Enkelt ved 40 år og lengter etter et barn: Hvordan velge en sæddonor
Å bestemme seg for å ha en baby med en mann jeg aldri hadde møtt, virket ikke særlig viktig på den tiden. Det virket som en enkel løsning på et vanskelig og følelsesmessig problem.
Jeg var i ferd med å snu 40, begynte å starte IVF etter et smertefullt år med tester og prøvelser med partneren min i mer enn et tiår, da jeg plutselig fant meg single - og drømmene mine om å bli en mor i alvorlig fare.
Til tross for nøden har oppbruddet forårsaket meg, jeg har alltid forstått hvorfor det skjedde og har ingen grudge. IVF er en vanskelig prosess, og alle har et punkt der de sier "nok". Partneren min var like før jeg var.
På den tiden ble jeg ødelagt. Men i ettertid var jeg mer opprørt over utsiktene til en barnløs fremtid enn utsiktene til en fremtid uten min partner.
Uken min partner og jeg delt, vi hadde en avtale med vår IVF lege. Til tross for min omstendighet, bestemte jeg meg for å gå uansett. Sitter i operasjonen, forklarte jeg hva som hadde skjedd og spurte legen om alternativene mine.
"Jeg vil fortelle deg noe som jeg alltid forteller barna mine, " sa han høytidelig. "For hvert problem er det en løsning. Hvis du har et problem, har du nettopp ikke funnet løsningen ennå."
Deretter fortalte han meg om spermaprogrammet. Det hørtes perfekt. Jeg kunne fortsatt bli mor, og jeg behøvde ikke engang en mann - meld meg på!
Datoer ble satt, medisinering startet - det var veldig spennende! - og så kom jobben med å velge en giver.
Begynnelsen av dilemmaet mitt kom i posten i form av flere A4-sider, oppføringsinformasjon om de tilgjengelige giverne. Min jobb var å velge to og ett som mitt første valg og den andre var backupen dersom den første ble utilgjengelig. (I Victoria kan sperm donorer bare bidra til 10 familier, inkludert deres egne - i NSW er det fem - og du trenger en sikkerhetskopi dersom dette nummeret er nådd mens du er i behandling.)
Jeg lagde en kaffe, satte seg på kjøkkenbenken og trakk ut informasjonen. Etter å ha lest den første oppføringen, skyndte jeg raskt papiret tilbake i konvolutten og tok et beroligende pust. Da tok jeg konvolutten og skjøvet den inn i en skuff.
Jeg hadde ikke forventet å reagere sånn. Inntil dette tidspunktet hadde donoren vært et ganske abstrakt konsept. Han var min billett til morskap. Det er det.
Men da jeg åpnet konvolutten og begynte å lese profiler, slo det meg plutselig at disse var ekte mennesker ; ekte menn med virkelige liv. Og jeg var på ferd med å ha en baby med en av dem.
Informasjonen gitt om giveren inneholdt forventede detaljer - høyde, hårfarge og øyenfarge - men det inneholdt også detaljer som jeg ikke hadde forventet: utdanning, yrke, hobbyer. Med hver eneste detalj strammet bildene av disse menneskene og deres liv i mitt sinn; de var ikke lenger bare givere, de var menn.
Det var tertiærutdannet regnskapsfører som likte fotografering. Det var den rettferdige handelsmannen som likte å gå på footy i helgen.
Det var for konfronterende; for skremmende. Jeg visste ikke hvordan jeg skal behandle det.
En nær venn hjalp meg på jobb neste dag, ivrig etter å høre hvordan utvelgelsesprosessen hadde gått. Jeg forklarte hvordan det ikke hadde vært. Hun kom raskt opp med en plan.
Neste dag møtte vi til frokost og jeg ga henne konvolutten. Hun trakk ut listen og en penn. "Riktig, fortell meg hva du vil og hva du ikke vil, og jeg vil eliminere kandidater til vi har en vinner."
Ok, hva ville jeg ha?
Jeg hadde opprinnelig tenkt at jeg ville velge noen som så ut som meg; mørkt hår, brune øyne. Hvis jeg hadde et blondehåret, blåøyet barn, ville den første tanke folk ville ha lurt på hvordan giveren så ut, ikke sant? Hvis barna så ut som meg, ville donoren bare være en ettertanke.
Men jo mer jeg tenkte på det, jo mindre sikker var jeg at fargen var viktig. Under Worldn lov har alle donoroppfattede barn rett til å få tilgang til informasjon om deres giver når de blir 18. De vil kanskje kontakte, eller de kan ikke. Men denne kunnskapen fikk meg til å tenke på muligheten for at en dag, barna mine kunne komme ansikt til ansikt med giveren som bidro til å skape dem.
Jeg anser utdanning for å være ekstremt viktig: hva ville det være som om barna mine oppdaget deres giver avsluttet skolen klokken 14 og jobbet underlig jobb hele livet? Det er ingenting galt med ulike livsvalg så lenge alle er tilfreds, men jeg ville unngå en situasjon der barna mine kanskje oppdager at de ikke har noe til felles med sin giver.
Så jeg bestemte meg for å basere mitt valg på felles verdier: utdanning, karriere, sunne interesser.
Min venn leser gjennom listen. "Jeg antar at du vil ha noen som kan fylle ut skjemaet riktig?" hun sa.
"Um, ja."
Hun krysset straks ut to. Tilsynelatende hadde en fattig fyr fylt ut sitt yrke i hobbykolonnen.
Deretter reduserte vi det til donorer som var tertiærutdannet og som overraskende sterkt reduserte listen. Så kom det ned til yrker og hobbyer.
Det var ikke lenge før vi skjønte at jeg valgte donoren til barnet mitt på samme måte som jeg ville velge en fyr til dags dato. Jeg ville ha en profesjonell som hadde lignende interesser for meg - og hvis han var høy, mørk og kjekk, jo bedre!
Utvelgelsesprosessen for å velge en donor kan ha vært den samme som å velge en partner, men det er der likhetene slutter.
En giver er ikke en far. Sperm donor jeg valgte har ingen foreldre rettigheter og ingen foreldre eller økonomisk ansvar. Han har ingen rettigheter til å se hans avkom og vil bare være i sitt liv når de er voksne og ved deres valg.
Så jeg valgte mine ideelle menn, krysset boksene og returnerte skjemaet. Bare et år senere holdt jeg min egen datter, Greta, i armene mine, og 21 måneder senere kom hun sammen med en annen datter, Rori. Begge blonde.
Til slutt var donorutvalget mitt basert på antatte liknende verdier, men bortsett fra det, er det et terningkast.
Jeg vet egentlig ingenting om denne mannen som bidro til å skape dem.
Men det jeg vet er dette: takket være hans generøsitet har jeg to bemerkelsesverdige, vakre, vakre døtre som gjør meg glad for å være i live hver eneste dag. Vises, jeg har gjort det riktige valget.