Depresjon og angst hos unge mødre opp 50 prosent i en generasjon
Tilbake da den først startet, rapporterte 17 prosent av unge gravide i barnen på 90-tallet at symptomene var alvorlige nok til å indikere kliniske nivåer av depresjon. Dette tallet var allerede bekymringsfullt høyt på 1990-tallet, men i deres døtre generasjon er det enda mer vanlig: 25 prosent av den andre generasjonen av studien - kvinner under 24 år som blir gravid nå - rapporterer tegn på depresjon og angst.
Barn på 90-tallet begynte å følge den psykiske og fysiske helsen til familier i Storbritannia på 1990-tallet. De unge mødrene som reagerte, rapporterte ikke at de hadde depresjon eller søkte hjelp. Snarere svarte kvinnene anonymt på hvordan de hadde følt seg de to foregående ukene.
Spørsmålene ble aldri endret, slik at kvinner som reagerte på 1990-tallet besvarte de samme spørsmålene om deres liv som datterens generasjon i 2010-årene. Dette betyr at mange av kvinnene som deltok, har hatt klinisk depresjon eller angst uten å anerkjenne det som sådan.
I en studie publisert i The Lancet, foreslo kolleger og jeg også at alt for mange unge kvinner lider. Og det er også implikasjoner for det ufødte barnet.
Hvordan antitatisk depresjon påvirker babyer
Vi vet at depresjon og angst hos mødre kan påvirke barnet deres når som helst i barnets liv. Formentlig, men antat depresjon - som oppstår under graviditet - er perioden med størst risiko for barnet.
Mens det er gravid, spres stresshormonene og andre fysiologiske konsekvenser av depresjon og angst som sirkulerer i mors system, også av det utviklende fosteret, gjennom moderkaken og i livmor. Dette kan endre måten babyens stresssystem utvikler.
Depresjon under og etter graviditet kommer på en kritisk tid for babyen. Det kan gjøre det vanskeligere for moren å samhandle med hennes baby, spesielt i tider når spedbarnet er plaget. Deprimerte måter å tenke og oppføre seg på, kan bli hentet opp av barnet i en pågående syklus med lært atferd.
Hva er bak økningen?
Det er veldig vanskelig å bevise hva som kan ha ført til en økning i unge gravide kvinner som føler seg på denne måten. Men når vi prøver å forstå stiger i angst og depresjon, kan vi se på hva som har forandret seg over generasjonene.
Det er mulig at denne nye generasjonen av gravide kvinner er mer behagelig å snakke om deres følelser og bedre i stand til å svare på spørsmålene nøyaktig. I dette tilfellet fornekter det ikke at 25% av de unge gravide kvinner i dag er deprimert, men det kan tyde på at det på 1990-tallet var like høyt, men kvinner var mindre eller villige til å uttrykke det.
Det har imidlertid vært to viktige endringer i levestandarden til unge mødre de siste tre tiårene som kunne ha forårsaket en ekte økning i depresjon.
Det har vært en betydelig økning i arbeidsmoderskapet siden 1990-tallet, med flere unge kvinner som nå høyere utdanning og ønsker karriere. Den økende levekostnaden og stigende boligprisene betyr at det er lite valg for de fleste og to inntekter fra en kvinne og hennes partner er normen. Den fysiske byrden av å jobbe mens gravid, det økonomiske trykket på ofte usikker fødselslønn, og den psykologiske virkningen av å forvente den perfekte karrieren og familien, vil trolig ha tatt sin toll. Partnere spiller også en viktig rolle i å dele denne byrden og kan også trenge støtte.
Generasjonen som kommer inn i moderskapet nå, har også vært den første som vokser opp sammen med sosiale medier. Når Facebook ble lansert i 2004, var barna født i starten av studien i deres tidlige tenåringer. Denne generasjonen av unge mødre vil ha blitt oversvømt med mer informasjon og sosiale sammenligninger når de går inn i deres første graviditet, og det har blitt foreslått at potensiell stigma og sosial isolasjon av å være en ung gravid mamma kan forverres av sosiale medier.
Å takle antat depresjon
Det er viktig at forskning som dette ikke er vant til å klandre mødre, og øke den allerede byrdefulle skylden knyttet til moderskapet. Det skal i stedet brukes til å støtte familier som trenger hjelp. Det er voksende bevis som tyder på at risikoen for barnet fra antitatisk depresjon ikke er uunngåelig, og kan bufres av positive miljøer og støttende familier og lokalsamfunn.
Antenatal depresjon rutinemessig screenes av jordemødre, som anbefalt av nasjonale retningslinjer. Men i de fleste områder kommer ingen steder i nærheten av så mange kvinner som tyder på høye nivåer av symptomer i disse undersøkelsene, for å få hjelp fra jordmødre eller lege.
Dette kan skyldes at kvinner ikke identifiserer med depresjonens etikett. Symptomene som førte til økningen i dårlig psykisk helse i studien ble rapportert følelser av frykt og overveldet. Foreløpig foreslår retningslinjer at jordmødre bør vurdere å spørre om angst som et valgfritt forslag, men vår undersøkelse fant at dette kan være svært viktig å spørre. Diskusjoner rundt følelser eller hva kvinner føler seg komfortabel med, i stedet for begreper som depresjon, kan hjelpe flere kvinner fremover.
Imidlertid er problemet fortsatt at dersom depresjon og angst er mer vanlig hos unge mødre, er det sannsynlig at det er mange flere kvinner der ute for å støtte enn spesialisttjenester kan takle. Det er bare ikke nok ressurser.
I tillegg til mer finansiering for slike tjenester, må det være støtte i samfunnet. Kanskje er det også tid til å snakke om hvordan det moderne liv kan trenge å forandres for å støtte unge kvinner, før denne økningen i antat depresjon tar sin toll i neste generasjon også.
Rebecca Pearson er en foreleser i psykiatrisk epidemiologi ved University of Bristol.
Denne artikkelen opprinnelig oppstod på The Conversation.
