Jeg hever barna mine til å tro på Gud, selv om jeg ikke gjør det
Babyer kommer ikke med en brukerhåndbok, men heldigvis er det visse aspekter ved å heve et barn som du kan undersøke for å føle deg trygg i ditt valg. Den riktige måten å installere bilsete, den riktige måten å swaddle, ved hvilken temperatur er en feber høy nok til å gå til legen. Men når det gjelder spørsmålet om hvorvidt barna skal oppdages i en religion eller ikke, er alt du trenger å fortsette troen. Selv om jeg ble reist katolsk, som en 30-noe kvinnelig skriving i dette øyeblikk, er sannheten at jeg ikke tror på Guds konsept, som fremgår av de fleste større religioner. Heller ikke min partner. Men på tross av vår personlige tro, ønsker vi at barna våre skal tro på Gud.
Jeg vokste opp som en Casual Catholic ™. Vi dro til kirken på store helligdager som påske og jul og ulykkelig søndag i mellom. Mine foreldre tvunget oss aldri til å si nåde før måltider eller fikk meg til å si bønner før sengetid, og hvis det var en bibel i huset, ble det skjult et sted i bokhylleen som samler støv. Imidlertid deltok jeg på en katolsk skole fra barnehage til videregående skole. Jeg mottok alle de vanlige sakramentene i løpet av disse årene, inkludert bekreftelsen min da jeg var 13. Å gjøre ni år i uniform er hvorfor jeg aldri forstod alliansens besettelse med Britney's little plaid skjørt i videoen for "Hit Me Baby One More Time" det er kløende og holder deg på bena bak når du svetter), men alle de timene som synger salmer og leser bibelhistorier ga meg et sett moral.
Som et barn som forsøkte å finne ut hvem jeg var og hvordan verden arbeidet, var begrepene Himmelen og Helvetet fornuftig for meg. Jeg var veldig engstelig som en liten gutt og hadde en vill fantasi. Jeg var alltid bekymret for noen jeg elsket å få vondt eller noe som skjedde med et familiemedlem, som en tilfeldig skyting, bilulykke eller fremmed bortføring (alvorlig, jeg pleide å stable mine utstoppede dyr langs kanten av sengen min i minst til de fleste favoritt i håp om at en kidnapper eller fremmed som ønsker å ta meg, ville bli forvirret og stjele en utstoppet bjørn i stedet). Å bli fortalt at Gud "hadde en plan for alle", at "dårlige mennesker ville bli straffet for å være dårlige ved å gå til helvete" og "gode mennesker ville bli belønnet ved å gå til himmelen" hjalp meg med å kompromittere mine bekymringer, slik at de var lettere å få til. Jeg var fortsatt skremt av ideen om at moren min eller bestemor døde, men å vite at vi ville være sammen en dag i himmelen gjorde meg litt mindre redd. Min tro er det som gjorde at jeg vil være hyggelig med andre barn. De forhindret meg i å bli med venner i shoplifting; de er grunnen til at jeg aldri røykt eller gjorde stoffer. Jeg var på jakt etter å finne nåde.
Når jeg prøver å lære dem rett fra feil, sliter jeg med å komme med gode grunner til hvorfor de skal oppføre seg. Jo, de burde ikke hoppe på sofaen fordi de kunne bli skadet, og ja, de burde dele fordi det er fint å gjøre, men jeg kan ikke finne ordene for å forklare dem hvorfor de skulle ønske å være hyggelige mennesker i utgangspunktet. For både min partner og meg kom de tidlige moralske leksjonene til oss i form av bibelhistorier.
Da jeg ble eldre og begynte å se at det var varierende nyanser av grått mellom en "god" person og en "dårlig", ble jeg gradvis desillusjonert med religion. I tillegg, da mine teenage hormoner la øynene på et bilde av Justin Timberlake, var alle planer om en dag å bli en nonne definitivt av. Fordi jeg var så ung da jeg deltok på katolsk skole, dekket mine religiøse studier aldri emner som abort, prevensjon eller homoseksualitet, men da verdensoppfattelsen vokste og jeg begynte å forstå min religions holdning til disse problemene, ble jeg forankret. Den kjære Gud som jeg visste, ville aldri forvente meg å holde disse synspunktene.
