Hvorfor bør du aldri fortelle en forelder å bare vente og se?
Da jeg ble foreldre, lærte jeg å frykte mange ting - lastebiler, motorsykler, solfylte gater uten skygge, noen form for renovering og spesielt gressklippere.
Den eneste tingen jeg fryktet mer enn noen av disse tingene? Foreldreråd.
Omtrent det eneste i livet som er fritt gitt i stor grad til en mor, er slikt råd. Heldigvis er vi vanligvis så søvnløse, vi tar det bare, og vet at en dag når vi er over førti, kommer vi til å gjøre det samme med en annen bedraggled ung kvinne i yoga bukser og en t-skjorte.
Mesteparten av det gjør ingen skade hvis du ignorerer det, men et stykke har gjort, til min kunnskap, mye skade for mange barn.
Jeg bør nevne på dette stadiet at min sønn alltid har utviklet seg merkelig. Han rullet over da han var ti måneder gammel og gikk ikke eller kryper til 15 måneder. Men når jeg nevnte at jeg var bekymret for dette, fikk jeg samme foredrag fra hver enkelt person - jo flere barn de hadde, jo mer utsatt de skulle si disse fire dødelige ordene: "Bare vent og se".
"De alle utvikler seg i sitt eget tempo. Bare slapp av, " sa de, rullet øynene på enda en første gang mamma og hennes dumme besettelse med milepæler og tidslinjer.
"Men han snakker ikke ennå, " sa jeg.
"Og han vender seg ikke om når jeg sier navnet hans, han ignorerer alle instruksjoner. Han spiller ikke med leker. Hans favoritt ting å gjøre er bølgekort i ansiktet hans!"
Etter dette ville jeg alltid få en historie fra foreldreådgiveren om hvordan deres andre fetter en gang fjernet, ikke gikk eller snakket til de var fire, og nå jobber de for NASA.
Jeg har en veldig sterk, uavhengig strekk. Kanskje fordi jeg var et eneste barn i lang tid, hvis noen gir meg råd om et emne, har jeg et øyeblikkelig og veldig sterkt ønske om å gjøre det motsatte. Jeg pleier å brutalt undertrykke dette instinktet mitt (dette forklarer hvorfor jeg fortsatt snakker med de fleste i familien min) og synes å være enkel og avslappet, men når det gjelder barnet mitt, er alle spillene av.
Derfor til tross for de gjentatte forelesningene som jeg var over dramatiserende og over beskyttende, dro jeg til barnelege, hadde en stor lang snakk, og sønnen min ble diagnostisert med moderat til alvorlig autisme i en alder av 19 måneder.
Det viste dem!
Jeg vet at det er rart, men jeg var faktisk ganske fornøyd med denne nyheten. Dette er ikke fordi jeg har et hemmelig ønske om å plage små barn, eller fordi jeg har en sado-masochistisk strekk.
Måten jeg så på den gjennomsnittlige alderen av diagnosen autisme var 4 år gammel, og da min sønn ville være den alderen, vil han ha mottatt intensiv tidlig intervensjon i 16 måneder. Selv nå, etter bare 8 måneder, er han så langt foran hvor han var. Vi vurderer tidlig opptak til Harvard. Tar de ikke-verbale to-åringer?
Gjennom min tid i terapisentrene, var autismesamtaler, konferanser og bare samtaler med foreldre, det var den eneste vanlige tingen som de holdt beklage. De beklager alle at de faktisk lyttet til "bare vent og se" som ble så tilfeldig kastet rundt av deres tanter, nieser, fettere, mødre og bestemødre.
Jeg forstår ikke hvor dette rådet kommer fra. Hvis min sønn får en liten sniffle og hoster to ganger, overbeviser alle umiddelbart meg om å ta ham til legen. Og søk en annen mening. Eventuelt bare gå til sykehuset for å spare tid. Men hvis jeg har en reell bekymring - de sørger for at jeg er første gang forelder, hvem vet ingenting. De forteller meg ikke å bekymre meg, eller å ta ham ut mer, eller ta ham til lekegruppen.
Så kanskje neste gang du vil gi råd, tenk på det på denne måten. La oss si at moren lytter til deg, og ikke går, og det er virkelig noe galt. Kanskje barnet vil bli diagnostisert med en sykdom som mye senere, eller et funksjonshemning. Kanskje vil de bare lære å snakke seks måneder senere og være veldig frustrert i mellomtiden fordi deres behov ikke blir møtt.
Eller kanskje er hun helt feil, og du har helt rett. Kanskje - veldig muligens - vil hun komme tilbake fra barnehagen etter å ha kastet bort to timer og $ 500 på medisinske avgifter med et rueful smil.
Hva er verre? Spilder to timer på en konsultasjon eller sløsing med to år, ikke å få en diagnose?