I halvparten av livet fortalte legene henne å gå ned i vekt - men noe annet skjedde
Til Deborah Savage var en tur til legen ofte en øvelse i ydmykelse.
I over 15 år har Savages doktorer dratt ut det samme rådet: du må slutte å gå ned i vekt. Når Savage svarte at hun hadde prøvd å se på kostholdet og trener, bare for å pakke på mer vekt, var det klart at de bare ikke trodde henne. Hennes familie var like skeptisk.
"Jeg ville spise som søsteren min, og jeg ville gå opp i vekt, men det ville hun ikke, " minnet Savage, som blir 31 neste måned.
Savages utilsiktede vektøkning, som begynte i grunnskolen og resulterte i fedme, var ikke hennes eneste problem: I mange år har hun også slitt med utbrudd av smertefull akne og ansiktshår. "Disse tingene fikk meg til å føle seg stygg, " sa hun.
I fjor, etter at Savage hadde problemer med å bli gravid, var en manglende evne hun mente knyttet til hennes uregelmessige perioder, konsulterte hun en ny fødselslege / gynekolog. Legen foreslo at Savages konstellasjon av problemer kan ha en eneste årsak. Men det tok et sekund OB / GYN å gjennomføre de riktige testene, noe som førte til en definitiv diagnose av en vanlig og følgeskader.
"Det er frustrerende for meg at så mange leger" tenkte ikke på dette, sa hun. "Hvis jeg hadde kjent, ville jeg ha gjort endringer år siden."
***********
Fra den tiden hun var 12, husket Savage, hennes manglende evne til å gå ned i vekt ble et av de grunnleggende elementene i hennes liv. Og fordi hun er kort - 160cm - var ekstra kilo spesielt merkbare. Familiens sammenligninger med hennes eldre, tynnere søster rangerte.
På hennes mors forslag kom Savage til et treningsstudio, men det hjalp henne ikke til å miste mer enn noen få kilo.
Savage sa at hun var for skremt til å spørre sine leger hvorfor hennes vekt ikke spredte mye, selv når hun trofast fulgte en diett og trente.
Hun nevnte heller ikke de andre problemene som plaget henne. «Ansiktshåret var pinlig, så jeg ville ikke snakke om det, » husket hun. "Samme med akne. Jeg følte meg så følsom om det."
Savage var ikke sikker på hva de skulle gjøre av hennes uregelmessige menstruasjonsperioder, men leger syntes ikke bekymret. Til tider gikk hun tre måneder uten en periode; andre ganger var de i to uker. Hun klarte å miste litt vekt på høgskolen, men hennes akne og andre problemer fortsatte.
I hennes tidlige 20-årene sa Savage, hennes gynekolog lurte henne om hvor tung hun var; hvert år syntes hun å få 10 pund. "Jeg forklarte at jeg hadde prøvd kosthold og trening, men han sa at jeg ikke prøvde hardt, " minnet Savage.
For å regulere hennes menstruasjonssyklus og tømme hennes akne, fortalte legen oral p-piller, noe som bidro til å fjerne huden hennes og gjorde hennes perioder noe mindre uregelmessig.
Da hun giftet seg i 2010, kom Savage og hennes ektemann sammen med et populært vekttapsprogram for å se om de kunne motivere hverandre.
Savage sa at hun mistet bare ca 3, 5 kg etter flere måneder, mens mannen hennes, som fulgte det samme dietten, ikke hadde problemer med å kaste mye mer vekt.
"Det var veldig frustrerende, " husket hun. "Jeg var seriøs om å følge reglene, men det betalte ikke. Jeg ga opp med det."
I begynnelsen av 2015 var hun desperat. Hun hadde sluttet å ta pillen nesten et år tidligere, i håp om å bli gravid; uten det hadde hennes akne brølt tilbake og hennes ansiktshårproblem hadde forverret seg. Savage var på hennes tyngste vekt - ca 108 kg - og hennes familie lege advarte om at hennes kolesterol var for høyt.
I mars byttet hun gynekologer. Hennes nye lege nullet inn på uregelmessige perioder og hennes vekt og spurte Savage om hun hadde hørt om en metabolsk lidelse kalt polycystisk ovariesyndrom.
Savage svarte at en venn i college hadde blitt diagnostisert med PCOS. Hun ble overrasket da legen svarte at hun mistenkte at Savage kunne få det også.
