'New Kid' Forfatter Jerry Craft på å søke mangfoldighet for våre barn, men ikke selvfølgelig
Vi har alle følt på ytre på et tidspunkt, men hva om det er en rase komponent til den følelsen? Jerry Craft's New Kid (Harper Collins, februar 2019) utforsker den plassen, basert på den Harlem-fødte kunstnerens egne tenåringsår som en svart student ved en elite - og hovedsakelig hvit - privat skole. Interspersed med Craft egen kamp er erfaringene fra hans to voksne sønner, som gikk til en like prestisjetunge og kulturelt homogen privatskole i Connecticut - ettervirkningen av den isolasjonen kan vare i flere tiår, forteller Crafts.
I New Kid er syvende grader Jordan Banks fra Washington Heights, på Manhattan, og han har nettopp begynt å delta på en velstående privatskole i Riverdale valgt av foreldrene sine. Han kjemper daglig for å hindre den enorme kulturelle splittelsen mellom hans overveiende hvite og velstående skole og livet han har hjemme. Bankene vil ikke at hans venner fra sitt eget nabolag for å se ham komme inn i en venns fancy bil eller lese en bok, heller ikke at han vil ha sine nye venner fra skolen for å se ham fra "feil side av sporene."
Jordan står overfor denne balansehandlingen hele tiden i boken, fordi Craft selv levde det: han hadde sitt hjemliv og skoleliv, og hans to universer rammet sjelden. Han lærte å kode bryter, et konsept forklart av NPR, mellom to verdener som overlevelse ferdighet. "På min høyskolegjenforening ble de få studentene av farge som var nå på 40- og 50-tallet, bryter ned fra gråt fra den fremmedgjøring de opplevde, " forklarer Craft.
Hvorfor valgte Craft og hans kone en lignende skole for sine to gutter? De veide sine alternativer nøye og bestemte seg for at fordelene med de mindre klassestørrelsene og individuell oppmerksomhet oppveie nedgangene. Craft visste også at han ved å være mer forsettlig i sin foreldre kunne hjelpe sine gutter å navigere i noen av fallgruvene og kampen om å være et rasemessig minoritet i skolen. «Jeg tror at som foreldre til svarte barn, må du definitivt gjøre mer forberedelse, » sier han. »Jeg tror jeg forberedte barna mine bedre enn foreldrene mine gjorde for meg. Mine foreldre tror jeg bare følte meg så heldig at jeg kom inn i denne prestisjefylte privatskolen som de antok at jeg var helt klar, i motsetning til dem å innse at det kan være problemer med meg med å passe inn. "
Da min sønn var i første klasse, var det to Charlies. Og [barna] ville si "Black Charlie" og "White Charlie." Som allerede, går det uskyldet.
Så da han ble foreldre selv, forberedte Craft og hans kone sine sønner for hva de ville oppleve på skolen, og sa til dem: "Når de nevner Black History Month, vær klar for at hvert øye vender seg til deg. De vil tro at du er den eneste representanten for den svarte kulturen. "
Og dessverre viste forberedelsen seg veldig raskt. "Da min sønn var i første klasse, var det to Charlies. Og barna skulle si" Black Charlie "og" White Charlie. " Som allerede, går det uskyldet. "
Til tross for den unge alderen der sønnerne begynte å oppleve å bli oppfattet som forskjellige, mener Craft at hans sønner var mer aksepterte enn han var av sine jevnaldrende siden de startet på skolen på prek-nivå.
The Craft-familien bodde også og eide et hjem i skolens samfunn, så hans sønner var ikke i tvil om to verdener like mye som far deres far hadde en gang vært. Faktisk var guttene populære, godt likt, og de ble ikke fortalt at de "virket hvite" som Craft gjorde som barn. De ble invitert til bursdagsfester, sleepovers og helger i Hamptons regelmessig. Men Craft kunne ikke undre seg, men lurte på om alle ville ha en token svart venn for barna sine, et modikum av mangfold på et akseptabelt nivå: "Mine sønner ble overført som valuta ... Jeg ville slippe dem av i ett hus, forutsatt det var i helgen, og bli kalt for å plukke dem opp et annet sted. "
Men for Craft og hans kone var bildet veldig annerledes. De forsøkte å være en del av guttens daglige liv og skolekulturen, med Craft kone involvert i PTA. Craft selv strømmet for å være en positiv svart mannlig modell i skolen, kommer til campus for å gjøre tegnefilm, å lage iskrem med studenter, eller å ta med blader og snakke om jobben sin. "Jeg ville ikke ha det eneste samspillet med en svart mann for alltid å være kjøkkenpersonalet, eller gå ned til det hjemløse lyet for en dag med offentlig tjeneste. Jeg ville ikke ha sitt eneste inntrykk av en svart mann for alltid å stikke en sandwich i hånden. "
Til tross for deres innsats for å være involvert i skolens samfunn, ville paret uunngåelig høre om middagsfester at de ikke hadde blitt invitert til på pickup-linjen etter skolen, vitne til en sosial scene som de var på kantene. «Det samme mangfoldet de ønsket for barna sine, de søkte ikke etter seg selv, » sier Craft om foreldrene på sønnenes skole. »De vil lære barna sine om mangfold, men de går ikke på turen. De vil at de skal ha svarte venner, men de eneste fargene de omgir seg med, er en jomfru. "Det var en verden borte fra hvordan han vokste opp - pendler fra" feil side av sporene "for å faktisk bo og eie en hjemme i det ønskelige nabolaget - og Craft virket fremdeles ofte som en outsider.
Lærerne synes å tenke [svarte barn] trenger mer disiplin og ikke samme kjærlige tilnærming som andre barn får.
Men ettersom hans nye bok treffer hyller og pre-salgskvoter blir passert, har Craft blitt oppmuntret av hvordan Jordan Banks historie - som virkelig er historien om ham og hans sønner - påvirker mennesker. "Det er definitivt mange følelser fra svarte voksne som gikk til privat skole og sa:" Åh min Gud, jeg skulle ønske jeg hadde denne boken da jeg kom opp! "
Craft har også vært fornøyd med hvor dypt historien har påvirket hvite lærere som leser den. De blir så sint på den hvite læreren i boken og sier: "Hun er så god karakter, men jeg hater henne
, "Som er akkurat det han ønsker. Historien gjør at voksne reagerer på en stor måte, og tvinger dem til å innse at de har gjort mange av de tingene de hvite voksne i boken feilaktig gjør. Han mener at svarte barn må være forberedt på hvordan verden behandler dem, foreldrene deres trenger å forberede dem, og at lærere og lærere må innse hvor mye makt de kjører over disse barna. "Spesielt svarte gutter, " fortsetter Craft. "Lærerne synes å tro at de trenger mer disiplin og ikke samme kjærlige tilnærming som andre barn får."
De personlige refleksjonene av sine egne erfaringer fremhevet av Crafts kunstneriske ferdigheter skaper en bok som er en viktig lesning for folk i alle aldre og bakgrunner. "Jeg tenker på boka min som Shrek. Det er ting som vil få de små barna til å le og dype ting som vil gå over hodet og tenårene og voksne vil helt forstå. "
Ny Kid er nå tilgjengelig fra Harper Collins.