Jeg pleide å dømme formelfødende mamma - til jeg ble en

Innhold:

De andre lånerne i hip Brooklyn-restauranten kunne nok ikke bryr seg mindre om hva jeg fôret babyen min, men jeg vil alltid huske den skam jeg følte da jeg raskt blandet opp flasken med formel foran dem. Jeg innrømmet at min barnløse venn at jeg var nervøs, de dømte alle meg for formelfôring, og i hennes typisk ærlige mote, innrømmet hun at hvis hun ikke kjente meg, ville hun sannsynligvis gjøre lignende antagelser og vurderinger om foreldre også. Sannheten var at jeg allerede var på defensiv. Ikke lenge siden hadde jeg vært den dommende formelen som mødte mødre, og nå var jeg en.

Amming kom naturlig til meg først. Innenfor øyeblikk for å bli født lå min sønn naken på nakne brystet mitt og prøvde å finne veien til brystvorten min. Han låses lett, og de ammende-trente sykepleierne på det ammende-vennlige sykehuset hvor han ble levert, hjalp meg med å finjustere teknikken min. Da jeg tok ham hjem fra sykehuset, ville jeg mestre hvordan jeg gjorde nesten alt samtidig mens jeg ammer, inkludert å spise, gå og gå på toalettet. På få dager hadde min sønn nesten gjenvunnet sin fødselsvekt, og med to måneder hadde det doblet seg.

Faktisk kunne jeg ikke tro hvor mye melk det var. Jeg våknet opp i pytter og sprøytet melk mens jeg gikk ut av dusjen. Jeg fikk en spesiell enhet for å fange ekstra melk som jeg breastfed på den ene siden fordi min skuffelse var så sterk. Jeg kunne fortelle når det var på tide for min sønn å spise bare av hvor full jeg følte meg.

Da vi begynte å delta i vanlige aktiviteter og forsøkte å møte andre mødre, kunne jeg ikke tro hvor mange foreldre jeg så casually fôret deres babyer formel. Var det ikke en fortid? Hadde ikke alle fått beskjed om at brystet var best? Var dette den kulturelle normen i forstedene, hvor vi nettopp hadde flyttet fra byen? Disse var intelligente, omsorgsfulle foreldre, som bare forvirret meg. Hvorfor ammer de ikke?

Midt i anbefalingene for laktasjonskonsulenter og kraftpumper, sa noen noe jeg aldri vil glemme: "Gi babyen mat. Hva enn det betyr. Bare mate barnet. "

Jeg følte meg trygg på at amming ikke bare var en preferanse - det var en moralsk nødvendighet. Kontoret for kvinners helse viser en rekke amming fordeler, inkludert redusert risiko for astma, barndommen leukemi, barndommen fedme og SIDS. De fortsetter å si at det kan føre til lavere risiko for brystkreft og eggstokkreft for ammende mødre, og kan til og med føre til vekttap. Amning, studier hevder, fordeler ikke bare deg og din baby, men samfunnet som helhet. Bevæpnet med denne informasjonen, lurte jeg på hvem som ville bevisst velge å ikke amme? Var beslutningen om å bruke formel et tilfelle av misdannelse, eller, verre, en blatant respekt for deres barns trivsel?

Sakte, men jeg lærte at hver kvinne har en helt gyldig grunn til å amme, inkludert bare å velge å ikke amme. Jeg innså meg fra å bli kjent med disse kvinnene at noen fant amming å være unødvendig smertefull. For andre, løst oppløsningen deres barns mageproblemer på en måte som ingen annen diettendring hadde. Jeg møtte mødre som hadde kreft, som adopterte, eller som nettopp aldri produserte nok melk. Jeg møtte også kvinner som utelukkende pumpet og flaskede, og andre som praktiserte forlenget amming til godt etter 2.

Som jeg ble kjent med disse kvinnene - kvinner som sliter med de samme foreldreproblemene jeg var - jeg internaliserte en leksjon jeg allerede hadde lært for mange ganger i mitt liv: ikke vær så rask å dømme. Du vet ikke hva en person har vært gjennom, eller hvorfor de har tatt de avgjørelsene de har. Da jeg modnet som forelder, innså jeg også at alle bare gjør det beste de kan, og gjør de valgene som har rett til dem i det øyeblikket. Bare fordi noe var riktig for meg og barnet mitt, betyr det ikke at det ville være riktig for noen andre. Og som jeg ville lære, bare fordi noe fungerte for meg en dag, betyr det ikke at det ville fungere neste.

Den ene tingen om morskap som hadde følt seg så lett syntes å glide gjennom fingrene mine. Kroppen min, som jeg hadde vært så stolt av, hadde sluttet å jobbe. Jeg var vanskeligere på meg selv enn jeg noensinne hadde vært. Jeg hadde latt sønnen min, min familie og meg selv nede. Jeg kunne ikke gjøre det som var så enkelt for meg. Og å komme til uttrykk med min nye virkelighet skadde mer enn jeg noen gang hadde forestilt meg.

Jeg merket ikke engang da min egen melkeforsyning begynte å avta. Det tok barnelege å fortelle meg at min sønn hadde mistet noen gram for ting å klikke på. Jeg skjønte ikke engang at når min 4 måneder gamle begynte å sove nesten om natten, hadde kroppen min blitt forvirret og begynte å produsere mindre melk.

Min mann og jeg kjøpte en skala og veide vårt barn daglig. Jeg ammet og pumpet så mye som jeg kunne for å prøve å øke min forsyning. Det var netter da jeg sovnet til brystpumpens whirring, bare for å bli skremt våken med oppfatningen at jeg bokstavelig talt hadde blitt melket tørr og hadde en unse å vise for den. Jeg lagde smoothies og kaker som skulle hjelpe amming; Jeg drakk morsmelkte og tok fenegreekpiller til jeg luktet svakt av lønnesirup. Og ingenting fungerte.

