Dømmer vi mødre med store familier?
stor familie
Når jeg passerer en mamma av mange på gata, kan jeg ikke unngå å lure på hvordan hun gjør det.
Når de skyver sine doble barnevogner med eldre barn som merker seg langs hver side, gjør disse mødrene mitt liv med to små som virker breezy.
Mens jeg glir forbi disse mødrene med min kompakte enkle barnevogn og småbarnsscooter combo, smiler jeg ... men jeg stiller også stille spørsmål om deres sunnhet.
Kanskje, disse mødrene kan se rett gjennom smilet mitt.
Alison Henderson, en mamma på fire, sier: "Strangers har en tendens til å se på ansiktene deres som sier at du er gal." Foreløpig forventer et femte barn, sier Henderson at noen familiemedlemmer hilste hennes spennende nyheter på en ganske unexciting måte: "Åh, du har ikke en annen, er du?"
Men det er de gjentatte spørsmålene hun finner mest uhøflig: "Hvordan har du råd til det?", "Denne babyen vil gå ut, hvordan matretter du dem?" og "Elsker du dem alle?"
En annen mamma på fire, Alison Benson, sier at hun skjønner at "de fleste er overrasket over hvordan vi takler, og sannsynligvis lurer på hvorfor vi gjør det". Men hun er også blitt sliten av spørsmålene, og føler seg spesielt dømt på arbeidsplassen - der har kolleger og klienter spurt spørsmålene sine, alt fra det ubehagelige ("Har du ikke en TV?") Til det veldig vanskelig ("Du vet hva som forårsaker dette, gjør du ikke? ").
Mens store familier er normen i tradisjonelle samfunn, forteller Baby Love forfatteren Robin Barker at "store familier i vestlige samfunn har blitt utsatt for kommentarer som spenner fra ærefrykt til latterliggjøring i flere tiår."
Og det er fordi vi har et valg, sier hun - med innføring av pålitelig prevensjon og forbedringer i vår levestandard, "flere og flere kvinner begynte å finne andre ting å gjøre enn å gifte seg og ha babyer".
Mens kvinner nå har et valg, for noen er det perfekte valget fortsatt morskap - mange ganger over. Marisa Giorgi, som nå er gravid med sitt fjerde barn, sier at mor er hennes hensikt i livet: "Jeg trodde aldri at jeg ville ha fire barn, men jeg er glad for hver og en av dem."
Giorgi var 24 år da hun mistet sin egen mamma, og sier at dette tapet påvirket hvordan hun føler seg om familien. "Kanskje jeg følte et tomrom dypt nede, og derfor valgte jeg å ha en stor familie. Jeg er ikke sikker på hva som startet det, men som tiden gikk, følte det riktig, " sier hun.
Kim Langsworth, en mamma på fem, sier at hun forstår hvorfor folk uttrykker sjokk på størrelsen på familien hennes. "Selvfølgelig er barna hardt arbeid og dyrt ... men jeg driver mitt eget løp, " sier hun.
Og morskap er et løp hun har kjørt siden hun var 17 år gammel. "Jeg var ung, uneducated og uten familie støtte, men det var den riktige beslutningen for meg. Jeg hadde min første fordi jeg følte at alle trengte en familie, " sier hun. "Jeg hadde blitt adoptert til en galskapfamilie og aldri virkelig passet inn, så skjønte den eneste familien jeg ville ha, ville være min egen."
Langsworth bemerker at hun har funnet at andre faktorer kan påvirke hvor store familier blir dømt. "Jeg tror mer dømmekraft kommer til hvor du er plassert i livet - hvis du er ung uten mye penger eller en god jobb og har fem barn, vil du bli dømt dårlig i forhold til de som er eldre, gift og har råd til å sende alle barna til privatskoler. "
Robin Barker er enig i at omstendighetene kan endre måten folk ser på store familier. Par som kan ta vare på en stor familie, er ganske forskjellige for par som har flere babyer enn de kan håndtere, spesielt de som trenger langsiktig støtte fra familie, venner eller myndigheter, sier hun.
For de fleste mødre av mange, skjønner Barker imidlertid at off-the-mansjettens kommentarer og spørsmål vanligvis handler om beundring enn dom. "Så mange mellomklass profesjonelle mennesker synes i disse dager å finne barnoppdrett så vanskelig at ideen om mer enn en eller to får dem til å føle seg svak, " sier hun.
Ja, jeg innrømmer ideen om at mer enn to gjør at jeg føler meg svak.
Så til mødrene til mange passerer jeg på gata, jeg beklager hvis smilet mitt ikke maskerer spørsmålet om ansiktet mitt ganske tungt. Men egentlig, spørsmålet som går gjennom mitt sinn, er mer en refleksjon av mine egne grenser enn dine beslutninger.