Legene kjemper mot vaksine i kamp for Australias babyer
Helseeksperter sier at det ikke er noe rom for debatt om verdien av immunisering, til tross for protestasjoner fra AVN.
Bruce Langoulant forteller, i en trøtt stemme, natten han fant sin sunne baby jente limp og feberaktig.
'' Hun var krøllet opp på madrassen i barneseng, åpenbart ikke en glad Vegemite.
"Det utviklet seg til øye og fontanelle bulging, den myke delen av skallen
Passer i øynene og sniker seg. Det gikk ganske mye nedoverbakke derfra til en koma. ''
En indusert koma på Perths Princess Margaret Hospital reddet Ashleighs liv, og en lumbal punktering bekreftet diagnosen.
'' Vår lille datter, Ashleigh, tok pneumokokk meningitt (PM) i en alder av seks måneder tilbake i 1989. PM er nå en vaksineforebyggende sykdom. Det var ikke da. ''
Langoulant er heltidspersonen til sin nå 24-årige datter som aldri har gått eller snakket. Hun lider av cerebral parese, epilepsi, og er døvgående. Hun har den intellektuelle kapasiteten til en toårig, i beste fall.
Langoulant har brukt en full karriere som sprer bevissthet om sykdommen som forandret livet til barnet sitt innen 24 timer.
'' Jeg oppdaget introduksjonen av Hib-vaksinen for Hib-meningitt i '93 da det forårsaket 40 prosent av meningitt-tilfeller i verden ', sier han. '' Jeg så etterpå at den gikk til null eller en. Vi snakker om i vestlige verden, [en gang] vi hadde omtrent en til 1½ tilfeller i uken, nå har du det heldig å se en om året. ''
For alle Bruce Langoulants innsats for å talsmann for den nå allment tilgjengelige vaksinen, er det et fellesskap, like vokal, underminere og fordømme vaksinasjonskampanjen.
Google ordet "vaksinasjon" og den første oppføringen som kommer opp etter Wikipedia er The Worldn Vaccination Network (AVN), et stevent anti-vaksinasjonsside.
'' Fordi hvert problem har to sider, '' sier AVNs nettside banner.
Dette er en bekymring for pro-vaksinasjonskampagner som professor Peter McIntyre, pediatrisk spesialist og direktør for Nasjonalt senter for immunisering Forskning og Overvåking (NCIRS), som analyserte nettsiden for NSW Fair Trading-forespørselen om AVNs navn var misvisende.
'' Hvis du kommer til det som noen som ikke har en omfattende bakgrunn i det [vaksinasjon] og bare leter etter informasjon, blir du drevet ned over motorveien til søppelinformasjon, '' sier han.
McIntyre er bekymret for måten nettstedet presenterer seg som å tilby objektiv, objektiv informasjon.
'' Det presenterer seg som å presentere begge sider av historien, men i virkeligheten presenteres den som presenteres for å understreke alvorlighetsgraden av sykdommene og effekten av vaksinene, og søker å sterkt overbelaste og selektivt sitere - og, i noen tilfeller bevisst misvisende sitat - informasjon om bivirkninger av vaksiner, sier han.
"[Det også] er avhengig av anekdote og stoler på svært ugrunnede kommentarer de plukker opp fra bestemte individer uten å gi en følelse av hva meningen er der ute. ''
Greg Beattie, president av AVN, hevder at organisasjonen eksisterer for å hjelpe folk i deres søk etter informasjon.
'' AVN er opptatt av at informasjonen som er viktig for foreldrene, ikke er tilgjengelig for dem, '' sier han.
Beattie er sikker på at organisasjonens informasjon er pålitelig og nøyaktig.
'' Alt i alt, i AVN-ressursene, ser du en enorm mengde ressurser, '' sier han.
'' Alle må erkjenne at vi trenger å bli kvitt den dumme historien, at vaksinasjoner kom sammen som en hvit ridder og drepte dragen. Vaksinering gjorde ingenting av den typen. ''
Ekspertimmunolog John Dwyer, Emeritus professor i medisin ved University of NSW, ber om å skille seg fra.