Jeg følte meg som en feil. Plutselig syntes den ene tingen om morskap som hadde følt seg så lett å glide gjennom fingrene mine. Kroppen min, som jeg hadde vært så stolt av, hadde sluttet å jobbe. Jeg var vanskeligere på meg selv enn jeg noensinne hadde vært. Jeg hadde latt sønnen min, min familie og meg selv nede. Jeg kunne ikke gjøre det som var så enkelt for meg. Og å komme til uttrykk med min nye virkelighet skadde mer enn jeg noen gang hadde forestilt meg.

Jeg postet om mine nye brystkreft utfordringer i en mamma Facebook gruppe og fikk dusinvis av støttende forslag for å bidra til å øke min forsyning. Hver bit av råd for hvordan man får mer melk, føltes imidlertid som en dom. En stille bekreftelse at uansett innsatsene, må jeg prøve å fortsette å amme. Men blant anbefalingene for laktasjonskonsulenter og kraftpumper, sa noen noe jeg aldri vil glemme: "Gi babyen mat. Hva enn det betyr. Bare mate barnet. "

Jeg skjønte at mine egne fordommer var i vei for min sønns helse. Ikke bare det, men pumping gjorde meg elendig og tok bort verdifull tid da jeg kunne samhandle med ham. Min mann og jeg hemmed og hawed, og til slutt kjøpte noen formel.

Bak skam og skyld ble jeg overrasket over hvordan å frigjøre ikke å stole på ammende følelse. Jeg kunne lettere forlate ham med familie uten å måtte bekymre seg for å transportere og levere nok frossen brystmelk. Min mann var i stand til å ta over sengetid plikt. Og viktigst, min sønn var glad og blomstrende.

Til tross for min innsats for å være mindre dømmende mot vennene mine som formelen matet, sobbet jeg første gang jeg ga min babyformel. Jeg følte meg som en svikt av en mor som forgiftet hennes barn. Hvis bare jeg hadde vært smartere, eller prøvd hardere. I mellomtiden lyktes han gjerne bort og endelig fikk den næring han så klart trengte.

Vi supplerte for noen få måneder, og min sønn vokste øyeblikkelig. Han hadde ingen problemer med å tilpasse seg formelen, ingen problemer skifter frem og tilbake mellom brystet og flasken. Men jeg fortsatte å være vanskelig på meg selv, trodde dette var bare en midlertidig løsning. Tidlig følte jeg behovet for å forklare for alle som ville høre. Jeg ville at de skulle vite at jeg var å mate min sønns formel fordi jeg måtte. Det var tragedien om lavmælkforsyning, og jeg var bare supplere; Dette var ikke et valg jeg laget av min egen, uopplærte vilje.

Men bak skam og skyld ble jeg overrasket over hvordan jeg fryktet ikke å stole på amming. Jeg kunne lettere forlate ham med familie uten å måtte bekymre seg for å transportere og levere nok frossen brystmelk. Min mann var i stand til å ta over sengetid plikt. Og viktigst, min sønn var glad og blomstrende. Nå, nesten 2 år gammel, er han sunn som kan være og sikkert festet til både mannen min og jeg, en episk kelner som tydeligvis har blitt unfazed av at hans amming dager blir kuttet.

Nå som han er eldre, bryr seg ingen hva han spiste som et spedbarn, eller når han gikk, eller hva hans første ord var. Jeg svetter ikke de små tingene så mye lenger, og jeg er i stand til å tilpasse seg til nye faser med større letthet.

Og en liten undersøkelse viser at mens brystet er best, har fordelene blitt overdrevet, og formler babyer trives også. En undersøkelse fra Health Services i 2005 undersøkte søsken som ble født annerledes og fant at de langsiktige effektene av amming har blitt overvurdert. Amming er ikke den magiske panacea den har blitt annonsert for å være, og bryst er ikke best for alle. Jeg lærte den harde måten.

Sakte, uten engang å innse det hadde skjedd, sønnen min sviktet av brystet. Jeg husker ikke når vår siste amming var; Jeg vet bare at det ikke var vanskelig for noen av oss. Det var ganske vakkert, faktisk.

Som jeg ser denne erfaringen med økende ettersyn, innser jeg at det gjorde meg til en bedre forelder, venn og person. Beslutningen om å gi min sønns formel følte seg så episk og følelsesmessig fulle på den tiden, men nå at han er eldre, bryr seg ingen hva han spiste som et spedbarn, eller når han gikk, eller hva hans første ord var. Jeg svetter ikke de små tingene så mye lenger, og jeg er i stand til å tilpasse seg til nye faser med større letthet. Jeg er akutt oppmerksom på hvor raskt ting kan endres. Jeg vet at det som virker for meg og min familie, kanskje ikke gir mening for noen andre, og at det som fungerte for meg i dag, kanskje ikke fungerer i morgen. Så jeg prøver å holde meg unna den høye hesten min. Jeg prøver å huske at få ting i foreldre går som vi forventer, og alle gjør bare det beste de kan. På slutten av dagen er det viktigste at du spiser babyen.

Sjekk ut sin nye videoserie, Bearing The Motherload , hvor uenige foreldre fra ulike sider av et problem setter seg ned med en mekler og snakker om hvordan man skal støtte (og ikke dømme) hverandres foreldringsperspektiv. Nye episoder lukker mandag på Facebook.