Hudplaster kan bringe behandling for peanøt allergi et skritt nærmere
Chloe var 18 måneder gammel da hennes mor, Robyn, mistenkte at hun var allergisk mot peanøtter.
"Hun ville komme ut i elveblestene hvis mannen min rørte på huden hennes etter å ha hatt peanøtter, " forteller Robyn.
Chloe hadde allergitesting i fire år, og en diagnose av anafylaksi (potensielt livstruende allergi) til peanøtter ble bekreftet.
"Det var skremmende, " sier Robyn om diagnosen.
"Men samtidig visste vi at i dagens samfunn, med all bevissthet rundt peanøt allergi, at det var håndterbart."
Hun sier at hennes største problem har forsøkt å utdanne Chloe - som nå er ni - om allergi og potensiell alvorlighetsgrad, "uten å skremme henne helt".
Nå, en ny prøveversjon tilbyr håp for peanutallergikere.
Prøven innebærer å plassere et slitesterk hudplaster på folk med peanøt allergi. Plasten leverer små mengder jordnøddeprotein gjennom huden i en behandling som kalles epicutan immunterapi (eller EPIT).
Mens denne nye prøven fortsatt er i gang, ble resultatene av sitt første år publisert online i oktober 2016 i Journal of Allergy and Clinical Immunology.
For forsøket ble 74 frivillige (i alderen mellom fire og 25 år) gitt enten en høydose eller lavdosepatch som inneholder peanøtprotein eller en placebo-oppdatering.
Etter ett år vurderte forskerne to utfall, hvorav en av deltakerne var i stand til å forbruke minst 10 ganger mer peanutprotein enn de kunne før du begynte prøveperioden.
Lav- og høydosisgruppene hadde 46 prosent og 48 prosent "behandlingssuksess" i henhold til denne parameteren, sammenlignet med 12 prosent i placebogruppen.
Effektene var størst hos barn i alderen 4 til 11 år.
Plasterne - som ble brukt daglig i 52 uker - forårsaket ingen alvorlige bivirkninger og ble tolerert godt.
Mens resultatene av denne studien synes lovende, sier professor Mimi Tang, gruppeleder for allergi og immunforsvar hos Murdoch Children's Research Institute, at vi ikke bør få vår håp opp ennå.
Hun sier at selv om studien rapporterte en "10 ganger økning" i dosen av peanøtter, kunne deltakerne tåle mens du hadde på plasten, den økningen var ikke stor.
Faktisk sier hun at de som hadde den høyeste dosen, bare kunne tolerere "halv peanut" før de hadde en bivirkning.
I mellomtiden ville gruppen som hadde mindre doser, bare kunne konsumere "mindre enn en tredjedel av en peanut" før de også hadde en allergisk reaksjon.
Med andre ord forklarer professor Tang at "
Det ville ikke være noen beskyttelse [for barnet] hvis det var utilsiktet eksponering for mer enn halvparten av en peanut ".
Hun spurer derfor om denne beskyttelsesgraden gir "en virkelig fordel" til en person som lider av peanøt allergi.
Imidlertid mener hun at videre studier er berettiget da patchen kan bidra til å endre kroppens allergiske respons på jordnøtter.
Professor Tang sa også at fordi de største gunstige effektene ble sett overveiende hos barn i alderen mindre enn elleve år, kan dette tyde på at immunsystemet er mer «åpent» for denne terapien i yngre alder.
Mens hun er skeptisk til å overvurdere de positive effektene av denne studien, forsikrer professor Tang det er "en rekke forskergrupper" som for øyeblikket jobber med potensielle behandlinger for matallergi.
En slik undersøkelse, som gjennomføres på The Murdoch Children's Research Institute, kombinerer bruk av et probiotisk med peanøt oral immunterapi. Professor Tang sier resultatene av dette synes lovende.
Robyn håper at en behandling for peanøt allergi er i sikte.
"Som Chloe blir eldre
Hun vil bli konfrontert med situasjoner hun trenger for å klare seg selv, sier Robyn.
"Jeg tror en kur ville åpenbart lindre ikke bare hennes allergi - men [også] den frykt som er involvert."