'' Jeg vil uten å nøle si at den eneste mest nyttige teknikken utviklet av moderne medisin, som har gjort mer bra for flere mennesker, er immunisering eller vaksinasjon, '' sier han.
'' Vi vet at immunsystemet består av soldater som sitter der og venter på å svare på alt som kommer inn via kroppen vår. ''
Dwyer forklarer at disse soldatene vil være oppmerksom når en liten mengde kontrollert, ufarlig virus blir introdusert - vaksinen - og multipliserer deres krefter, slik at hvis det viruset kommer inn i kroppen for en gang, vil personen bli beskyttet eller ha mindre alvorlig infeksjon.
'' Nå som teknologi og denne tilnærmingen har vært utrolig vellykket i å redde millioner av liv, '' sier han.
AVNs insistering på at vaksiner er farlige og de negative effektene oppveier fordelene, blir avvist av Dwyer som naiv og farlig.
'' Det har alltid vært en veldig liten understrøm av mennesker som har sagt det er bedre å la naturen ta kurset, la barnet bli smittet og bli immun, det er ikke alvorlige sykdommer osv. Osv. Disse menneskene har aldri sett en baby dør i forferdelig nød fra kikhoste. ''
Dwyer sier at selv om noen barn er legitimt ute av stand til å bli vaksinert av medisinske grunner, og andre vil være mellom doser, kan de fortsatt være beskyttet i et samfunn med høye immuniseringshastigheter. Dette kalles '' hjordimmunitet ''.
'' Hvis alle ble immunisert, er det ikke noe håp, ikke noe sted å skjule for viruset, og det er mulig, som vi har gjort med kopper, å fullstendig utrydde viruset fordi det ikke hadde plass igjen, '' sier han.
Medisinske eksperter mener at AVNs kampanje for å påvirke foreldrenes beslutninger om å bli vaksineavfall, kan skade dette skjoldet av hjordimmunitet; t Dette kan også bety gjenoppblivelse av utryddet sykdommer.
'' De er [AVN] farlige fordi, til å begynne med, overholdelsen av søppel de satte ut, '' sier Dwyer.
'' Foreldre skal ikke immunisere sine barn, og det kommer til å sette barna i fare. Og hvis nok av dem gjør det, vil de sette alle barn i fare.
'' Storbritannia har hatt en nylig erfaring der forekomsten av meslinger skyrocketed og minnet oss om hvor farlig dette kan være. Det var dødsfall, barn døde
immuniseringsfrekvensen falt virkelig
på grunn av skremmende taktikk for anti-vaksinasjonsgrupper, "sa Dr Dwyer.
Stephanie Messenger, forfatteren av barnas bok Melanie's Marvelous Measles, fremmet på AVNs nettsted, er opptatt av at publikum blir misledt av medisinske fagfolk.
'' De prøver å si at vaksinering er trygg og effektiv, og det er ikke en av de tingene. ''
Professor Mark Ferson, direktør og helsepersonell i South Eastern Sydney Local Health District, sympatiserer med måten noen foreldre har blitt avskrekket av den tidligere paternalistiske tilnærmingen.
'' Kanskje i det siste var vi ikke så gode til å gjøre ting gjennomsiktig for folk som vaksiner ikke er perfekte
Vi er i ferd med å være klarere om det - disse er bivirkningene som kan skje - og gjør dem tilgjengelige for alle. ''
Messenger-boken skaper et syn på at barn kan beskyttes mot smittsomme sykdommer gjennom en sunn livsstil, og at hvis de får en smittsom sykdom som meslinger, kan de behandle den gjennom naturlig spising. Hun legger vekt på å spise mat som er høy i beta karoten, for å hjelpe kroppen i produksjon av vitamin A, som hun sier kan bekjempe meslinger.
'' Andre ting du kan gjøre for meslinger, holder deg ut av sollys i en viss tid, hvil deg og drikk rikelig med vann. Sånn, sier hun.
Messenger er rask til å forsvare sin bok fra kritikken av folk i den vanlige medisinske verden som Steve Hambleton, president for Worldn Medical Association, som anbefalte det bli trukket tilbake fra salg.
McIntyre advarer mot tilnærming som fremmes av Messenger som utilstrekkelig og farlig.
