Jeg snakket med datteren min som vi snakker med gutter, og her er hva som skjedde
Jeg er ganske følsom person. PC? Ikke egentlig. Men når det gjelder språk og bruker ord eller terminologi som kan sees som støtende, nedsettende, rasistisk eller sexistisk, prøver jeg å være oppmerksom på hva jeg sier. Hvorfor? Fordi ord kan skade - ord gjør vondt - og hva vi sier ubevisst danner hvordan vi føler, og hvilke samfunnsforventninger og stigmas vi tvinger på hverandre. Som noen som sliter med psykisk sykdom, vet jeg at mange ord kan skade. Og som en kvinne vet jeg hvor dypt de kan skille.
Jeg gjør det et poeng å aldri be datteren min om å "tøffe seg", hovedsakelig fordi jeg ikke tror på å spørre henne om å være noe eller noen hun ikke er. Jeg er forsiktig, ikke trykker kjønn eller uttrykk på henne, fordi jeg ikke vil at min (eller min partners, for det saks skyld) forutse forestillinger om kjønn for å påvirke hvem hun er (eller hvem hun vil være). Det er derfor vi ikke sier ting som: "mann opp", "sissy" og "som en jente" er ikke brukt i vårt hjem (og hvorfor de er utestengt på skolen i Storbritannia).
Men da denne oppgaven - fortelle datteren min til å "mene meg" - kom min vei, frivillig jeg. Hvorfor? Hvorfor selv underholde slike chauvinistiske og institusjonaliserte trosoppgaver? Fordi disse stereotypene eksisterer. (Saks i punkt: Republikkens presidentkandidat Carly Fiorinas seksistiske svar på sexisme.) Fordi, bevisst eller ubevisst, har vi alle bånd vi spiller i hodet vårt som forteller oss hva som gjør en mann til en "mann" og hva som gjør en kvinne til en "ekte kvinne. "Så mye som min partner og jeg vil prøve, kan vi ikke beskytte datteren vår fra disse kommentarene for alltid. Hun fortjener å lære av meg og vokse utover meg, og jeg håpet at denne erfaringen ville skape en kjønnsdialog i det minste .
Eksperimentet
Jeg startet denne oppgaven på en tirsdag ettermiddag. Forutsetningen var enkel: Jeg skulle fortelle datteren min å "mene opp" for full uke og se hva som skjedde. Går utover det, brukte jeg ord og setninger som ofte var reservert for gutter på henne - ting som "børste den av" og "slutte å handle som en baby - også. Når jeg vil si det og hvorfor var det mitt eget skjønn, men etter en glide og falle, og noen for mange tårer, uttalt jeg disse to ordene, og så begynte eksperimentet.
Ville datteren min bære seg annerledes i lys av denne nyheten? Vil hun fortelle henne å "mote opp" gjøre henne tøffere, sterkere, mer stoisk eller - kanskje - mer uavhengig? (TBH Jeg tror ikke det er mulig, jeg har den sassiest og mest selvstendige pjokk på hele freakin-planeten.)
Jeg ønsket å vite hva de sier om disse ordene ville si om meg, om jenter, om kvinner, om gutter, om menn og om vår verden. Så satte jeg meg for å finne ut. Jeg visste at det ville være vanskelig - kanskje det vanskeligste jeg ville gjerne gjort så langt som en forelder og hennes mor - og for å være ærlig, var det øyeblikk jeg fryktet med å gjøre.
Men jeg vil lyve hvis jeg sa at jeg ikke var nysgjerrig.
Når og hvorfor jeg brukte setningen, og hva jeg sa
I løpet av uken brukte jeg den faktiske setningen "mann opp" flere ganger. Jeg brukte den når datteren min gjorde seg, mistet et leketøy, eller fikk ikke vei. Jeg brukte det da datteren min ble engstelig i sosiale situasjoner eller ubehagelig og sjenert blant store grupper (nemlig på Halloween, da hun var den eneste jenta i blokken, ikke tigget fremmede for Butterfingers og peanøttsmørkopper). Hun syntes unfazed - i hvert fall ikke mer enn hun var når jeg trøstet henne eller kysset henne boo-boos - og hennes tårer tok like lang tid å stoppe, men hver gang jeg brukte uttrykket, følte jeg meg sykere.
