Bivirkninger: Hvorfor noen foreldre frykter vaksiner

Innhold:

Det regner mykt over de nordlige elvene og overalt er lukten av våt jungel. Denne regionen i Nordøst-NSW - som omfatter Ballina, Byron, Kyogle, Lismore, Richmond Valley, Tweed og Clare Valley Councils - er verdens organiske hjerteområde, en frodig grønne som henger som eføy over Queensland-NSW-grensen. Cynics avviser ofte disse shires som refuges for tree-hugging, granola-beite hippies. Utdannede lefties som bor her sier det handler om å komme tilbake til naturen.

Men de nordlige elvene er også et sunt sted for folkesundhet, beryktet for blitsutbrudd av smittsomme, forebyggbare sykdommer. I august og september 2010 infiserte meslinger 14 personer, for det meste videregående studenter, i Tweed-området, etter at en uvaccinert tenåring kom tilbake fra en oversjøisk ferie. I fjor så et stort hopp i forekomsten av kikhoste i regionen, med 493 tilfeller rapportert mellom Tweed og Clarence-elvene.

Det er derfor vi trenger å vaksinere: Kaliahs historie

Hvordan "mamma instinkt" utdid vitenskap

Barnsimmuniseringstall her er blant de laveste i landet. Mange foreldre mistillid konvensjonell medisin. En av 10 barn under 10 år har ikke en enkelt vaksinasjon registrert mot deres navn. På samme måte kan lave vaksineringsnivåer finnes andre steder i verden, men de nordlige elvene kan hevde den tvilsomme ære for å ha den høyeste prosentandelen foreldre som ikke immuniserer barna sine med vilje. Troende vaksiner kan gjøre barna skadet. I Byron Shire byen Mullumbimby alene, identifiserer en femtedel av alle foreldre som samvittighetsfulle motstandere mot vaksinasjon.

Northern Rivers er også hjemmet til kvinnen som har spyttet ut vaksinopprøret i verden i nesten to tiår. Expat American Meryl Dorey har blitt kalt mange ting gjennom årene: en idiot, en farlig løgner, en fare for barnas helse. Likevel, med sin fornuftige kuttet grått hår og et kjede av flettede falske perler, ser grunnleggeren og presidenten til Worldn Vaccination Network (AVN) ut som en vennlig tante eller en politiker kone fra en annen tid. Likevel er hun godt klar over at mange loathe henne.

"Jeg kommer så hvor de kommer fra, " sier hun. "Fordi til mitt eget barn reagerte [på vaksiner], spurte jeg aldri om vaksinasjon. Og jeg trodde alle som spurte det var gal og uansvarlig. Det er et lidenskapelig problem, fordi hva er vi mer lidenskapelige enn vår helse og våre barn?"

Vi snakker i en kafé nær Doreys hjem i Bangalow, en del av Byron Shire. Hun unnskylder henne for å være kjedelig med sitt valg av lunsj (kyllingschnitzel, cappuccino), før du gir meg kopier av hennes slanke månedstidning, Living Wisdom . Ved siden av alternative livsstils tema overskrifter som "Ayurveda for barn" og "Fritt utvalgte griser: Sunnere og lykkeligere", har hvert problem også stygt overskrifter om faren for barndomsvaksinasjoner: "En jab i armen eller mye mer?", "Nålen og skaden" og "En stemme for vaksinen skadd".

Dorey mener at hennes eldste barn var en av de "vaksinen skadde" barna. Han var et uvanlig uresponsivt spedbarn fra fødselen, "en virkelig floppy baby" som ville sove hele dagen hvis han dro alene. Etter at Dorey tok ham for sin tomåneders MMR (vaksine-mumps-rubella) vaksinasjon, kjørte han høy feber i løpet av en time. Etter en annen fire eller fem timer våknet han fra en lur som skrek, og utviklet en merkelig brystkramme og en dyp snorking.

