Jeg savnet det nesten
"Min jobb er å diagnostisere og behandle psykisk lidelse, og likevel børstet jeg noen tidlige advarselsskilt" ... Dr Dawn Barker
Hennes jobb er å diagnostisere og behandle psykisk lidelse, men selv Dawn Barker børstet til side advarselsskilt av postnatal depresjon i en venn. Hun deler sin historie.
For noen måneder siden sendte en av mine beste venner meg en tekstmelding. Dette er ikke uvanlig i seg selv: Vi bor i motsatte ender av landet, og våre lange, avslappede telefonsamtaler fra gamle har blitt erstattet av korte, skrevne setninger som var skutt fra tiden som var ivaretatt våre små barn.
Men innholdet i denne meldingen overrasket meg; hun ville sette henne toåring i barnehagen. Hennes nye baby tok opp hele tiden, sa hun, og hun satte sjelden ned og spilte med barnet hennes mer. Hun var bekymret for at datteren hennes ville lagre seg bak de andre barna akademisk da hun begynte på skolen. "Jeg føler at jeg svikter henne, " sa hun.
Jeg stoppet da jeg leste dette. Som mange andre mødre, er min venn en intelligent, dyktig kvinne som satte karrieren på plass for å omfavne morskap. Hun og jeg ville bytte historier om våre barn, oppmuntre hverandre i våre avslappede foreldre stiler: iført våre spedbarn i slynger hele dagen, co-sover når vi trengte å amme på etterspørsel. Denne meldingen hørtes ikke som den vennen.
Men jeg avviste min niggling tvil. Hun betalte sannsynligvis for mye oppmerksomhet til kvinnene i hennes morsgruppe, kvinner som oppblåste sine egne barns evner, som de fleste av oss gjør til tider. Hun var sannsynligvis bare sliten. Jeg forsikret henne om at datteren hennes var det beste stedet: hjemme hos mamma.
Jeg planla å ringe henne den uka for å få en prat, men med tre barn av meg selv, inkludert en baby, fant jeg bare ikke - eller gjør - tiden. Et par uker senere gikk jeg inn i sengen etter enda en hektisk dag, og innså at jeg ikke hadde sett telefonen min i flere timer. Jeg fant den begravet i blekkposen, uten batterier. Jeg plugget den inn i laderen, så så en tekstmelding som hadde blitt sendt timer tidligere, fra samme venn. Alt det sa var dette: "Jeg vet ikke hvordan du takler tre barn. Jeg føler at jeg knapt klarer å håndtere to. "
Jeg lukkte øynene mine kort som jeg husket hennes ord fra noen få uker tidligere. Dette var ikke min venn som skrev. Dette var noe jeg visste altfor godt av mitt arbeid som psykiater. Dette var postnatal depresjon.
Tiden rundt fødselen er en av høy risiko for psykiske problemer hos kvinner. Det er en tid med massive fysiske, følelsesmessige og sosiale endringer. Relapses av eksisterende psykisk lidelse (som angst, depresjon eller psykose) er vanlige, særlig fordi noen psykiatriske medisiner er usikre å ta mens de er gravid eller ammer.
Noen psykiske lidelser er spesifikke for uker og måneder etter graviditet.
Postnatal depresjon antas å påvirke nesten 16 prosent av Worldn kvinner. Det er vanlig og behandles, men fortsatt under-rapportert og underdiagnostisert. Når jeg spør mødrene til mine pediatriske pasienter hvis de lider av postnatal depresjon, innrømmer de ofte at de gjorde det - men ble også skamfullt for å be om hjelp.
En sjelden - men svært alvorlig - tilstand etter graviditet er det for postpartum psykose. Dette skjer i bare ett eller to tilfeller per 1000 kvinner, men det er plutselig og regnes som en psykiatrisk nødsituasjon. Disse mødrene er ofte forvirret, med hallusinasjoner og vrangforestillinger, og forstår ikke hvor dårlig de er. I verste fall er de i betydelig risiko for å skade seg selv eller deres babyer.
Heldigvis er disse tragiske utfallene uvanlige. Mye mer vanlig er effekten på familieforhold: forstyrret vedlegg og binding mellom mor og spedbarn og ekteskapelig belastning. Deprimerte mødre er ofte ikke i stand til å svare på barns følelsesmessige krav, noe som gjør barnet mer sårbart når det gjelder deres egen fremtidige psykiske helse.
For meg var det neste dag før jeg kunne snakke med min venn. Hun sobbed da hun raset av symptomene på depresjon: tretthet, søvnløshet, skyld, lavt humør, en følelse av håpløshet. Hun forsøkte å rationalisere hennes symptomer og nekte at hun var uvel. Hun sa at det var sannsynligvis normalt; hun var bare sliten; Hun ville ikke ha medisiner i tilfelle det skadet hennes ammende baby. Men likevel gjorde hun det rette ved å bestille inn for å se sin lege, snakke med ektemannen, og organisere litt hjelp hjemme. Hennes lege bekreftet diagnosen, henviste henne til en psykolog, og foreskrev henne et antidepressivt middel.
Jeg er glad for å si at i løpet av de neste ukene løftet hennes humør og hun er nå mye bedre.
Hele episoden sjokkerte meg og fylte meg med skyld. Min jobb er å diagnostisere og behandle psykisk lidelse, og likevel børstet jeg noen tidlige advarselsskilt som i ettertid var åpenbare. Hennes mann, som bodde i samme hus, merket heller ikke hvor uvel hun var, eller kanskje visste han ikke hva han skulle gjøre med det. De to menneskene som burde ha lagt merke til at noe var galt, savnet nesten dette.
Utfallet her var bra - men det er ikke alltid tilfelle.
Hvis du er bekymret for psykiske problemer i deg selv eller en venn, snakk med legen din eller annen helsepersonell. Du kan finne ut mer på Beyond Blue (1300 224 636) og Post & Antenatal Depression Association, PANDA (1300 726 306). For umiddelbar hjelp, ring Lifeline på 13 11 14.
Dawn Barker er forfatteren av Fractured, en roman som ser på spørsmålet om postnatal psykose.