Clementine Ford: Hvis det tar en landsby å heve et barn, la det ha mange menn
Det er mange cliches og ordspill som kastes rundt etter fødselen til en baby, men ingen er så hyggelige som denne: Jeg tar en landsby for å heve et barn . Og hei gutt, trenger vi virkelig den landsbyen. Men du vet hvem vi virkelig trenger i den landsbyen? Flere menn.
Det er ikke at menn nødvendigvis vil bli unnskyldt fra å være en del av denne landsbyen. I mange tilfeller tror jeg det er resultatet av en kombinasjon av sosiale forventninger, praksis og den bratte lærekurven en forelder - vanligvis moren - går i gang i de nærmeste dagene etter fødselen som skaper en automatisk kløft mellom hennes evner og enhver mannlig partner kan ha. De første dagene av foreldreskap er tøffe, spesielt for den som har kropp til å gjenopprette seg fra fødselen, mens han forsøker å tilpasse seg sin nye rolle som omsorgsperson, trøster og potensiell matprodusent.
Clementine Ford med hennes baby sønn.Familier er dannet på mange forskjellige måter, men det er rimelig å si at i de fleste tilfeller vil personen som er belastet mesteparten av omsorgen for en nyfødt, være en kvinne. Dessverre skaper denne ulikheten i hjemmearbeid også en skummel følelse av vrede mot partneren hvis relative frihet blir plutselig langt mer uttalt under søkelyset til en klamrende nyfødt.
Jeg har forsøkt å motvirke denne dynamikken på min egen lille måte, og starter med den enkle handlingen om å akseptere hjelp når folk tilbyr det og ber om det når jeg trenger det. For mange av oss føler seg tvunget til å glise og bære de tøffe delene av foreldre, kanskje for å bevise at vi er i stand og i kontroll. Men som Cerys Howell skrev i The Guardian forrige uke, "Mennesker utviklet seg for å ta vare på babyer som en stamme. Kontinuerlig moderering av fødselsmoren var en siste utvei for primater ... Kort sagt er den eksklusive morkulten en bisarre moderne vestlig fantasi som forsømmer kvinners sosiale, fysiske og psykiske behov. "
Det har vært en utfordring å stampe ned den delen av meg som føler seg forpliktet til å gjøre alt selv, men fordelene har vært umåtelige.
Men noe jeg har jobbet like hardt på, er å spørre menn om den tilfeldige hjelpen som normalt tilbys av eller søkt fra kvinner. Jeg betyr ikke hjelp med ting som barnevognløfting, fordi menn generelt er veldig gode til å tilby denne hjelpen. Jeg mener den mer omsorgsbaserte hjelpen.
Hvis jeg trenger å bruke badet på en kafé mens babyen min er festet til en barnestol, spør jeg en nærliggende mann hvis han holder øye med ham mens jeg forsvinner i et minutt eller to. Jeg har bevisst bedt om menn i sikkerhetskøen på flyplassen hvis de har det bra å holde babyen min mens jeg re-fester babyholderen etter at den har gått gjennom røntgenmaskinen.
Jeg tok min sønn til en konferanse jeg snakket på nylig fordi noen ganger vi ikke har noe annet valg enn å bringe barna våre til jobb, og ble fortalt at en frivillig lett kunne bli funnet å leke med ham i en halv time jeg måtte være på scene. Jeg spurte om det kunne være en mannlig frivillig. Ikke noe problem.
Jeg fortalt denne utvekslingen med publikum kort tid etter. Senere, da vi brøt til lunsj, stoppet en annen mann for å spørre om jeg ville at han skulle holde min sønn mens jeg løst meg en tallerken fra buffeen.
Jeg foreslår ikke denne ubalansen i omsorg er menns skyld. Det er mange grunner til at menn er nølende med å tilby denne typen støtte, og sjef blant dem er frykten for å bli sett på som en trussel mot barns sikkerhet. Noen familier velger ikke å involvere eksterne menn som omsorgspersoner på grunn av disse grunnene. Jeg kan ikke lede dem til å gjøre noe annet, men jeg tror det er en bortkastet mulighet til å diversifisere måten vi oppfatter barnehage i våre lokalsamfunn.
Til slutt inviterer jeg menn til å være en del av mitt barns landsby fordi jeg tror det er verdt å ha både for menn i å gjenkjenne sin rolle i denne landsbyen og for barn når man ser menn i denne rollen.
Jeg gjør disse tingene ikke spesielt for menn særlig, eller fordi jeg antar mitt barn og jeg er så viktig at vi bare kan kreve oppmerksomhet og tid fra fremmede. Jeg gjør det fordi barnoppdrett er vanskelig, og det krever hjelp og hjelp til tider, men denne hjelpen blir vanligvis bare absorbert av kvinner som mer av det daglige ubetalte arbeidet vi utfører usynlig til fordel for andre.
Jeg gjør det fordi jeg er investert i å skape et mer empatisk samfunn, og empati innebærer å hjelpe andre mennesker når de trenger det. Jeg gjør det fordi menn er like i stand til å omsorg for barn som kvinner, men de er sjelden oppfordret til å hjelpe til med omsorg for barn utenfor sine egne nærmeste familier.
Og jeg gjør det fordi jeg vil at barnet mitt skal se verdier i å utvide den empati og omsorg for mennesker utover seg selv. Jeg vil at han skal vurdere den forsiktige omsorgen for barn å være like mye en mannlig egenskap som det er en feminin.
Siden hans bevissthet om verden vokser raskere enn sin egen styrke eller uavhengighet, vil jeg ikke at han skal tenke at folkene han kan henvende seg til, er pappa og en million andre kvinner. Vi kan forme landsbyene vi bor i. Slik former jeg min.