Inn i munnen av babes
Ikke rart at franskmennene har sofistikerte ganer: de begynner tidlig. Ifølge næringsforskning presenterer franske mødre sine spedbarn til et stort utvalg av grønnsaker innen en måned etter at babyen ble avventet, enten å lage barnemat selv eller kjøpe den ferdig laget - vanligvis opp til seks typer, i motsetning til tyskerne, hvem introdusere dem til bare tre, mye som anglo kulturer.
For over hundre år siden ble det stolte franske babymatfirmaet Bledina som ble banebrytende i matglass, og ble snart Europas markedsleder. I dag har selskapet mer enn 80 produkter i sitt sortiment, catering til spedbarn fra 3 måneder til 36 måneder med et utvalg av steamespuréer, desserter og fiskoppskrifter.
Også på menyen er en junior versjon av paella og pot au feu, for ikke å nevne kylling a la basquaise og tunfisk provencale. Selskapets nettside inneholder råd fra Michelin-stjerne kokk og mor Helene Darroze (jonglerestauranter i Paris, London og Moskva), som foreslår at vi introducerer barn tidlig til ganske voksen smak, som aubergine, rope og sverige '' krydret med en liten parmesan, en drizzle av olje eller et laurbærblad ''.
Det var bare et spørsmål om tid før ideen om gourmet babymat fanget her. Overraskelsen er at det tok en ikke-forelder og fine dining kokk å komme opp med konseptet.
Ideen kom til Luke Mangan for tre år siden da han overhørte kvinner på en fest som klaget over at de ikke kunne kjøpe baby mat som var fri for konserveringsmidler. Han nærmet seg Heinz, noe som tyder på at de samarbeider på en rekkevidde, men sier at matprodusenten slår ham ned. '' Så jeg tenkte ting som, jeg gjør det selv. ''
Når han begynte å undersøke hva som var tilgjengelig på markedet, ble han forferdet av de høye mengder salt og sukker spedbarnsmat som var inneholdt. Sammen med Heath Molloy, en tidligere kokk på SALT, (Mangans restaurant på Sydney Hilton) og hans kone, Melanie Gill, jobbet han sammen med en matforsker for å lage et utvalg av retter, som testet dem på parets sønn Zach.
Resultatet er Baby Bites, et lite utvalg av klare tilberedte retter for barn i alderen fra 10 måneder, priset til $ 3, 95 for en 180 grams gryte. Så langt er det tre småpotterpotter, inkludert en lammekanne, en junior versjon av paella og en kyllinggryte med perlebyg som påminner Mangan, en av syv barn, om sin mors hjemmelaget matlaging. '' Det var alltid friskt, alltid sesongmessig, '' sier han. Hver tallerken bruker ferske dampede grønnsaker og inneholder ingen kunstige ingredienser.
'' Spedbarn har flere smakløk enn vi gjør, '' sier han, '' så det er veldig viktig å trene den smaken så tidlig som mulig. '' En babys smakløk begynner å utvikle seg i livmor, med følsomhet for søte og Bitter smak er tilstede fra fødselen. Reaksjon på salt mat utvikler seg i en alder av fem måneder.
Utvalget behøvde å investere i kostbar teknologi. '' Vi har importert en maskin fra Italia som koster en halv million dollar og er den eneste i sitt slag i verden. Det utfører flere funksjoner, blant annet å detektere mikroskopiske beinfragmenter i kjøtt, samt å pakke maten i forseglede beholdere, sier Mangan, og nekter å avsløre sin matlagingsteknikk, idet han bare innrømmer at det er "lik sous vide" teknikk for matlaging i vakuumforseglet plast i vannbad ved lavere temperatur enn foretrukket av mange profesjonelle kokker).
Laget i små satser for bedre kvalitetskontroll, har Toddler Potter et liv på 30 dager i kjøleskapet. Tidlig salg foreslår Mangan har funnet et gap i markedet, og han planlegger å utvide rekkevidden til en bredere aldersgruppe.
Neste opp, i mai, kommer en rekke grønnsaker og fruktpuréer - courgette, pære og eple - i spesialdesignede poser. Et praktisk alternativ for travle foreldre som ikke alltid kan forberede sine barns måltider fra bunnen av, kan Baby Bites vise seg å være populære hos mer modne forbrukere.
'' Lammet er så velsmakende at hvis du bare legger til et klype salt for voksne ganer, gjør det en stor solid suppe, '' sier Mangan, som håper at hans sortiment vil utvikle unge ganer, slik at Worldn-babyer vokser til kresne eaters - bare som de gjør i Frankrike.