Hva dette eksperimentet lærte meg om meg selv, gikk langt utover et enkelt uttrykk.
Så jeg prøvde å bytte opp ting: Når hun skulle falle, ville jeg fortelle henne at "børste den av. Du er ok. Ingen tårer. "Da en gruppe eldre barn hogste lysbildet, oppfordret jeg henne til å kjempe tilbake (figurativt, ikke bokstavelig talt), og da jeg ikke ville la henne se på TV, fortalte jeg henne" tøff. Slutt å være en baby "- alle variasjoner på" mann opp "ideelt. Men for meg var problemet forblir, siden de var alle fremdeles variasjoner på den "mannlige normen" (hun måtte stoic og tøff, kald og hard.) Ved å fortelle henne å "mann opp", spurte jeg henne om å svelge hver følelse. Hun hadde ikke annet valg enn å ta seg selv, fordi jeg lot henne sparke og skrike og gråte uten inngrep.
Ved noen anledninger ble datteren min sint, ikke på grunn av det jeg sa i seg selv, men i stedet på grunn av det jeg ikke var. Når jeg ikke ville la henne ha en lollipop eller se på Mickey Mouse's klubbhus eller Sophia First, ville han skrike og riste, kaste det leketøy eller objekt som var innenfor rekkevidde.
Jeg ville gå bort og gråte fordi dette hele følte seg feil. Ordene, hennes reaksjon, min egen: alt om dette eksperimentet følte seg feil. Jeg ønsket å holde henne. Jeg ønsket å snakke med henne i en lav forståelsesstemme, som jeg alltid gjør, og forklare hvorfor hun ikke kunne ha disse tingene. Jeg ønsket å oppmuntre henne til å bruke ordene hennes og ikke hennes sinne, men jeg kunne ikke. Det sugde. Det fukte suget.
Hvilke ord som "mann opp" betyr - for menn og kvinner
Problemet med uttrykket "mann opp" er at det skaper kjønnsforventninger på begge sider . Det forsterker troen på at det er et maskulin ideal, og det ideelle er en unflappable, unwavering og følelsesløs mann. Det forsterker at visse atferd fordi du er ikke en fitte. Mann opp! Og omvendt betyr uttrykket "mann opp" at kvinner er motsatt; følelsesmessig, delikat, skjøre og svake.
Dette språket fortsetter ideen om at det er mannlig atferd og kvinnelig atferd, og hvis de to skjærer, er du "unormal" eller rar. For eksempel gråter menn ikke, og det er sikkert at de ikke snakker om deres følelser, mens kvinner bærer hjerter på ermet ... eller begraver dem i en eske med sjokolade eller en flaske vin. (Og mens jeg har vært kjent for å drikke ned mine følelser, er det med en øl - eller tequila.) Poenget er mannlige unntak og kvinnelige forventninger er absurde, og mens mange av oss sier at vi tror på likestilling, skjønner vi ikke ordene vi bruker - måten vi snakker med våre barn, oss selv og våre kolleger - faktisk fremmer diskriminering
Dette språket opprettholder faktisk ulikhet i kjønn.
Det jeg lærte om setningen og meg selv
For meg var uttrykket enda mer usikre. Hvorfor? Vel siden jeg var den som bestemmer når jeg skal si mannen (og hvorfor), ble jeg en del av problemet. I tillegg skjønte jeg at jeg var en del av problemet hele tiden . Hva dette eksperimentet lærte meg om meg selv, gikk langt utover et enkelt uttrykk. Det løp dypt. Det lærte meg om stereotyper, om kjønnsforståelser jeg bevidst og ubevisst holdt, og det lærte meg at jeg ser visse ting som svakheter (hovedsakelig gråter og ber om hjelp) og andre som symboler på styrke (som å bukke opp og stå sterk) .
Helvete, det lærte mer mer enn terapi økt. (Kidding. OK, jeg er halvkull .)
I stedet for å lære meg om datteren min eller om hva det betyr å være mor til en liten jente i dagens samfunn - som jeg trodde jeg ville komme ut av dette eksperimentet - lærte jeg om kjønnsneutralitet. Jeg lærte hva det betyr å være en gutt (eller en mann) i den moderne verden, og viktigst, jeg lærte hva det betyr å være en person - uansett kjønn, kjønn eller personlig identitet.