Min første offentlige amming erfaring var overraskende stor
Det virker som horrorhistorier om kvinners forferdelige opplevelser med offentlig amming, går alltid viral. Dette skjer så ofte, faktisk at jeg var ærlig skremt å amme mitt nyfødte for offentligheten for første gang.
Jeg fryktet at, i likhet med de forstyrrende regnskapene jeg har hørt, ville en dømt motstander verbalt angripe meg, eller i det minste ville jeg finne meg selv i mottakssiden av misvisende blikk. Ikke at jeg bryr meg så mye om hva andre synes om mitt valg å amme, men jeg vil at handlingen skal føle seg kjærlig, ikke stressende.
Jeg hadde klart å syke barnet mitt hjemme eller i bilen min på en parkeringsplass for de første ukene av livet hans, med bare min mann rundt. Fryktende tilbakeslag, hvis vi måtte gå ut, ville jeg nøye planlegge turen rundt min ammende tidsplan.
Men en ny kveld, planla vi å gå ut på middag med en familie som hadde kommet til byen for å møte sønnen vår. Selv om jeg prøvde å få reservasjonen til å falle sammen med når jeg trengte å mate ham, traff vi trafikk underveis, og når vi ankom restauranten, endte vi opp med å vente lenger enn forventet å bli sittende.
Jeg så på telefonen min nervøst, og visste at med hvert passerende minutt var det mer sannsynlig at sønnen min ville bli vekk og vil spise. Men i stedet for å rushing gjennom måltidet for å komme hjem til amming, jobbet jeg med å ikke bekymre meg og være tilstede i øyeblikket. Det var en fin kveld med godt selskap, og jeg ville ikke gå glipp av det.
Snart etter at jeg var ferdig med middagen, gjorde sønnen min det klart at han var klar til å spise. NÅ. Jeg bestemte meg for at bilen var for langt unna å gå til i tid. Dessuten var sannheten, jeg var lei av å gjemme meg for å amme. Det hadde blitt ubeleilig og isolerende.
Jeg kikket rundt uteplassen hvor vi spiste. Grupper av tilsynelatende jovial diners var engasjert i samtale og god mat på flere nærliggende bord. Jeg rasjonaliserte at de ikke stirret på meg for å se om jeg skulle piske ut bryggen min, så hvorfor skulle jeg ikke mate min sønn når alle andre spiste også? Jeg tvilte om at noen selv ville legge merke til om jeg begynte å amme.
Likevel følte det seg vanskelig å drape et tynt teppe over skulderen min og lukte min ammende bh på et offentlig sted. Jeg måtte fitte litt rundt for å få sønnen til å låse på, samtidig som jeg sørget for at brystet mitt var skjult fra visning. Jeg innrømmer at jeg svettet litt og følte meg ganske oppslukt. Men når vi satte oss i fôringsøkten, gjorde jeg mitt beste for å slappe av og ikke fokusere på hva andre mennesker kan tenke på.
En visuell sjekk rundt på terrassen viste at ingen selv så på oss. Nei, skrap det. En kvinne skød meg et varmt, forståelses smil. Annet enn henne var folk langt mer interessert i det som skjedde på sine egne bord.
Rett rundt den tiden jeg måtte bytte sider kom servitøren med sjekken. Med min sønn som fortsatt matet under swaddle-kluten, informerte jeg ham om at jeg planla å betale, så han lente seg for å se på regningen med meg på iPad.
Og gjett hva? Han var veldig profesjonell og holdt en sikker avstand mellom seg selv og min baby på min boob. Han opprettholdt lett øyekontakt hele tiden og gjorde bytteen ganske komfortabel og behagelig.
Etter at jeg hadde fullført babyen og betalt for middag, trakk jeg opp klærne mine og fjernet teppet. Da jeg forsiktig burped sønnen min, la jeg merke til noen andre vennlige smiler fra rommet som ble dirigert vår vei. Folk la merke til hvor lite og søt min baby var, ikke dømme meg for å amme i det offentlige. Hva en lettelse!
Jeg skulle ønske jeg ikke hadde bekymret meg så mye om amming på et offentlig sted. Jeg vet også at kvinner har dårlige erfaringer og at det er folk som vil dømme oss, men jeg tror jo mer vi gjør det, jo mer normalt blir det. Jeg er så glad for at jeg hadde en positiv opplevelse, men jeg tror heller ikke jeg burde virkelig føle seg glad.
Det bør være en behagelig og enkel ting for alle mødre å gjøre uten å frykte dommen, så hvis historien min oppfordrer bare en medmamma til å mate henne babyen hvor hun trenger, så er det en start. Jeg vil være den som gir deg et kjennende smil fra hele rommet.