"Jeg trodde ikke at jeg ville ha pimples som en voksen ... da ble jeg gravid"
Frustrerende, jeg hadde perfekt hud i mine tenåringer - selv om jeg selvfølgelig ikke setter pris på min ungdommelige glød en gang, uforklarlig dekker min melkete myke hud med fundament, concealer og løs pulver. Da jeg ble eldre, ble huden min klumpete og stramt, og uten tegn på kragefødder følte jeg meg ganske fornøyd med min mye.
Men ikke før hadde jeg begynt å sette pris på min gudgitte hud enn jeg begynte å forakte den. Fordi jeg i en alder av 28 år begynte å lide flekker på et nivå jeg aldri hadde opplevd - over hele ansiktet mitt og til og med brystet, for sterkt til å dekke med sminke og, helt ærlig, heslig utseende.
Jeg er ikke alene: Dermatologer rapporterer en økning i voksne som kommer til sine klinikker med akne. Og kvinner er spesielt utsatt, med en studie som tyder på at vi er fem ganger mer sannsynlige enn at menn skal bli påvirket av akne i det siste livet.
Den store skyldige er våre hormoner. Akne former som følge av at oljeproduksjon kjertler i huden blir blokkert og bakterier kommer inn i området - og kjønnshormoner øker produksjonen av olje fra disse kjertlene (sebum), og det er derfor tenåringer kan lide med det. Det kan imidlertid også være et problem i voksen alder - selv for de som, som jeg, hadde tydelig hud i tenårene deres - og kvinner lider mer på grunn av våre komplekse hormonelle sykluser og endringer forårsaket av graviditet eller prevensjonsmetoder som pillen.
Når min akne først rammet, prøvde jeg å selvbehandle, slapp alt og alt i ansiktet mitt fra slitende ansiktsskrubb til ukentlige kullmasker, hjemmelagde kokosolje rensemidler til tea tree olje (sammen med make-up artist grade concealer og fundament ). Men alt var til ingen nytte, og endelig vendte jeg meg til legen min, som anbefalte antibiotika, så akne-stoffet Roaccutane.
Disse tilbudt noen midlertidig frist, men det er fortsatt ikke overdrevet å si at akne har forandret livet mitt. Jeg ser sjelden på bilder av meg selv - jeg kunne ikke engang se på mine bryllupsfotografier i flere måneder, og jeg har fortsatt ikke sett videoen, til tross for at jeg faktisk ikke hadde noen klare flekker på dagen.
Mitt forhold til ansiktet mitt er helt forandret. Jeg har brukt så mye tid på å se på huden i et forstørrelsespeil, poring over åpne porer og beklagelse av hudormer, at jeg nå ikke kan se på meg selv uten å føle meg utrolig kritisk overfor hver eneste ufullkommenhet.
Jeg har aldri funnet ut hva som utløste min akne - det synes ikke å være knyttet til stress. Da min far døde, ble min 25 år gamle hud klar og strålende, om enn tårefargede. Å kjøpe et hus, reise verden og håndtere overdreven familiedrama har ikke forårsaket noen vulkanske utbrudd. Da jeg fikk min første pause, var jeg i ganske god form, drakk og spiste moderat, og hadde nettopp møtt min nåmann. Det ser ut til å ha vært et tilfelle av "en aknebryter slår på".
Dr Anjali Mahto, konsulentdermatolog ved Cedars Dermatology London, sier at akne påvirker 20 prosent av kvinnene, og noen data tyder på at den starter tidligere og fortsetter lenger enn tidligere nevnt. Det er fortsatt ikke klart hvorfor dette kan være - noen eksperter har kalt stress fra vår stadig hektiske livsstil og endringer i kostholdet.
Bare i det siste tiåret har rollen som diett i akne blitt etablert, sier dr Mahto. "Det er bevis for å foreslå raffinerte sukker og høy GI (glykemisk indeks) matvarer som driver akne i utvalgte individer."
Imidlertid sier Dr Mahto: "Behandling av kosthold alene vil ikke helt fjerne problemet. Det er en del av et mye større puslespill."
Genetikk kan også spille en rolle, selv om dette ikke er tilfelle for meg som både min mor og søster har blitt velsignet med perfekt hud.
Dr Mahto sier at akne under graviditeten er vanlig, noe som påvirker halvparten av kvinnene. "Det er vanligst i første trimester når hormonale overfall, spesielt av progesteron, har stor rolle å spille."
For de som fortsatt lider i sin andre trimester, som meg, kan behandling være vanskelig fordi mange tradisjonelle rettsmidler, som aktuell eller krembehandling, ikke er blitt tilstrekkelig testet for å vurdere sikkerhet. "Kremer som inneholder benzoylperoksid og erytromycin anses generelt å være trygge; rensemidler som inneholder glykolsyre er også tilfredsstillende."
Orale antibiotika som erytromycin, azitromycin og cephalexin kan også brukes, sier hun. Under tilsyn av en hudlege, er lette terapier og steroidinjeksjoner for store aknecyster også ansett som trygge.
Dr Mahto sier det er verdt å se på kostholdet også, redusere sukker og sukkerholdige drinker og hvite karbohydrater, og spise rikelig med frukt og grønnsaker.
Det første trinnet er alltid å besøke legen din, som kan hjelpe deg med å komme til bunnen av det som skjer og henvise deg til en hudlege.
Vanskelig å unngå antibiotika, jeg har investert i en Lumie Clear lys terapi enhet som er trygt å bruke under graviditet. Dette bruker rødt og blått lys (både trygt å bruke under graviditet) for å drepe acne-forårsaker bakterier samt redusere betennelser og helbrede huden. Enheten ble utviklet etter undersøkelse av dermatologer, der pasienter med moderat akne rapporterte en 76 prosent forbedring i betennelse etter 12 uker blå- og rødlysbehandling, med en 58 prosent forbedring i antall flekker.
Selv om man ikke bør forvente dramatiske resultater på under 12 uker, har jeg allerede sett en forskjell i størrelsen og tyngdekraften til mine flekker. Som i de 30 minuttene en natt holder jeg det mot de berørte områdene på ansiktet mitt, er det helt verdt det.
The Telegraph