Øyeblikket jeg skjønte jeg var feminist
Jeg er nesten flau for å innrømme dette, men en gang i tiden har jeg kanskje sagt at jeg ikke var feminist. Jeg vet det . Og det var ikke at jeg ikke var feminist, det var bare at jeg ikke visste hva feminismen betydde. Jeg trodde fortsatt ikke at jeg var en feminist selv etter at jeg var i jentespionere for hele skolens karriere. Jeg trodde ikke jeg var feministisk, selv om jeg aldri hadde plaget meg til min mor, ville hun ikke nøl med å fortelle meg at hun var en. Jeg trodde ikke engang at jeg var feminist etter å ha gjort tre separate produksjoner av The Vagina Monologues.
Men på et tidspunkt skjønte jeg at jeg ikke bare var enig med feministene om abort, lik lønn og den ødeleggende forekomsten av voldtektskulturen, jeg skjønte at jeg var feminist. Og det fikk meg til å lure på hvordan jeg kunne ha nektet det så lenge. Det var ikke Girl Scouts eller The Vagina Monologues som viste meg hvor viktig feminismen var til hvem jeg var. Det var fødselen til mine to barn.
Langt før barna mine ankom, kjøpte jeg inn i troen på at feminismen betydde å fornekte femininiteten din og kanskje prøve å argumentere for at menn og kvinner er de samme. På den tiden var jeg ikke enig med det. For det meste var jeg ikke enig fordi jeg så meg selv i et så feminint lys. Jeg trodde ikke feminister kunne fullt ut omfavne sin femininitet. Selv da jeg visste at jeg var feil, følte jeg ikke at jeg egentlig passet til en feministisk mugg. Jeg var ikke kutte i karrieren min. Jeg var ikke militaristisk i min tro. Jeg var en pleier, først og fremst. Jeg elsket barn og jeg kunne ikke vente å være gravid. På mange måter setter jeg familie før karriere. Jeg var så glad i min kvinnelige rolle. Jeg hadde ikke noe imot om min mannlige partner holdt døren åpen for meg. Jeg brydde meg ikke om at han er den som spurte meg om å gifte seg med ham. Jeg brydde meg ikke om at jeg la ham gjøre de endelige beslutningene om økonomi.
Også innflytelse på ideen om feminisme på den tiden? Det faktum at jeg elsker menn. Og jeg trodde virkelig at feminister hatet menn. Jeg hadde (og har) mange fantastiske menn i livet mitt som jeg aldri ville merke som "patriarkatet" og som aldri ville forvirre kvinner. Men jeg var blind for det faktum at mine mannlige kolleger hadde mye privilegium som jeg ikke gjorde. (Og jeg sier det som en cis-kjønn, rett middelklass hvit kvinne.) De kunne gå nedover gaten uten frykt for seksuell vold. De ble tatt seriøst som en intellekt og kunstnere. De løste ting med hendene og ingen ga dem en godbit for å "gjøre en god jobb". Men jeg var.
Som teatertekniker på college løst jeg en slags teknisk problem (som en sjef), og to mannlige mannskap var overrasket over at jeg hadde funnet noe ut. Og det var ikke første gang jeg hadde overrasket noen ved å være smart. Jeg skjønte da at smarte, problemløsende menn aldri hadde det problemet.
Men selv etter at lyspæren gikk av (ha!), Var det aldri et øyeblikk hvor jeg følte: "Å, min gud, jeg er feministisk!" Men jeg har lagt merke til problemene. Jeg begynte å tenke på hvordan jeg ble behandlet på arbeidsplassen, fordi jeg aldri hadde hatt en karriere før. Jeg hadde også en hard tid på å motta helsevesenet som jeg trengte. Helseforsikring var dyrere for meg enn min partner, fordi jeg skjedde å ha livmor. Som et resultat gikk jeg til Planned Parenthood for min gynekologisk omsorg. Og når jeg skjønte hva et livredder Planlagt Foreldre var, kunne jeg ikke hjelpe, men våkne opp til at samfunnets lover og forskrifter ble satt på plass for å kontrollere meg og mine reproduktive valg.
