Lokale forskere i gjennombrudd av fruktbarhet
MELBOURNE forskere har oppdaget en måte å beskytte fertiliteten til kvinner som gjennomgår kreftbehandling eller lider av tidlig overgangsalder.
Funnene, publisert i tidsskriftet Molecular Cell i dag, kunne bane vei for et kurs av injeksjoner eller tabletter som kan beskytte kvinners fruktbarhet innen et tiår.
"Dette er en fundamental forandring i måten vi nå kan tenke på infertilitet og overgangsalder, " sa Clare Scott, som leder laboratoriet for ovarieforskning ved Walter og Eliza Hall Institute i Parkville.
Arbeider med kolleger fra Monash University og Prince Henry Institute i Clayton, professor Scott var blant et lag med åtte forskere som identifiserte to viktige proteiner som når de er blokkert, kan bidra til å gjenopprette fruktbarhet etter kjemoterapi eller strålebehandling. Proteinene, kjent som PUMA og NOXA, utløser død i skadede celler i eggstokkene.
Forskere etablerte en måte å hindre at proteinene når de skadede cellene, og dermed holder cellene levende.
De kunne også for første gang vise at cellene var i stand til å reparere skaden forårsaket av deres DNA ved kreftbehandling - og fortsett å produsere sunne avkom.
"Det har aldri vært kjent, " sa professor Scott. "Vi ble overrasket, vi ville aldri ha spådd dette."
Funnene har større konsekvenser for kvinners helse fordi tidlig overgangsalder, som begynner før 40 år, kan også medføre andre helseproblemer som osteoporose og økt risiko for hjertesykdom.
"Hvis en kvinne blir menopausal i en alder av 42 år, mister hun virkelig fordelene som østrogen gir, " sa professor Scott.
Normal overgangsalder forekommer når som helst mellom 47 og 52 år. Professor Scott sa at hun ikke foreslo graviditet for kvinner i 40-årene, gjennombruddet kunne også forlenge en kvinnes fruktbare år hvis hun ønsket å forsinke morskap av andre grunner. Oppdagelsen kan også bane vei for å øke IVF-suksessfrekvensene eller utvide den naturlige utbruddetallet til en kvinnes 60-årige.
De to proteinene finnes i nesten alle celler i kroppen og er "de første respondentene" når det er celleskade eller skade. Deres jobb er å fjerne skadede celler.
Men ved å intervenere for å blokkere PUMA-proteinet, lagret ca. 15 prosent av spesialiserte eggceller. Selv om det kanskje ikke høres så mye, er disse eggcellene "kremen av avlingen" og vil være nok til normal fruktbarhet.
Professor Scott sa at hvis det andre proteinet NOXA ble blokkert, ble 90 prosent av cellene reddet og kunne repareres.
"For første gang har vi vært i stand til å utarbeide en mekanisme for hva som forårsaker infertilitet, og det er døden utløst av PUMA, " sa hun. "Men hvis du forhindrer den døden ved å blokkere PUMA, så kan DNA-reparasjon oppstå."