Du er hva moren din spiste
Forskere sier at våre følelser og følsomhet for sykdom kan endres av hva våre foreldre og besteforeldre spiste og gjorde tidligere.
Oppførselen og opplevelsene til våre foreldre og besteforeldre kan påvirke egenskapene de overfører til oss, viser ny forskning.
Et fenomen som kalles epigenetikk, viser hvordan miljøpåvirkninger kan "flik bryteren" på gener som ellers ville bli slått av.
Vi har hver 25.000 gener som inneholder informasjon som forteller kroppens celler hva de skal gjøre, men ikke alle våre gener er aktive hver gang. Epigenetikk er studien av endringer i genaktivitet som kan arves, men det innebærer ikke å endre den genetiske koden.
Så mens vi kan arve et sett med gener, kan det vi spiser eller opplever følelsesmessig påvirke hvilket av disse genene som er aktivert. Dette biologiske avslaget kan sendes videre til våre barn.
Studier viser i økende grad at næringsstoffer, giftstoffer og prenatale eller postnatale miljøpåvirkninger kan undertrykke eller aktivere et gen. Dette kan påvirke alt fra vår følelsesmessige velvære til vår følsomhet mot sykdom. For eksempel, når visse gener er slått på, kan de undertrykke kreft.
For rundt 10 år siden fant en studie av mus ved Duke University at "selv subtile endringer i maternær ernæring kan dramatisk endre frakkens frakkfarve." Endringer i mødre-diettene endret også barns følsomhet for sykdommer som fedme, diabetes, og kreft.
Forskere ved Victor Chang-instituttet i Sydney har nå tatt disse funnene et skritt videre. I undersøkelsen bestemte morenes diett om et gen som kontrollerer fargen og sannsynligheten for fedme, så vel som tendensen til å overtale, ble slått av eller av i avkom.
"Vi har gitt [kosttilskudd] kosttilskudd til [mus] mødre midt i svangerskapet, når eggstokkene og testene av embryoet dannes, " sier dr. Catherine Suter. "Så vi har målrettet mot neste generasjon. Vi fant at innflytelser er sterkere i andre generasjon enn først - det er [noe slags] minne om hva moren din eller bestemoren spiste."
Dr Suter sier at musene som ble brukt i studien, var genetisk identiske, så noen endringer i avkomene var ganske enkelt resultatet av forskjellige dietter.
"Vi har jobbet i denne plassen for en stund nå, " sa hun. "Vi vet at dårlig [maternær] ernæring kan føre til tidlig sykdom senere i livet [i avkom].
"Det som er mer relevant er overernæring - noe som en av tre barn i grunnskolen er overvektig. Det er generasjoner mellom obesitas sykdommer - arvelige komplikasjoner - og det handler ikke bare om å spise vaner eller hva som helst.
"Hva om du spiser godt, [men] har du [vekt] problemer uansett?"
Epigenetics bidrar til å svare på dette spørsmålet og hjelper forskere til å forstå hvordan å reversere effektene av tidligere generasjoner oppførsel.
I motsetning til gener, som kan ta hundrevis av år å endre seg, kan epigenetiske endringer forekomme relativt raskt.
"Vi trenger ikke genetisk forandring, sier Dr. Suter. "Det tar en generasjon [av kostholdsendring] å gå tilbake."
Miljøpåvirkninger spiller også en rolle: Studier har funnet ut at avkom av stressede hannrotter hadde betydelig høyere nivåer av depresjon og angst, rapporterte Wall Street Journal . Men morsomsorg kan resultere i valper som var "i hovedsak normale".
Forskere lærer fortsatt epigenetikkens regler og hvordan man selektivt målretter gener. Men alt dette demonstrerer hvor dynamisk vi er - vi er ikke bare fast med det vi har fått.