Verdt ventetiden: Vår mirakel baby via embryo adopsjon
I løpet av de neste 12 månedene var nyheten fra leger alltid den samme: "Alt ser bra ut, fortsett å prøve."
"Vi prøvde å tenke naturlig i fire år før vi endelig ble fortalt at IVF var vår beste sjanse. Jeg følte meg sint og frustrert, vi hadde" bortkastet "fire år, men jeg var full av håp. Det var utænkelig at vi ikke skulle tenke!"
I løpet av de neste tre årene gjennomgikk Cara og John fire sykluser av IVF med eget egg og sæd, med ingenting å vise på slutten, men ødelagte hjerter og tomme bankkontoer.
"Før vi startet vår første IVF-syklus, hadde vi besluttet at vi kunne ha råd, økonomisk og følelsesmessig, tre forsøk, så til tross for den skuffende skuffelsen til den første feilen, planla vi raskt neste syklus, " sier Cara. "Og jeg ble gravid, bare for å misbruke om syv uker."
Paret tok en pause før sitt tredje og sannsynlige endelige forsøk. "Min fruktbarhetsteam var optimistisk for et vellykket resultat fordi jeg hadde vist at det var mulig å bli gravid, " husker Cara.
Dessverre viste ikke den mye etterlengtede blå linjen seg.
For John var deres reise til foreldre til slutt der. "Vi hadde hatt de tre syklusene av IVF vi hadde avtalt, og jeg ville ikke at vi skulle risikere ytterligere hjertesorg, " sier han.
Det var første gang de ikke hadde vært enige om foreldre, men Cara kunne ikke gi slipp på drømmen hennes og ville ha en prøve igjen.
"Jeg ble ikke gravid på vårt fjerde forsøk, og leger anbefalte videre behandlinger ville være ubrukelige. Vår drøm ble knust, " sier hun.
Deres søsken, derimot, var alle friske. "I løpet av vår kamp ble jeg en tante til 11 flotte nieser og nevøer, men jeg kunne ikke nyte dem ordentlig fordi min egen forvirring var så stor, " sier Cara. "Jeg var sjalu når venner annonserte at de ventet. Jeg begynte å unngå gravide venner fordi det var for vanskelig å se på humper og bli minnet om hva jeg ikke kunne oppnå."
Under forskning i alternative veier til foreldre, oppdaget Cara embryo adopsjon, en IVF-prosedyre for par som ikke kan bli gravid med egne egg og sæd. De donerte embryoer kan komme fra par som har fullført sine familier via IVF, og ønsker å tilby samme par til samme par. I andre tilfeller innebærer embryo-adopsjon å skape et nytt embryo som bruker genetisk materiale fra utvalgte egg- og sæddonorer, når paret er tilpasset til givere med lignende fysiske egenskaper.
I utgangspunktet avviste Cara og John ideen fordi de ønsket en baby som var genetisk deres. "Vi var for følelsesmessig brukt for å vurdere alle etiske implikasjoner, så vi tok et år frihetens glede-runde, " sier Cara. "Men jeg kunne fortsatt ikke godta at jeg aldri ville være mor, så jeg begynte å undersøke adopsjon."
"Denne undersøkelsen ble en viktig bro fordi, mens jeg endelig aksepterte at jeg kunne elske et barn som ikke var biologisk min, følte jeg fremdeles et desperat behov for å være gravid og fødte. Nå var jeg klar til å vurdere embryoadoptjon mer seriøst. "
Paret gjorde omfattende forskning og fant en klinikk i Tsjekkia med en meget høy suksessrate. "Når jeg hadde vist at vi hadde utmattet andre IVF-alternativer, kom de til enighet om å starte embryo-adopsjon umiddelbart."
Kjent i verden som "embryo-donasjon", er prosedyren allment tilgjengelig, men lovgivningen er forskjellig fra noen europeiske land.
"Det er ingen anonyme donorer i verden, og alle donasjoner er altruistiske, " sier Kate Bourne, donortjenesteforvalter ved VARTA og Verdenssjef og Infertilitetsrådgiver i New Zealand (ANZIC). Bourne driver en rådgivningsgruppe for donoroppfattede babyer, og tilbyr veiledning om de etiske og emosjonelle problemene som er involvert. "Alle givere er enige om å få sine identiteter avslørt i 18 år, og alle givere og mottakere er fullt støttet, " forklarer hun.
For Cara og John var den emosjonelle, fysiske og etiske reisen som tok dem til Tsjekkia vanskelig, men verdt sluttresultatet.
"Sammenlignet med konvensjonelle IVF var embryo-adopsjon enklere, med langt færre stoffer og ingen smertefull egghøsting, " sier Cara. "De matchet oss raskt med mannlige og kvinnelige givere for hår og øyenfarge, blodgruppe, høyde og vekt og skapt vårt embryo.
"Vi reiste til klinikken for implantasjon og begynte den plagsomme ventetiden for å se om behandlingen hadde vært vellykket. Etter å ha tatt hundrevis av tester de siste 10 årene, kunne vi ikke tro på øynene våre da vi så den unnvikende blå linjen. Jeg gjorde fem flere tester for å være sikker! "
Mens ideen om embryo-adopsjon i utgangspunktet var vanskelig for noen venner og familie til å akseptere, var det alt viktig når babyen James kom fram.
"Jeg håper folk vil åpne sine tanker til slutt, for for noen par er det det siste håpet, " sier Cara. "Det var mange ganger de siste 10 årene da vi nesten ga opp, men vår dyrebare sønn var definitivt verdt ventetiden."