To måneder etter sitt første skudd tok Dorey sønnen sin tilbake til sine boosters. Hennes GP spurte om sønnen hennes hadde hatt noen reaksjoner fra det siste skuddet. Skremt av implikasjonene spurte Dorey om den siste vaksinen kunne ha vært ansvarlig for sønnenes helseproblemer, og han sa at det var mulig. År senere hørte Dorey at denne GP ikke engang hadde vaksinert sine egne barn. Etter å ha lest DPT: A Shot in the Dark - en fortsatt kontroversiell 1985-bok om de tilsynelatende farene ved difteri-pertussis-tetanus-vaksinen - var Dorey sikker på at sønnens vaksinasjon var knyttet til det faktum at han nå var på autismespektret. "Og det gjorde meg sint, " sier hun. "Virkelig, veldig sint."

Av Doreys fire barn er bare en - hennes eldste sønn - fullt vaksinert. Hennes andre barn er "delvis vaksinert" og hennes tredje er vaksinert bare mot polio. Doreys yngste barn har aldri følt stikket til en vaksinasjonsnål.

Jeg foreslår at å forlate sitt fjerde barn helt uvitinert, viser en stor grad av tro. "Nei, " sier Dorey. " Vaksinerende viser stor grad av tro."

Og Dorey er fast bestemt på å presse den meldingen. I begynnelsen av 2009, etter at deres fire uker gamle baby, Dana, døde fra kikhoste, Toni og David McCaffery - som bor i samme region som Dorey - ble offentlig og oppfordret andre i området til å immunisere barna sine. Kort tid etter mottok McCafferys brev, e-post og bloggkommentarer fra AVN-medlemmer, som stiller spørsmål om nøyaktigheten av Dana død. "Er det ikke utrolig, " skrev Dorey på et Yahoo-nettsideforum, "hvordan har de gjort Dana til en martyr fordi hun sannsynligvis døde av kikhoste?"

Slike tiltak har tiltrukket helsemyndigheternes oppmerksomhet. I 2010 bestilte NSW Health Complaints Commission (HCCC) AVN å legge en advarsel på sin nettside med angivelse av sin informasjon "bør ikke leses som medisinsk rådgivning". Når AVN nektet å overholde, nektet NSW Office of Liquor, Gaming og Racing (OLGR) AVNs veldedighetsstatus. Som et resultat, Dorey sier, AVN medlemskap erodert fra 2500 eller så medlemmer til mellom 800 og 900.

Når vi møtes, er Dorey, 54, glad og opptatt. For første gang i aldre har AVN fått noen store gevinster. Over juleferien ble Dorey invitert til å snakke på Queenslands Woodford Folk Festival. I februar vant Dorey en klage mot HCCC-avgjørelsen i NSWs høyesterett, som fant at HCCC ikke hadde myndighet til å utstede en offentlig advarsel om AVN. I midten av april hadde AVN også sin status som en legitim veldedighet gjeninnført av OLGR som svar på deres høyesteretts vinner. Dorey og hennes støttespillere er glade. Andre er forferdet.

Frykt for vaksiner er ikke noe nytt. i 1721 ble den amerikanske byen Boston rammet av en koppepidemi, en hyper-smittsom skrekk som dekket sine ofre med reeking, gråtende kokker før de drepte dem. En lokal dommed som heter Cotton Mather spionerte et eksperiment med en lokal lege ved navn Zabdiel Boylston som teoretisk sett ville gjøre folk immun mot sykdommen. Boylston melket pus ut av eksisterende pokepasienter, lagret den i krukker, kuttet en spalt inn i friske mennesker med en quill og påførte den skummede væsken. Til å begynne med varslet Boylston sin seks år gamle sønn, hans slave og hans slavebarn. Alle kjørte intense fevers i flere dager, men overlevde og ble immun mot kopper.

