Babyer foretrekker å snakke med andre babyer over voksne
Få lyder er mer herlige enn en babys søte stemme. Men baby toner ikke bare enrapture oss. Ny forskning tyder på at andre babyer nyter å høre dem også, selv om de foretrekker dem til vår egen høye cooing.
Denne forskningen utvider en unik form for eksperimenter ledet av Linda Polka, professor ved McGill University, Montreal, som viser at "spedbarnstale ser ut til å fange opp og holde oppmerksom på spedbarn, noe som ofte gir positive følelser."
Den nye studien i syv måneder gamle babyer, presentert denne uken på Meeting of the Acoustical Society of America i Minneapolis, fant at babyens ansikter lyste opp da de brukte lengre å lytte til et spedbarns vokallyder enn til identiske lyder av en kvinne voksen.
Polka, ekspert på spedbarnsoppfattelse, mener å lytte til andre babyer kan bidra til å støtte språkutvikling. Hun sier det "kan motivere spedbarn til å være vokalaktive og gjøre det lettere å evaluere sine egne vokalisasjoner."
Mellom fire og seks måneder begynner babyer å produsere enkle lyder som "er" med munnen i nøytral stilling. De lærer da å produsere mer distinkte vokaler som "ee", "oo" og "ah" som involverer muskel koordinering. Dette fører til slutt å babbling, når de begynner å produsere stavelser som "ba ba ba."
For å utvikle tale må babyer lære å overvåke og vurdere sine egne lyder. Polka forklarer, "når de lærer å snakke, må de lytte til sin egen produksjon og avgjøre om den stemmer overens med andre lyder som de har hørt i sitt miljø."
Men svært lite er kjent om hvordan de oppfatter andre babylyder med tilsvarende akustiske egenskaper til seg selv.
Ifølge Polka er "et spedbarns stemme unikt for spedbarnet." Fordi deres vokale kanaler er små, og kroppene deres er små, gir vibrasjonene deres stemme en resonans i en svært liten plass. Voksne kan ikke muligens gjengi det.
Samarbeid med Lucie Ménard, lingvistikkprofessor og ekspert i taleproduksjon ved University of Quebec i Montreal, utviklet Polkas lag en synthesizer som kan skape vokallyder som simulerer en baby og en kvinnelig voksen.
I forsøkene får babyer kontroll over hvor lenge lydene varer - når de ser på en skjermbildet, starter lyden, og hvis de ser bort i to sekunder, stopper den.
Polka sier at "babyene finner ut ganske raskt at når de ser på skjermen, slår de lyden på, og når de ser bort, slår de av."
Første eksperimenter i fire til fem måneder gamle babyer viste at de foretrukket babylyder over voksenlyder ved lavere plasser, men likte likevel baby- og voksenlyder ved høye plasser. Polka mener dette er fordi de ikke hadde mye erfaring med å høre disse lydene - de produserte dem ikke ennå.
I det nye eksperimentet viste imidlertid eldre barn som er mer vokalaktive "en svært tydelig preferanse for de høye resonansfrekvensene i spedbarnstemmen."
"Så det antyder for oss at de lærer om sine egne vokale evner og anerkjenner at lyden er noe sånt, " sier Polka. Og fordi de er tiltrukket av det, kan det "trekke oppmerksomheten deres på måter som hjelper dem med å behandle tale."
Polka vurderer at "kanskje er det noe om at babyer er sammen som vi mangler - det kan være noen fordeler for jevnlig kontakt;" at lytter til andre babyer kan "fremme dem til å utforske og leke med deres talevansker."
Skal foreldre holde cooing? "Jeg tror det er viktig å snakke med babyen din, " sier Polka. "Jeg er alltid litt overrasket over at folk spør meg om du skal snakke med babyen din på denne typen interaktive, baby-talk måte.
"Jeg tror det viktigste er å være følsom for hvordan barnet ditt reagerer. Hvis de liker det, bør du gjøre det."