funksjon antas å være en annen viktig faktor.
Hvis ubehandlet forlates, kan pre-eclampsia utvikle seg til eclampsia, som er preget av cerebral væskebygging og anfall. Når placenta er fjernet, slutter pre-eclampsia og eclampsia.
Kulturell betydning
Morkaken har liten kulturell verdi i vestlige land; Det blir ofte ukjent av foreldre som grunnleggende for en sunn og vellykket graviditet. Så blir det vanligvis kassert etter fødsel.
Men noen andre kulturer holder stor respekt for dette unikt midlertidige organet, og har moren til å spise den, i en praksis som kalles human placentofagi. Ifølge tradisjonell kinesisk medisin, for eksempel, synes moderkaken å forynge kroppen etter fødselen, og denne praksisen har nylig blitt mer populær i den vestlige kulturen.
Ulike kulturer holder en rekke tro på placenta. Indonesiske og malaysiske kulturer vurderer moderkagen å være en søsken til det nyfødte, for eksempel. I Kina er det antatt å være det første og fineste klær. De har alle en dyp ærbødighet og takknemlighet for moderkaken og dens seremonielle rolle i fødselsarrangementet.
Placenta spiller en kritisk rolle i graviditet, fosterutvikling og helse gjennom livet. Det kan bare være et midlertidig organ, men spiller noen av de viktigste rollene for å opprettholde det tidlige liv.
Astrud Tuck er en postdoktorale forsker i reproduktiv helse ved University of Adelaide
Denne artikkelen oppstod først på The Conversation.