Skremt av ideen om målrettet infeksjon, ba andre leger i Boston at Boylston skulle stoppe umiddelbart. Dette var en alder da plager ble sett som en guddommelig dom, og ideen om variasjon virket ikke bare mot-intuitiv, men sakrilegisk. Da Mather og Boylston fortsatte å variere, kastet noen en brannbomb gjennom et vindu av Mathers hus med et notat vedlagt: "Mamma, du hunden. Damn deg, jeg vil inokulere deg med dette."

Årsakene til at vi frykter vaksinasjon har endret seg, men er fortsatt sterke. For Diane Bigg, en klinisk sykepleierkonsulent på Tweed Hospital, kan en gjennomsnittlig dag involvere vaksinering mellom 25 og 30 barn. På mer enn 20 års sykepleie har Bigg immunisert tusenvis av barn og har aldri opplevd en eneste bivirkning. Men av foreldrene hun ser, er mange fortsatt engstelige at standard MMR-vaksinen vil gjøre sitt barn autistisk. "Ofte foreldre har hørt historier, ingen av dem er validert, " sier Bigg.

Marianne Trent, immuniseringskoordinatoren for den nordlige kysthelseenheten, sukker når hun hører dette. Trent finner seg ofte utdannet og stiller berørte foreldre som har hørt at kombinert vaksiner - som MMR - kan overbelaste barnets immunsystem. Babyer har en tymuskjertel som i forhold til voksne er langt større og mer i stand til å produsere T-celler enn de er. "Det vil aldri være i stand til å utvikle immunitet bedre enn det gjør nå, " forteller hun foreldre. "Ved å gi vaksiner, utvikler det faktisk immunforsvaret, ikke deprimerer det. Du har foreldre som ser på sider og sider med ting på nettet, men ikke kan lese dem i riktig sammenheng."

Teorier som fremmer mulige koblinger mellom vaksiner og autisme har vært flytende rundt i årevis, men ble popularisert i 1998 av britisk forsker Dr Andrew Wakefield, hvis papir om emnet ble publisert i britisk medisinsk journal The Lancet . Samme år holdt Londons kongelige frihospital en pressekonferanse av fem leger, inkludert Wakefield og ledet av virologistprofessor Arie Zuckerman, for å diskutere Wakefields opprinnelige funn som potensielt tviler på sikkerheten til MMR-vaksinen. Wakefields teori var at når du kombinerte tre vaksiner - meslinger, kusler og rubella - det endret et barns immunsystem, slik at meslinger viruset i vaksinen kan infiltrere tarmene; visse proteiner, som kommer fra tarmene, kan da nå og skade nevroner i hjernen. Før konferansen hadde imidlertid alle fem leger blitt enige om å anbefale at foreldrene fortsetter å bruke MMR-vaksinen i avventning av videre forskning.

"Spenningen steg da hendelsen utviklet seg, " skrev britisk journalist Jeremy Laurance, "og i slutten var Wakefield kult oppfordret foreldrene til å gi sine barn enkeltvaksiner hvert år, mens Zuckerman var på føttene og slo på foredragsholderen i frustrasjon da han insisterte at MMR-vaksinen hadde blitt gitt til millioner av barn rundt om i verden og var trygg. "

I årene etter ble MMR-vaksinasjonsgraden i Storbritannia redusert til under 80 prosent i enkelte områder, noe som utløste meslinger utbrudd. Deretter erklærte Storbritannias generale medisinske råd i 2010 Wakefields forskning bedragerisk og uetisk: det var ikke bare villedende, men også utsatt barn for unødvendige prosedyrer som ikke godkjente koloskopier. Wakefield ble slått av medisinsk register. I 2010 ble redaktørene til The Lancet trukket inn av papiret, og etter en omfattende gjennomgang erklærte BMJs medisinske tidsskrift i 2011 Wakefields forskning "et forseggjort svindel".

Meryl Dorey hadde spyttet Wakefields krav som evangelium. Etter at BMJ- historien brøt, intervjuet journalist og kringkastende Tracey Spicer Dorey på radio. I luften insisterte Dorey fortsatt på forbindelsen mellom vaksiner og autisme var "langt fra å legge seg til sengs". Spicer avviste med statistikk, og da Dorey prøvde å lede lyttere til AVN-nettstedet, hang Spicer rasende på Dorey.

