Pre-eclampsia gjennombrudd for å redde liv
Australske forskere har oppdaget et stoff som brukes til å behandle refluks, har potensial til å "tørke ut" pre-eclampsia, en dødelig graviditetskomplikasjon som rammer tusenvis av kvinner hvert år.
Pre-eclampsia er en tilstand hvor moderkagen frigjør toksiner gjennom kroppen som kan skade blodkar og føre til organsvikt hos gravide kvinner.
Det er ingen behandling annet enn å levere babyen.
Men i et medisinsk gjennombrudd, kan en effektiv og livreddende behandling være tilgjengelig innen de neste fem årene, sier Dr. Natalie Hannan fra Translational Obstetrics Group basert på Melbournes Mercy Hospital for Women.
Forskere på sykehuset har vist at stoffet esomeprazol - brukes til å behandle gastrisk refluks og fordøyelsesbesvær - kan slå av produksjonen av toksiner fra pre-eclamptic placenta.
Protoninhibitorene var også vellykkede med å senke blodtrykket - det viktigste symptomet på pre-eclampsia - hos mus med sykdommen, ifølge studien som ble publisert i medisinsk tidsskrift Hypertension .
Dr Hannan, som ledet den internasjonale studien, sier at hun var "forbauset" av effektiviteten av stoffet.
"Vi kan faktisk ikke tro hvor flott stoffet virker for å blokkere disse giftene."
Det er anslått at mellom 60 000 og 70 000 kvinner går tapt for pre-eclampsia hvert år globalt, samt rundt 500 000 babyer.
Allerede påvist trygt å bruke under graviditeten, er det nå en viktig klinisk prøve for å teste stoffet i Sør-Afrika.
Totalt 120 gravide kvinner med sykdommen vil bli behandlet med esomeprazol på Tygerberg Hospital i Cape Town.
Videre forsøk i verden er også planlagt.
"Hvis protonpumpehemmere kan redusere byrden av pre-eclampsia, kan det redde livene til tusenvis av mødre og babyer globalt, " sa professor Stephen Tong, leder av TOG.