La oss styrke kvinner i arbeid og fødsel - her er hvordan du gjør det
Nylig så jeg på min søster Natalie arbeidskraft i åtte (12 totalt) timer og leverte en vakker baby jente. Hun gjorde det helt uten medisiner - en bedrift hun ønsket å oppnå, men at hun var fullt villig til å avstå hvis ting ikke gikk jevnt, eller hvis smerten var for mye å håndtere.
Jeg er så stolt av hva søsteren min oppnådde, men før du antar dette er en artikkel som berømmer naturlig fødsel og berating kvinner som velger en epidural, forsikrer jeg deg om at jeg ikke kommer dit. Jeg er helt ombord med smertehåndtering og tror at å ha valg kan være empowerering for en mor-å-være.
Vi må imidlertid snakke om ordet "styrke". Det er et ord jeg bruker ofte når jeg snakker med mine personlige treningsklienter. Jeg vil at de skal forstå hvorfor de gjør en øvelse, hvordan man gjør det og hvordan det burde føles, fordi det er empowerment.
Og for øvrig skjønte jeg at arbeidskraft er mer som styrketrening enn jeg noensinne visste - og at treningslaget ditt har mye å gjøre med hvordan du får erfaring med å gi opplæring.
Flashback til min egen første arbeidskraft, 29. september 2011: Jeg dro med en tradisjonell lege, ingen jordmor eller doula. Jeg kom til sykehuset og ble møtt av den mest usympatiske sykepleieren du kan forestille deg. Hun behandlet meg som en valp i lydighetsskolen, med enkle kommandoer som "Lie ned" og "Gå tilbake til rommet ditt", og nektet å høre på hvordan jeg følte meg. Det kom til det punktet hvor hun ikke ville sjekke livmorhalsen min (til tross for at jeg insisterte på at det føltes annerledes der nede), så jeg måtte spørre en annen sykepleier om å gjøre det. I øyeblikket sjekket hun meg, jeg var 9 centimeter utvidet, fullstendig slettet, med en baby på +3 i fødselskanalen. Hun måtte ringe til en annen lege for å komme hjem og levere babyen min, siden den ene til stede var midt i å utføre en C-seksjon.
Som min søster, endte jeg med å levere sønnen min naturlig, men opplevelsen var alt annet enn empowering. Jeg visste ikke hvordan ting skulle føles, jeg visste ikke hva jeg kunne forvente, og jeg visste ikke hva jeg kunne ha gjort for å gjøre arbeidet mitt mer jevnt.
Min søsters arbeid var helt motsatt. Jeg så på som hennes jordmor ga sine signaler til å "puste seg som Dory i å finne Nemo " - å lage dype, åpne lyder for å slappe av i bekkenbunnen. Jeg opplevde min søsters frustrasjon da hun ble sittende fast på 7 centimeter, og hennes jordmor forklarte henne at dette var vanlig, og at hun trengte å komme seg tilbake til en psykisk avslappet tilstand. Når jordemor fortalte alle å forlate rommet, var søsteren min forberedt på å finne den staten - ikke irritert at hun ble værende alene. Da min søster presset og ble opprørt i hvor lang tid det tok (noe som egentlig ikke var lengre), forklarte hennes jordmor at ved hvert trykk strekk babyen henne ut slik at hun ikke ville rive så ille.
Med hver posisjonsendring ble hver cervix-kontroll, hver pustekule, min søster bemyndiget. Hun fikk informasjon. Hun ble gitt valg. Hun kunne til enhver tid ha valgt å ha en epidural, og det ville vært bra (hun spurte på et tidspunkt, og hennes jordmor ga henne fullstendig informasjon om hva det ville medføre), men hun valgte å fortsette uten inngrep.
Poenget er at hun visste ikke bare "hva", men også "whys" og "hows", som ga henne så mye kontroll over kroppen som mulig.
Jeg hører ofte at kvinner blir fortalt, "Det er ikke opp til deg. Du kan ikke kontrollere hva som skjer under arbeidet ditt, så bare hør på legen din. Til slutt er alt som betyr noe, at du har en sunn baby." Jeg kunne ikke være uenig mer.
Jeg vet at det ofte skjer uheldige ting under arbeid som kvinner ikke kan kontrollere. Og i tilfeller som disse, er arbeidskraft ikke empowerering - uansett hvem som trener deg gjennom det. Men det jeg lærte av min søsters erfaring og min egen - og fra å jobbe med nye mødre som personlig trener - er at mange helsepersonell kan gjøre en bedre jobb med å styrke kvinner.
Graviditet, fødsel og å være en ny mor kan alle være empowerment, men alle disse erfaringene kan også gjøre kvinner føler seg maktesløse. For at dette skal forandre, trenger vi deg til å gi oss "whys" og "hows". Vi trenger informasjon og din tillit til vår evne til å bruke den. Vi trenger deg til å støtte oss mens vi navigerer ukjent territorium med våre fantastiske, men kompliserte organer.
Og for all del trenger vi respekt. Ikke tør å fortelle oss å ligge ned - vi er ikke valpen din.
Chicago Tribune