"Det er helt mulig for folk som er helt sunne, så vidt vi kan fortelle, å få alvorlige meslinger og spesielt utvikle hjerneinflammasjon, som ofte er dødelig, og hvis det ikke er dødelig, kan gi deg langvarig skader. Det er sikkert at sjansene for at det skjer, er lave, men de kan reduseres til ganske mye null ved å bli vaksinert. ''
Et av hovedargumentene til AVN og dets advokater er at vaksinering ikke førte til nedgang og utryddelse av smittsomme sykdommer som polio eller meslinger i verden og kopper over hele verden.
'' Det er ingen vitenskapelig bevis som er sant, det er en tro, det er en myte, '' sier Messenger.
De sier at nedgangen i dødsfall skjedde før innføringen av vaksiner.
Greg Beattie forklarer videre AVN-stillingen: '' Årsaken til disse nedgangene er generelt forbedring i levekår, sanitet, ernæring, rent vann, bedre utdanning og bedre rikdom generelt. Det er en ting som alle sikkert vet, uten tvil, fordi det ikke er diskutabelt, og det vil si at vaksinering ikke var den magiske kulen som fulgte med og gjorde det. ''
McIntyre er enig i en ting: at effekten av vaksiner ikke er diskutabel. Han forklarer at det er sikkert sant at dødsfall fra meslinger begynte å avta før introduksjonen av vaksinen, på grunn av forbedret hygiene, helsetjenester og tilgjengelige antibiotika. Men dette skyldes at dødsfall oppstod på grunn av sekundære infeksjoner og komplikasjoner fra meslinger, som lungebetennelse, som kan behandles med forbedret hygiene og moderne helsetjenester.
Men hva disse behandlingene og levekårene ikke kan behandle eller forebygge er de mer alvorlige komplikasjonene: '' I tilfelle av meslinger, er det en hardkjernekomplikasjon som encefalitt, som er betennelse i hjernen; og en veldig skummel ting som heter SSPE, som står for Subacute Sclerosing Panencephalitis. ''
McIntyre beskriver SSPE som en sovende virusinfeksjon som lever i hjernen.
'' Maskelaviruset sitter som latent i hjernen din, og deretter kanskje 10 eller 20 år senere, reaktiverer og i utgangspunktet blir du grønnsak og dør innen 12 måneder, '' sier han.
'' Det er ingen behandling som vil gjøre noen form for forskjell for det. Den eneste måten å forebygge dødsårsakene gjennom meslinger, skal vaksineres. ''
Både Messenger og Beattie avviser funnene fra en verdensomspennende godkjent 2002 studie som forsket en halv million barn og fant ingen sammenheng mellom MMR vaksinen og autisme.
For Bruce Langoulant, som også er medlem av Disabilities Service Commission i Perth, blir saken kuttet og tørket.
Han bekymrer seg for at hvis flere foreldre holder oppmerksom på slike som AVN og ikke vaksinerer barna sine, og regjeringen ikke går inn, kan det hende at det ikke er noen konsekvenser. '' Hvis du forlot det til folket, kunne helsesystemet være i kaotisk posisjon; det kan være mange mennesker på funksjonshemmet i en langt verre situasjon, sier Langoulant.
Han sier at de siste regjeringene beveger seg for å forhindre adgang til barnehage for uvaccinert barn, og kutt i familiens skattefordel for foreldre som ikke immuniserer sine barn, kan bidra til å bekjempe fallende immuniseringsfrekvenser, men må implementeres hånd i hånd med en utdanningsprogram.
'' Så du gir i utgangspunktet folk en heads-up. 'Vi skal introdusere dette, og det er derfor.' Fordi det må balanseres, sier han. '' Du har ikke tid til å rive rundt med denne sykdommen, og barna dine fortjener beskyttelsen du fikk som barn
Jeg tror det er blitt glemt og [folk tror det er] alt om livsstil nå.
'' Vel, hva med jeg handler deg med min livsstil? '' Spør han. '' Siden vi har introdusert disse vaksinene for meningitt spesielt, er det en hel masse Worldn-familier som ikke vet hvor heldige de er. ''