"Jeg kom ikke til å tenke, " Denne kvinnen er en crackpot, "sier Spicer nå. «Jeg kom på det og tenkte:« Denne kvinnen har et barn som har hatt problemer, men kanskje vil hun nå innse at hun selv har blitt villedet. » Så jeg ble overrasket da hun var så sterk i hennes forsvar av dr. Andrew Wakefield ... Jeg trodde, "Hvordan kunne du i fremtiden alt dette fortsette å spre denne feilinformasjonen?" "

Mia Freedman, utgiver av foreldre- og nyhetswebstedet Mamamia.com.au, har løpt mange historier som slår Doreys krav og oppfordrer foreldrene til å vaksinere barna sine, men er motvillige til å snakke med Good Weekend . Som hun forklarer over e-post, er det som å profilere noen som mener at jorden er flat eller at tyngdekraften ikke eksisterer. Det er ikke to sider i denne historien. På den ene siden er det vitenskap. Det er ingen annen hånd.

Dorey vil ikke ha en bar av det. "Jeg ser ikke hva som har en medisinsk bakgrunn å gjøre med det, " sier hun. "Har Bob Brown lov til å komme med kommentarer om atomkraft, selv om han ikke er en kjernefysiker?"

Jeg spør Dorey om det noen gang kunne være en situasjon som ville kaste tvil om Wakefields konklusjoner for henne. "Å, absolutt, " svarer hun. "Jeg prøver veldig hardt når jeg leser medisinsk forskning for å holde et åpent sinn."

Gjorde Wakefield-saken noen tvil om hennes undersøkelse? "Nei, ikke i det hele tatt, " sier hun. "Jeg visste at han ble syndebok, fordi det er så mye penger involvert i vaksinering."

En av Doreys viktigste bekymringer er at store farmasøytiske selskaper har gjort fatale feil før. I sin bok The Cutter Incident forteller amerikanske pediatrician og vaksineekspert Dr. Paul Offit hva han kaller den verste biologiske katastrofen i USAs historie, da 200.000 mennesker ble utilsiktet injisert med et levende virulent poliovirus produsert i California's Cutter Laboratories i 1955. Sytti tusen mennesker ble syk, 200 ble permanent lammet og 10 døde.

Senere i 2010 tilbød West Worldn Health Department foreldrene en gratis influensavaksinasjon for sine barn for å beskytte dem mot en ny belastning. Den april tok Perths mor, Kirsten Button, sin fire år gamle sønn, Cooper, og 11 måneder gamle datter, Saba, for influensa-skuddet. Den kvelden hadde Saba en temperatur på 40, 2 grader og ble tatt opp til intensivvitenskap. Etter en rekke anfall fikk Saba en hjerneskade og er nå deaktivert. Det er mulig at hun aldri vil gå uten hjelp. Det ble senere avslørt mer enn 100 andre barn i Perth hadde allergiske reaksjoner på samme Fluvax-vaksine, inkludert høye feber, oppkast og anfall.

Til slutt ble det funnet Fluvax hadde utløst febrile anfall på 10 ganger den forventede frekvensen. Det ble deretter utestengt for ethvert barn under fem år. Til forskjell fra sin forgjenger, Panvax, Fluvax, hadde ikke blitt klinisk testet hos barn før godkjenning av terapeutisk godstjeneste for massevaksinasjoner. I november i fjor lagde legemiddelgiganten CSL - produsentene av Fluvax - en advarsel for influensavaccinen fra 2012.

