E-sigarettdamp 'skadelig for babyer'
Gravide kvinner som røyker kan skade deres barns hjerneutvikling dersom de vender seg til e-sigaretter for å tilfredsstille deres nikotinbehov, har forskere advaret.
Ny forskning tyder på at e-sigarettdamp kan være så skadelig som tobakk røyk til nervesystemet hos fosteret eller nyfødte spedbarn.
De tidlige funnene, basert på studier av mus, viser at eksponering for flyktige kjemikalier fra enhetene forstyrrer aktiviteten til tusenvis av gener i den utviklende frontale cortex, hjernegionen som er ansvarlig for høyere mentale funksjoner.
Analyse av de endrede genaktivitetsmønstrene indikerte at de kunne føre til reduksjoner i læring, minne og koordinering og økning i hyperaktiv oppførsel.
Det er de slags nevrologiske effekter som er sett hos barn hvis mødre røykt under graviditet og som er kjent for å være i fare for oppmerksomhetsunderskudds hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) og læringsproblemer.
En videre undersøkelse som fortsatt fortsetter, har vist at eldre mus utsatt for e-sigaretter i livmoren eller like etter fødselen ser ut til å være hyperaktive, kjører rundt med en raskere hastighet enn normalt.
Lederforsker Judith Zelikoff, fra New York University i USA, sa: "Dette er banebrytende forskning. Det som viser seg er at det sikkert er noen bekymring for e-sigarettens sikkerhet, spesielt i forhold til gravide eller unge spedbarn.
"Det er potensielle farer som er avslørt av disse studiene som indikerer en mulig innvirkning på det ufødte barnet, som kan sees ved fødselen, men kan oppstå senere i barnets liv.
"Kvinner kan vende seg til disse produktene som et alternativ fordi de tror de er trygge. Vel, det er de ikke."
Kollega Dana Lauterstein, en doktorand ved universitetet som gjorde mye av arbeidet, la til: "De fleste ser e-sigaretter som en trygg måte å røyke på. For kvinner som er gravide, kan dette være farlig. De kan uheldigvis utgjøre deres barn."
E-sigaretter, som leverer en dose av nikotin minus de skadelige andre kjemikaliene som finnes i tobakk, har blitt spurt som et "sunnere" alternativ for røykere som mangler vilje til å slutte, eller et opphøringshjelp som kan bidra til å avta dem av tobakk.
Men nyere studier har utfordret synspunktet at bortsett fra dets vanedannende egenskaper, er nikotin i seg selv ufarlig.
Og den nye undersøkelsen viser at andre e-sigarettkjemikalier i tillegg til nikotin har en enda større effekt på å utvikle nervesystemene enn tobaksforbindelsen.
I genaktivitetsstudien opplevde mus utsatt for e-sigarettdamp med sin nikotin fjernet det største antallet endringer, noen gener ble forsterket og andre undertrykt. Hunnene var mer berørt enn menn.
Prof. Zelikoff sa: "Hva folk ikke skjønner er at selv uten nikotin er det mange ting som blir gitt av når du varme opp og fordampe disse produktene."
To hovedkomponenter i e-sigaretter er propylenglykol og vegetabilsk glyserin. I tillegg kan forskjellige smaksstoffer tilsettes.
Resultatene ble presentert ved starten av den amerikanske AAAS-konferansen i Washington DC, verdens største generelle vitenskapsmøte.
Professor Adam Balen, leder av British Fertility Society, sa: "Mens e-sigaretter kan hjelpe noen mennesker til å slutte å røyke ekte sigaretter, kan man ikke unnslippe virkeligheten at ulike kjemikalier fortsatt innåndes som har potensielt skadelige effekter både for helse, fruktbarhet og også den ikke-samtykke deltakeren, det er babyen.
"Det kan derfor være feil å bytte under graviditet og best for å unngå alle typer røyking."
Andre undersøkelser fra det amerikanske teamet har antydet at eksponering for e-sigaretter kan ha en skadelig effekt på mannlig fruktbarhet.
I en annen musstudie viste tre til fem uker gamle mannlige avkom hvis mødrene hadde blitt utsatt for e-sigarettdamp, å ha lavere konsentrasjoner av sædceller. Deres sædceller var også signifikant mindre aktive enn ikke-eksponerte mus.
- AAP