Fosterforeldre sier utfordringer er verdt det
En fosterforelder fortalte Fairfax Media han trodde at noen nedskæringer i besøk med biologiske foreldre var skadelige for barnas psykiske velvære.
På et nylig oppmuntrende toppmøte ble det avslørt at det er et kritisk behov for 900 nye pleiemannere alene i NSW. Kerri Sackville snakket med noen av dem som allerede har åpnet sine hjem til barn i nød.
Barnet er guddommelig. Seks uker gammel og i fosterfarenes armer, suger han på flasken hans lydløst og ser helt innhold. Jeg vil stryke hans rettferdige hode. Egentlig ønsket jeg å ta ham og ta en kose. Men jeg motstår. Faren hans vil åpenbart ikke la ham gå.
Jeg møter det nyfødte og hans far på et oppmuntringstopp som drives av Foreningen for barnevernkontorer (ACWA). Barnet er Davids fjerde fosterbarn og hans partner Christopher. Eller, kanskje mer nøyaktig, det fjerde barnet . Alle fire barn under David og Christophers omsorg har faste omsorgsordrer, noe som betyr at de vil bo sammen med paret til voksenlivet. Farsene vurderer barna å være deres egne barn.
Som samme sexpar hadde ikke David og Christopher muligheten til å lage sine egne babyer, og så fosterforeldre som en måte å skape en familie på. Flyttet syntes å flyte organisk fra Davids arbeid som rektor på en dårligere skole, da han foreslo på vegne av mange barn som lider av misbruk eller forsømmelse hjemme.
"Jeg snakket med saksbehandlere som sa, " Hvis vi hadde omsorgspersoner, ville vi fjerne disse barna, men det kan vi ikke, "sa David til meg. "Jeg innså at jeg var fortalende for disse barna, men ikke gjorde noe. Og Christopher og jeg hadde et ekstra soverom og bad. "
Selv om paret ba svært små barn å fremme, ble de til slutt tilbudt en intellektuelt funksjonshemmet ti år gammel gutt og hans seks år gamle søster, som begge hadde vært gjennom en rekke midlertidige plasseringer. Søsken har nå vært sammen med dem i seks år og er blomstrende. For to år siden la David og Christopher en seks år gammel gutt til sin familie, og fullførte brødet i år med sin nye baby.
En annen forelder, Louise, forteller hvordan hun kjente fra en svært ung alder som hun enten ville fremme eller adoptere. Hun følte en sterk ansvarsfølelse, selv som et barn, til barn som trengte hjelp. Hun og hennes ektemann diskuterte å vokse i tre år, før de endelig gjorde undersøkelser og begynte prosessen. De ble i første omgang fosterforeldre til en baby gutt, og tok senere et annet barn, en tretten måneden gammel, ikke-relatert gutt.
"Det finnes ingen personlighetstype som passer best for foreldreforeldre, " sier Louise. "Vi har de samme gode dagene, dårlige dager, vanskeligheter og belønninger som noen av våre venner med sine naturlige barn."
Selvfølgelig er det noen unike utfordringer som er involvert i omsorg for fosterbarn. For det første har adoptivforeldre i NSW ikke rett til barselsorlov. Alle foreldrene jeg snakket med hadde brukt lang tjenesteferie og sykefravær for å ta vare på barna sine.
For en annen ting, kan eldre pleiebarn komme med traumatiske fortid. Mange har vært forferdelig maltreated, og har blitt spilt fra midlertidig plassering til midlertidig plassering, med forsøk på 'restaurering' til fødselsfamilien i mellom.
David er godt klar over at hans eldre barn har bagasje, men ser sin rolle som å hjelpe dem til å akseptere det og gå videre.
"Ungene må erkjenne og eie hva som har skjedd med dem, og utvikle motstandskraft og håndtere det, " sier han. "Det spiller ingen rolle hva som er i fortiden, det er det de gjør med det nå."
Og så er det fødselsforeldrene. I motsetning til adopsjon, som avbryter det juridiske forholdet mellom fødsel foreldre og barn, fremmer det å opprettholde muligheten for et forhold. Dette betyr at fosterbarn kan ha kontakt med deres fødselsforeldre gjennom hele barndommen, noe som kan være spesielt utfordrende for noen pleireforeldre.
Til slutt føler fosterforeldrene overveldende at utfordringene er verdt det, og er fylt av kjærlighet til og stolthet over barna de anser seg som egne.
"Alt de trenger er kjærlighet og støtte, " hører jeg igjen og igjen. "Alt de trenger er kjærlighet og støtte."
Senere den morgenen hører jeg professor Judith Cashmore gi en snakk om å fremme.
"Staten er ikke en god forelder, " sier hun. "Vi trenger folk til foreldre. Vi trenger folk til å åpne sine hjem og deres hjerter."
Hun gråter når hun snakker om lidelsen til så mange barn i systemet.
Og senere, samme dag, så gjør jeg også.