Men Offit forteller meg at allergiske reaksjoner på vaksinasjoner er sjeldne og ofte overdrevet. Offit co-oppfunnet rotavirus vaksinen, og hans kone er også en barnelege. Begge husker tiden hun hjalp en sykepleier ved å administrere en standard vaksine til en fire måneder gammel baby. "Mens kona trekker vaksinen i sprøyten, har den fire måneder gamle anfall og fortsetter å få en permanent anfallssvikt, sier Offit. Barnet ble senere diagnostisert med epilepsi. "Hvis min kone hadde gitt den vaksinen fem minutter tidligere, er det ikke mye statistisk data i verden som ville ha overbevist om at mor til alt annet enn vaksinen forårsaket problemet, selv om det ikke gjorde. Spørsmålet hver foreldre har å svare er: "Fordeler med denne prosedyren - klart og definitivt - oppveier risikoen sine?" For vaksiner er det sant. "

Likevel forventes Worldn-foreldre å underordne barnet sitt til mer enn 30 vaksinasjoner før den fjerde bursdagen sin. For mange foreldre er det en stor spør, og ikke alle aksepterer ortodoksien at det er nødvendig. Antonia Hayes, 29, er en mor som vurderer barnets vaksinasjonsalternativer. Hayes bor i innerstaden Sydney og er mor til Julian, som blir 11 i oktober. Like etter at Julian ble født, hadde han hjerneblødning og måtte gjennomgå nevrokirurgi. Da Julian ble fire, var han på grunn av en polio booster shot og Hayes GP forklart mulige bivirkninger: feber, influensalignende symptomer. Umiddelbart etter at legen vaksinerte Julian, ble han blek, svimmet, så hadde en uregelmessig hjerterytme som vedvarte i to fjorten dager.

Hayes sier at hun angrer på å gå online for å finne informasjon ("Det gjør deg paranoid om alt"), men legger til at hun raskt kunne avvise teorier om vaksinasjon og autisme, da koblingene - i hvert fall til henne - virket tøff. Nå er Julian på grunn av en annen booster, og hun har bestemt seg for å vaksinere ham igjen. "Jeg vet at det er ganske egoistisk, for hvis ingen vaksinerte barna sine, ville polio fortsatt være rundt. Men jeg tror definitivt det er en over-nidkjærhet når man ser at barna får fire vaksiner i de første 18 månedene av livet."

Blant noen foreldre som ikke vaksinerer barna, er det en logikk som går slik: hvis barnet ditt er vaksinert, hvorfor er mitt uvaccinert barn noen av bedriftene dine? Ditt barn vil være beskyttet mot sykdom, uansett. Offit sier at vaksinasjoner ikke virker slik. "En: Noen mennesker kan ikke bli vaksinert, " sier han. "To: ingen vaksine er 100 prosent effektiv."

Statistisk, Offit legger til, det er mer sannsynlig for en vaksinert person å få meslinger i en stort sett uvaccinert populasjon enn for en uvaccinert person i et svært vaksinert samfunn. Med andre ord, vaksiner stole på at alle blir vaksinert til arbeid. Vaksinering er mindre om personlig beskyttelse enn å inngå en sosial kontrakt for å beskytte hele samfunnet. Det handler ikke bare om ditt eget barn. Og for foreldre er det vanskelig å selge.

Personer som har forbehold om vaksinasjoner er ikke dumme eller uopplærte. I 2004 ble en undersøkelse av 461 foreldre hvis barn ikke var helt immunisert, vist at disse foreldrene var mer sannsynlig å ha en høyere utdanning. Likevel, for å akseptere hva Meryl Dorey sier, må du også tro på følgende ting. At det er et nettverk, disiplinert konspirasjon blant leger, offentlige helseorganer og vaksinleggere, som vil gjøre noe for å tjene penger selv på bekostning av barnas helse. De farmasøytiske selskapene er ikke opptatt av skadelige reaksjoner på vaksinene de utvikler, og vil tillate PR mareritt rundt skadede barn å fortsette, ukontrollert og uadressert.

