Kates tilstand er ingen vits
31. mars 1855 døde Charlotte Bronte. Hun var 38 år gammel, gift med bare ni måneder, og hun var gravid. Det som drepte henne var sannsynligvis den samme lidelsen som nå rammer hertuginnen av Cambridge. Hyperemesis gravidarum, overdreven oppkast i svangerskapet, er en livstruende tilstand som skal behandles som en medisinsk nødsituasjon.
Selv vanlig eller hage morgen sykdom er ingen spøk, spesielt hvis du prøver å holde en jobb på den tiden.
Det er typisk for de skjeve prioriteringene i medisinsk forskning at liten innsats går ut på å finne ut hvorfor morgendommen skjer og hvordan å forhindre det. Vi vet heller ikke hvorfor to eller tre av tusen gravide vil kaste seg til dehydrering. Fortunes brukes til å finne måter å forlenge de eldre livs liv. ingenting blir brukt på å hjelpe unge kvinner til å komme gjennom graviditet som passer nok til å gjennomføre de vanskeligste jobbene i livet.
Den ortodokse oppfatningen er at, da graviditet ikke er en sykdom, skal elendighet under graviditeten utholdes. Thalidomid ble foreskrevet som en antiemetisk for gravide fra 1957 til 1962, og så, langsomt og smertefullt, viste seg å være årsaken til alvorlige fødselsskader. Siden da har det blitt avtalt at kvinner kan ta svært få medisiner, om noen, under graviditet og absolutt ingenting for å kontrollere kvalme.
Mediene slengte over hertuginnets tilstand, som om de trodde hun skulle bare bukke seg opp. Hun hadde tross alt blitt sett på å spille hockey i høyhælte støvler bare noen dager før hun ble rushed inn i Edward VII-sykehuset. Den blekne popstjernen Morrissey klatret på sin såpekasse og annonserte at det ikke var noe galt med henne.
Den kongelige familien hadde ikke tenkt å kunngjøre hertuginnenes graviditet før hun hadde bestått 12 uker. Hennes akuttopptak krevde en offentlig forklaring og så, altfor tidlig, måtte graviditeten bli annonsert. Det er typisk for tilstanden det slår tidligere enn mindre alvorlige former for morgenkvalme. Det varer også lenger, ofte gjennom graviditeten, og noen ganger selv etterpå.
På tidspunktet for hertuginnenes opptak til sykehus ble det gjort noe forsøk på å informere offentligheten om den reelle fare for hennes tilstand. Men det gjorde liten innvirkning. De fleste ville ikke ha innsett at hun tilbrakte sin tid på sykehuset til en drypp for å erstatte sine tapt væsker og elektrolytter. Toningen var alt på den gode nyheten; Dronningen vil ha et barnebarn og at barnebarnet, enten gutt eller jente, vil lykkes til tronen. Dessverre, hvis duchessens kvalme ikke kan kontrolleres, kan det være langsiktige effekter for henne og for barnet eller barna hun bærer.
Før 1950-tallet da det ble rutinemessig for å erstatte tapte væsker intravenøst, var hyperemesis gravidarum den viktigste dødsårsaken til gravide kvinner. Selv om hertuginnen har forlatt sykehuset, har hun ikke gått lenger enn Kensington Palace, der det ser ut til at hun fortsetter å motta behandling. Hun har dukket opp bare en gang i offentlig tid siden, og bare for noen få minutter. Hun må kanskje til og med savne Windsor familie julen på Sandringham.
I denne delikate situasjonen den 4. desember krasjet de to Worldn-kringkasterne som trodde det ville være en fin jape å heve sykehuset til å akseptere et vevsanrop. På fredag 7. desember, ble kroppen av Jacintha Saldanha, sykepleieren som tok samtalen, funnet hengende i losji sammen med tre selvmordsbrev. Siden da har hun blitt husket i en tjeneste i Bristol-katedralen, en annen i Westminster-katedralen, og hennes kropp fløyet tilbake til India for å forstyrre hennes fødested i Shirva.
Hvis alvorligheten i hertuginnets tilstand hadde blitt grepet av media og allmennheten, ville jeg si at kringkastere aldri ville ha prøvd å gjøre en vits i det. Dette er ingen tid for pranks. Kates er fortsatt en vanskelig graviditet og utfallet langt fra sikkert.
Germaine Greer er en verdenskritisk forfatter og professor i engelsk litteratur ved Warwick University i Storbritannia.