Hvorfor IVF suksessrate er kanskje ikke det du tror
Fra "Joyful new mamma Sonia Kruger" til "back-to-front love story" av sperm donor romance, blir IVF pasienter over hele landet blir fortalt at eventyrets slutt er bare en embryo-overføring unna.
Men for alle kunstig oppfattede bunter av glede å lage overskriftene, er det mange hverdagslige verdener som ikke har vært så heldige.
Mange pasients mangel på suksess kan ha mer å gjøre med deres IVF (in vitro-befruktning) leverandør enn med deres patologi. Med gapet mellom suksessratene på de høyeste og lavest effektive klinikker som utvides hvert år, er det på tide for alle fruktbarhetsklinikker å presentere sine resultater til pasienter.
I verden kreves klinikker for assistert reproduktiv teknologi (ART) for å rapportere suksessrate til Australian & New Zealand Assisted Reproduction Database (ANZARD). National Perinatal Epidemiology and Statistics Unit og Fertility Society of World (FSA) samarbeider i fellesskap for å produsere en årlig ANZARD-rapport.
Klinikker blir fortalt hvor de rangerer i et IVF "liga bord", men dette er ikke utgitt offentlig og klinikker kjenner bare sitt eget resultat.
Den siste ANZARD-rapporten fra 2012 (publisert i 2014) viste at IVF-suksessrate varierte dramatisk mellom klinikker. Fra 35 klinikker over hele verden og New Zealand var fødsels suksessrate fra 4 prosent på en klinikk til 30, 9 prosent på en annen. Ingen vet hvilken klinikk som er, og ingen vet hvorfor suksessratene varierte så mye mellom tilbydere.
Det var imidlertid ikke bare forrige års rapport som viste alarmerende resultater. I 2011 var suksessratene så lave som 3, 6 prosent. Året før det var 4, 4 prosent; året før var det 4, 5 prosent.
Til sammenligning var den totale leveringsfrekvensen i 2012 for klinikkens mellomrom mellom 13, 3 og 19, 6 prosent. Den beste klinikken oppnådde en levetid på 30, 9 prosent.
År etter år blir dårlig utførelse av verdens verste IVF-klinikker ikke forklart. Men disse tallene gir alvorlige bekymringer om praksisene i de ansvarlige klinikkene. Problemet er at det ikke er noen åpenbar plausibel vitenskapelig forklaring på IVF suksessfrekvenser i de enkelte sifferene. På egen hånd, uten avklaring, er disse typer figurer rett og slett opprørende og uakseptable.
Mange topprangerte klinikker har argumentert for utgivelsen av ANZARD-ligatabellen. De hevder at sammenligninger mellom klinikker er helt gyldige, og pasientene bør kunne ta en informert beslutning om hvor de bruker pengene sine. Det er også i samsvar med tilnærmingene som brukes i Storbritannia og USA. Fertility Society of World, men forblir offisielt motsatt til å gjøre det.
Kritikken av samfunnets holdning til dette spørsmålet skaffer seg fart. Som medlemskapsorganisasjon er dets interesser i konflikt. På den ene siden må samfunnet representere sine medlemmer, selv de fattige som utfører dem. På den annen side er det ansvarlig for tilsynet med industrien og akkreditering av IVF-klinikker gjennom sin Reproduktive Teknologi Akkrediteringskomité (RTAC).
Monash IVF-direktør Dr Richard Henshaw anklaget nylig samfunnet for å arbeide mot pasientens beste for å beskytte sine verste utøvende medlemmer. Han vil ha ligatabellen utgitt. Andre ønsker at dårlig klinikker slår seg ned. Det ser heller ikke ut til å skje.
Det som også er forvirrende om samfunnets fortsatte holdning til å undertrykke dette bordet er at så mye av det allerede er i det offentlige området. De fleste klinikker rapporterer suksessratene på deres nettsider, som de hevder, er enten tatt direkte fra ANZARD-rapporten, eller selvstendig utgitt av klinikkene selv. Hvis resultatene som er publisert på klinikkwebsteder, korrelerer med resultatene i ANZARD-rapporten, bør det ikke være noe å gjemme.
Selv om utgivelsen av liga tabellen kanskje ikke gir pasientene et klart bilde av sannsynligheten for suksess i sine spesifikke omstendigheter, vil det tillate dem å sammenligne klinikker og gi et informert valg om hvor de vil bruke potensielt titusenvis av dollar. Dette er viktig fordi det er en åpen hemmelighet at jo raskere en pasient blir gravid, jo mindre penger de bruker på behandlingen.
Hvis det ikke er noe incitament for klinikker å forbedre resultatene sine, hvorfor ville de plage? Medicare, private helseforsikringsselskaper og pasienter selv plukker opp den stadig økende kategorien, og det gir ikke god forretningssans for å miste det som ellers ville være en returkund. Derfor er tiltak for å oppmuntre til åpenhet, ansvarlighet og ansvar viktig for vern av sårbare pasienter.
Etter hvert som IVF-sektoren blir mer corporatised, er det nødvendig for bedrifter å balansere sine forpliktelser overfor både pasienter og aksjonærer. Selv om det ikke foreligger bevis for at IVF-leverandører har mislyktes med å forene disse spenningene, er det et problem som beslutningstakere må ta alvorlig fremover. Kanskje IVF-industrien best kunne betjenes av en uavhengig regulator snarere enn en medlemsforening med en klar interessekonflikt.
ANZARD-rapporten avslørte at 12.000 babyer ble født i 2012 etter assistert reproduktiv behandling i verden og New Zealand. Selv om dette uten tvil bidro til mange glade nye foreldre, synes det tydeligvis at det burde vært mer.
Denne artikkelen ble først publisert på The Conversation. Loretta Houlahan er advokat ved Parke Advokater og uformell foreleser ved Monash University.