Utover min disgust med bigotry, trodde at en gigantisk fyr i hvite robes bare lounget rundt å se min eneste bevegelse for å se om jeg var bra eller dårlig, virket litt for mye som den fiktive julemannen til hjernen min. Dessuten forstår jeg fortsatt ikke hvordan Maria var gift med Joseph og likevel en jomfru da hun ble gravid? Visst, i 2016 får de 1 235 bobby-pinnene ut av håret ditt etter at bryllupet ditt betyr at du kan være for trøtt til å fullføre bryllupet, men var det ikke den første rekkefølgen av forretnings post-seremonien i dagene? Mellom min voksende tvil og kravene til høyskole og grunnskole, stoppet jeg med å gå til kirken helt og stoppet med å vurdere meg selv en troende.
Jeg var mest glad i min nye rolle som skeptiker, og ingen av mine venner spurte min nye holdning til religion. Siden partneren min hadde kommet til de samme konklusjonene som jeg hadde etter sin egen katolske grunnskole til offentlig videregående opplæring, hadde det ikke forandret livet mitt veldig mye. I stedet for å gå til kirken på søndag før brunsj, gikk vi til treningsstudioet i stedet. Jeg mener sikkert, jeg får fortsatt panikkanfall over frykt for død og glemsel, men bare å skrive som har gjort brystet strammet, så fort, la oss gå videre.
Å presentere tro som et alternativ for mine barn fra en ung alder kan gi dem en kilde til trøst når de konfronterer noen av de vanskeligere fakta i livet, som død og vold. For meg er det grunn nok til å avsløre dem for Guds konsept.
Jeg hadde ikke tenkt på å heve religiøse barn. Men da mine gutter '6 måneders bursdag nærmet seg, fant jeg meg selv å ha forferdelige drømmer med teeny, små kister. Selv om jeg ikke virkelig trodde på ideen om Original Sin, trodde jeg å ha babyene døpt, ville hjelpe til med å lette noen av mine nymorsangst; pluss, jeg var desperat etter en unnskyldning for å sette på en kjole. Jeg følte meg bedre etter at seremonien var over, men dåpedagen var et gjesteinntrykk for oss, og vi har ikke vært tilbake til kirken siden.
Mine barn er nå 3, fullt av spørsmål om alt og alltid på jakt etter nye og kreative måter å teste nervene mine på. Når jeg prøver å lære dem rett fra feil, sliter jeg med å komme med gode grunner til hvorfor de skal oppføre seg. Jo, de burde ikke hoppe på sofaen fordi de kunne bli skadet, og ja, de burde dele fordi det er fint å gjøre, men jeg kan ikke finne ordene for å forklare dem hvorfor de skulle ønske å være hyggelige mennesker i utgangspunktet. For både min partner og meg kom de tidlige moralske leksjonene til oss i form av bibelhistorier. Langsomt fant jeg meg selv å nå mer (og oftere) for barnas bibelhistorier vi mottok som en gave som en måte å prøve og gi guttene en grunn til å slutte å kaste blokker og høre på meg.
De første årene av religiøs utdanning hjalp til med å skape meg til en person som, i kjernen min, vil være god. Jeg håper det gjør det samme for mine sønner.
Da vi bestemte oss for å sende dem til en katolsk førskole dette høsten over en privat (det finnes ingen offentlige barnehager i byen min), det føltes bare som det rette trekket. Jeg liker å vite at de vil vokse på samme måte som foreldrene gjorde, i hvert fall de første par årene. Jeg er fortsatt ikke enig med mange av de institusjonelle religiøse læresetningene (selv om pave Francis har uttrykt synspunkter som er mer i tråd med min egen). Men å presentere tro som et alternativ for mine barn fra en ung alder kan gi dem en kilde til trøst når de konfronterer noen av de vanskeligere fakta i livet, som død og vold. For meg er det grunn nok til å avsløre dem for Guds konsept.
Det tok meg som en overordnet for meg å innse at uansett mine voksne meninger om religionen, hjalp de tidlige årene med religiøs utdanning til å skape meg inn i en person som i kjernen min vil være god. Jeg håper det gjør det samme for mine sønner. Jeg har gode minner som vokser opp ved siden av religion, og jeg vil overlevere dem til mine egne barn, i hvert fall til de er gamle nok til å danne sine egne meninger om religion.