***********
PCOS er en vanlig hormonell ubalanse som ofte begynner i pubertet og rammer så mange som 10 prosent av kvinnene. Årsaken er ukjent, men arvelighet ser ut til å spille en rolle: Kvinner hvis mødre eller søstre har uorden har høyere risiko. Mange kvinner med PCOS har forstørrede eggstokker som inneholder væskefylte cyster som produserer overskytende androgener - mannlige kjønnshormoner som forstyrrer eggløsning. Andre tegn på PCOS inkluderer uregelmessige, fraværende eller langvarige perioder, akne og overflødig ansikts- og kroppshår, en tilstand som kalles hirsutisme.
Fordi det også forstyrrer reguleringen av insulin, er mange kvinner med PCOS overvektige eller overvektige. Forstyrrelsen, som kan kontrolleres men ikke herdes, øker også risikoen for type 2 diabetes, høyt blodtrykk og hjerteinfarkt.
Gynekologen fortalte Savage at hun faktisk led av PCOS. Når Savage spurte om det var mulig å teste for lidelsen, sa hun at gynekologen fortalte henne feilaktig at det ikke var noen tester. Den beste måten å behandle problemet på var å gå ned i vekt, sa legen. Og gynekologen la til, hun holdt vekttapsseminarer på kontoret hennes og oppfordret Savage til å registrere seg.
Savage avslått. To uker senere konsulterte hun en tredje OB / GYN, Neil Horlick.
Dr Horlick, etter å ha tatt sin historie og utført en eksamen, sa at han mistenkte at hun hadde PCOS. Da Savage fortalte ham at hun hadde blitt fortalt at det ikke var noen test for det, forsikret han henne om at testingen var tilgjengelig, og at han ville bestille det.
Fordi unormaliteter i skjoldbruskkjertelen eller binyrene kan forårsake lignende symptomer, må de utelukkes først. PCOS er i hovedsak en diagnose av ekskludering, laget på grunnlag av blodprøver, pasientens symptomer og en ultralyd av eggstokkene.
"Vi ser generelt etter to av tre kriterier for PCOS, " sa Horlick. Disse inkluderer en historie med uregelmessige eller fraværende perioder, forhøyede nivåer av mannlige hormoner, spesielt testosteron, og tilstedeværelsen av ovariecyster. I Savages tilfelle viste en ultralyd ingen cyster, men hun hadde et forhøyet testosteronnivå.
Horlick sa at han var overrasket over at Savages tilstand var udiagnostisert i så lang tid. "PCOS er alltid på vår radar" når en pasient med uregelmessige perioder klager over vektøkning og hirsutisme, sa han.
Han fortalte Savage at hennes beste sjanse til å bli gravid involverte å miste vekt. Horlick foreskrevet metformin, et diabetes stoff som kan fremme vekttap. Metformin er vanligvis gitt til PCOS-pasienter, og kan også bidra til å fremme eggløsning.
Savage bestemte seg for å ta en ny tilnærming til mat. Hun begynte å følge et paleo diett, som legger vekt på kjøtt, grønnsaker, nøtter og frukt, og reduserer inntaket av karbohydrater, sukker og bearbeidet mat drastisk.
Den første måneden sa hun, hun var opptatt av å oppdage at hun hadde mistet 7 kg; Fra april til september dro hun 23 kg og kolesterolet falt 20 poeng.
Hennes akne forbedret seg, hennes nivå av testosteron droppet, og hennes menstruasjonssyklus ble mer vanlig.
Savage sa hun spurte slektninger om noen andre hadde blitt diagnostisert med PCOS. «Mine foreldre hadde aldri hørt om det, » sa hun.
I oktober 2015 ble hun og hennes ektemann opprørt for å lære at hun var gravid med identiske tvilling gutter. Savage tilbrakte seks uker på sykehus i nært hold, fordi hennes tvillinger har en sjelden tilstand der de deler en enkelt fostervoks og saccharose, en tilstand som ikke er relatert til PCOS. Barna ble født 22. april.
Savage sa hun håper at hennes erfaring vil spare andre kvinner fra å "slite i årevis slik jeg gjorde det."
"Dette er ikke en bizar uorden, " sa hun. "Det bør ikke ta [disse mange] legene å finne ut når jeg har en lærebok sak."
Washington Post