På et tidspunkt, uansett det faktum at jeg ble oppdratt katolsk og visste at jeg aldri ville vurdere en abort, ble jeg sterkt pro-choice. Kanskje det var på grunn av min erfaring på Planned Parenthood. Eller kanskje det var fordi jeg hadde møtt folk som var unge og ikke klar og som trengte alternativer. Men det meste var fordi jeg ville at kvinner skulle ha trygge valg, selv om de ikke var de valgene jeg ville lage for meg selv.
Og da møtte jeg folk som ikke passet inn i samfunnets restriktive kjønn binære. Jeg møtte noen av dem på college, men mange flere møtte jeg på nettet. Det var så mye å lære om hvor stive våre syn på kjønn er. Menn oppfordres ikke til å være følelsesmessige eller pleie, og hvis de er, er de fornærmet ved å bli fortalt at de opptrer som "en kvinne", som det er en fornærmelse.
Men kanskje min største leksjon i feminisme kom etter fødselen til mine to barn. Alle problemene jeg hadde hatt mulighet til å overse fordi jeg var så vant til dem, kunne jeg plutselig ikke tåle tanken på mine barn å håndtere dem. Jeg ville at datteren min skulle bli tatt alvorlig i enhver karriere hun forfølger. Jeg vil at begge mine barn skal motsette seg og kjempe mot voldtektskultur. Jeg skjønte at jeg var en feminist ikke bare etter datteren min, men spesielt etter at min sønn begynte å eksperimentere med kjønn. Jeg visste at det ikke var noen annen måte. At alle de mødrene hadde ført meg hit, og mine barn hadde vært den siste leksjonen.
Nå, for meg, kommer spørsmålet om feminisme ned til noen få spørsmål, som plutselig virker som no-brainers.
Forventer jeg å bli behandlet rett på jobben?
Forventer jeg å bli kompensert det samme som min mannlige jevnaldrende?
Vil jeg ha eierskap av kroppen min og mine reproduktive rettigheter?
Vil jeg ha så mange valg som menn har?
Ønsker jeg å bli verdsatt for min hjerne og kreativitet og lidenskap?
Ønsker jeg å gå utenfor uten frykt for trakassering?
Vil jeg ha disse tingene til datteren min?
Svaret på alle disse spørsmålene var en rungende ja, og det virker så åpenbart nå, det ville være det eneste svaret for meg. Jeg skjønte ikke akkurat at feminismen handlet om disse tingene. Jeg trodde det handlet om å avvise nærende roller, eller den feminine sensualiteten, eller presset til å sette karriere først.
Mine barn kom og plutselig var jeg rasende om å finne veien gjennom problemene. Jeg ønsket å stå opp for kvinners reproduktive rettigheter. Jeg ønsket å bli tatt så alvorlig som mine mannlige kolleger. Jeg ønsket å lære hva jeg kunne gjøre for å være en god person og en alliert til marginaliserte mennesker. Det er ikke at jeg ikke vil ha disse tingene før, men å bringe nytt liv til verden - to ganger - gjorde alt så mye mer ekte for meg på personlig nivå.
Jeg hater at datteren min vil sannsynligvis bli seksualisert i en tidlig alder. Eller at min sønn vil bli plaget hvis han opptrer på en feminin måte. Jeg hater at noen foruten meg ville få et ord i hva som skjer med kroppen min. Jeg hater at vold mot kvinner er så utbredt. Og egentlig, jeg hater bare å bli fortalt hva jeg skal gjøre for noe som vilkårlig som å ha en vagina.
Så ja, jeg er definitivt en feminist. Og jeg takker barna mine hver dag for å minne meg om det.