Fars alder knyttet til genmutasjoner
Mannlig biologisk klokke ... Eldre menn med høyere risiko for å overføre genetiske mutasjoner, sier forskere.
Barn født til eldre fedre begynner livet med mer genetiske mutasjoner enn yngre fedres avkom, rapporterer forskere.
Fra ca. 20 år, hvert år som en mann venter på å vokse øker antallet mutasjoner deres avkom vil bære av to mutasjoner.
Mens mye oppmerksomhet har blitt lagt på kvinner som forsinker fødsel, fremhever funnene den mindre kjente rollen til en manns tikkende biologiske klokke.
Illustrasjon: Cathy WilcoxStudien, som analyserte mekanismen som er ansvarlig for denne "tikkende", legger også vekt på tidligere forskning som har funnet barn med eldre fedre, har en høyere forekomst av schizofreni og autisme.
En gruppe islandske forskere sekvenserte hele genomene av 78 familier bestående av to eller tre generasjoner og sammenlignet antall nye mutasjoner som oppsto i hvert avkom med foreldrenes alder. Resultatene er publisert i tidsskriftet Nature i dag.
Forskerne fant at en 20 år gammel far overfører 25 mutasjoner til barnet hans, mens en 40 år gammel far overfører om 65. Derimot var antallet nye mutasjoner som ble overført av moren omtrent 15, uansett alder, skrev en amerikansk evolusjonær genetiker, Alexey Kondrashov, i en analyse av studien.
John McGrath, en psykiatrisk epidemiolog fra Queensland hjernen instituttet ved University of Queensland, sa at mens mange av disse mutasjonene ikke ville ha noen innvirkning på individets helse, kunne deres akkumulerende effekt skape en "mutasjonell timebomb".
"Hvis vi som samfunn fortsetter å forsinke foreldreskap, så kan dette skjelne forekomsten av en rekke lidelser, " sa han.
Forskere mistenker at fedre overlever flere mutasjoner på grunn av hvordan man produserer mannlige kjønnsceller eller spermier.
I motsetning til kvinnelige reproduktive celler, fortsetter sædceller å dele seg i løpet av en manns liv, og splitter mer enn 800 ganger når han når 50, sa professor McGrath, som ikke var involvert i forskningen.
"Hver gang det er en celledeling er det en sjanse for en mutasjon, " sa han.