Arthur Allen, en amerikansk vaksineekspert og forfatter av vaksine: Den kontroversielle historien om medisinens største livredder, finner dette alt ganske trist. "De fleste i vaksinasjonsfellesskapet er virkelig interessert i noen risikoer for vaksinering og umiddelbart undersøker det, " sier han. "De lukker ikke ørene til det. Folk som undersøker disse tingene, ser etter noe å gå galt, fordi de virkelig vil at de skal være trygge."

I det hele tatt gjør Worldns det bra når det gjelder opptak av vaksinasjon. Globalt, sier dr. Julie Leask fra det Sydney-baserte Nasjonalt Senter for Immuniseringsforskning og -overvåkning, er vaksinasjonsratene relativt robuste. Av dagens to-åringer vil 94 prosent få fullstendig vaksinasjoner. Av de resterende seks prosentene sier Leask at halvparten av foreldrene er bekymret for sikkerhet, mens de andre har blitt forsinket på grunn av praktiske problemer, som tilgang til leger. Hvis AVN har en innvirkning, er det ikke spesielt imponerende.

Likevel, sier Leask at samvittighetsfulle motstandere utgjør en reell trussel mot sine egne lokalsamfunn. "Problemet er at foreldrene som nekter vaccinationsklynger i visse regioner i verden. Og hvis du vil kontrollere en sykdom, f.eks. Meslinger, må du ha over 95 prosent av de som er vaksinert mot det. Hvis færre enn 95 prosent er vaksinert, så meslinger kan ta tak. "

Marianne Trent sier at etter mange år med å håndtere AVN og Doreys krav til offentlige debatter ("Jeg vil helst bruke min tid til å snakke med mødre, " sier hun), regner hun med at AVNs påvirkning er overvurdert. "De er en liten organisasjon i en stor verden." Trent kan ha et poeng. Doreys magasin kan se bra ut, men i sin høyesterettstilfelle - som ga AVN store mengder publisitet og internettinteresse - fortsatte AVNs nettsted "ned for vedlikehold" i flere måneder.

På kaféet foreslår jeg Dorey at samtalen vi har akkurat nå, er en utrolig privilegert. Dorey nikker, etter å ha hørt dette før. "Vi kan ta vaksiner for gitt, " sier jeg, mens Bill og Melinda Gates samler inn penger til vaksiner i utviklingslandene ... "

"Og de tror på det, jeg er sikker, " sier Dorey.

"Du gjør du ikke?"

"Jeg gjør ikke. Det som utviklingsland trenger er rent vann, god mat og en slutt på krigene som dreper folk."

"Hva er du mer redd for, " spør jeg, "kikhoste eller sin vaksine?"

Dorey smiler. "Jeg er mer redd for uvitenhet."

Når jeg forteller henne som ikke svarer på spørsmålet mitt, ler Dorey sterkt. "Jeg tror det er et veldig godt svar!" hun sier.

I alle fall gir Dorey inntrykk av kikhoste er ikke så ille. Hun sier at det kan behandles med alternative rettsmidler. Da mannen hennes og alle sine barn trakk seg sammen for mange år siden, behandlet de homøopatisk. Jeg er rolig appalled. For to år siden tok jeg ut kikhoste (selv om jeg hadde blitt vaksinert som barn, immuniteten avtar når vi blir eldre). I tre måneder led jeg av en ukontrollabel racking så intens jeg gråt og nesten oppkastet hver kveld. Sikkert hos babyer, foreslår jeg at Dorey, sykdommen er langt mer farlig og garanterer vaksinasjon.

"Hvis det var meg, " sier hun, "jeg ville bruke homøopati."

"Hva er det akkurat?" Jeg spør.

«Ingenting, » sier hun, litt mystisk. "Det er energi medisin, som kvantmedisin." Hun pause, så ler. "Jeg er ikke et homeopat, så jeg er nok ikke den beste personen til å fortelle deg nøyaktig hvordan dette virker."

Men fordi hun er Meryl Dorey, og fordi hun er her for å hjelpe, fortsetter hun å forklare det for meg uansett.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp i Good Weekend .
Følg Benjamin Law på Twitter.