Germ warfare - gjør antibakterielle produkter mer skade enn bra?
Ønsker du å lage en mikrobiologs øynerulle? Bare hvisk ordene "dreper 99, 9 prosent av husholdningsspredene".
Denne markedsføringsmantraen til rengjøringsindustrien kan inspirere tillit til forbrukere, men det kan også skape en falsk følelse av sikkerhet, sier professor Liz Harry, direktør for det ithree instituttet (infeksjon, immunologi og innovasjon) ved University of Technology Sydney.
"Det er ikke prosentandelen av bakterier som betyr noe, men de absolutte tallene. Hvis det er milliarder bakterier og du dreper 99, 9 prosent av dem, kan de resterende ett prosent fortsatt utgjøre mange bakterier - og du vet ikke om de er skadelig eller ikke, sier hun.
Hvis det var opp til Harry, ville vi ikke rengjøre våre hjem eller våre hender med så mange antibakterielle produkter i det hele tatt - i hvert fall ikke hvis vi ønsker å unngå en backflip til livet uten antibiotika. Vi kan tro at utbredt bruk av antibiotika og antibakterielle produkter gir oss muligheten til å utrydde skadelige bakterier, men faktisk gir vi dem mulighet til å smitte oss.
"Bakterier har eksistert i tusenvis av år - de har lært å forsvare seg og har utviklet gener som motstår antibiotika så vel som gener som motstår antibakterielle kjemikalier. De kan også spre disse genene til andre nærliggende bakterier i løpet av få minutter, " forklarer Harry.
Med andre ord overlater de ikke bare evnen til å motstå antibiotika og antibakterielle kjemikalier fra en generasjon mikrober til en annen - de overfører det også til naboene.
"Det er tider når du trenger antibakterielle løsninger, men vi trenger ikke å spre dem rundt. Vil du bruke mange antibakterielle produkter, risikerer du å berikke hjemmet ditt med flere bakterier som er resistente mot antibiotika og antibakterielle kjemikalier, " tilføyer hun .
"USA har bannlyst en rekke antibakterielle kjemikalier, inkludert triclosan for hjemmebruk fordi de ikke er nødvendig i hjemmet, og deres overbruk kan gjøre dem mindre effektive på sykehus. Jeg tror vi må være strengere om å regulere noen av disse kjemikaliene i verden ."
Overforbruket av antibakterielle produkter kan også drepe gode bakterier.
"Mikrober er en del av vår verden. Det meste av kroppen vår består av mikrober - og vi trenger de fleste av dem til å leve, " sier Harry. "De spiller en rolle i våre forsvarssystemer - de stimulerer immunforsvaret og hjelper til med å beskytte vår hud, for eksempel."
Selv om det fortsatt er i "mer forskning er nødvendig" avdeling, tyder noen undersøkelser på at eksponering for et bredt utvalg av mikrober i barndommen kan lønne seg i mindre allergi og astma senere.
En nylig amerikansk studie av spedbarn som vokste opp i indre byområder fant at de som ble utsatt for gnagere og kjæledyrdander og et stort utvalg av husholdningsbakterier i det første år av livet, var mindre tilbøyelige til å lide av allergier og astma senere. Andre studier har knyttet overbruk av antimikrobielle produkter til allergiske symptomer hos barn. En studie fra 2014 av mer enn 25.000 koreanske barn fant at høy eksponering for antimikrobielle produkter var assosiert med hvesning og allergisk rhinitt (høfeber), mens en studie av norske barn hengte høye konsentrasjoner av antibakteriell triclosan i urinen til rhinitt.
"Antibakterielle kjemikalier er effektive - men vi bruker dem for mye og de vedvarer i miljøet, " sier professor Peter Collignon fra Australasian College of Infection Prevention and Control.
Som Liz Harry mener han at antibakterielle produkter kan gi oss en falsk følelse av sikkerhet og risiko som gjør oss mindre omhyggelige om ting som håndvask med vanlig såpe og kjøling mat omgående.
"I de fleste situasjoner vil varmt såpevann gjøre jobben sammen med albuefett - det er den kraftige fysiske skrubingen som hjelper til med å fjerne bakterier. Alkoholhåndglass er nyttig når noen er syke eller når du reiser. Eddik er et nyttig desinfeksjonsmiddel og som alkohol er biologisk nedbrytbar, sier han.
Men eddik vil ikke drepe salmonella, så hakkbrett eller overflater som brukes til rå kjøtt, fjærfe eller fisk trenger rengjøring med varmt såpevann, tilføyer han.
Når det gjelder kjøkkensvamper, vask dem ofte med varmt såpevann (eller i oppvaskmaskinen) og la dem tørke ut før bruk.
Og det er selvsagt at vi vasker ofte - og ikke med en skylling under kaldt trykk.
"Bruk varmt vann og vanlig såpe, ikke antibakteriell såpe - og skrubbe hendene dine som en kirurg, " sier Liz Harry.